miDITOR:
En marzo de 2020, no se encontró ni un rollo de papel higiénico. ¿Necesitaste un electrodoméstico nuevo el verano pasado? Buena suerte llevándose uno a casa de su tienda local de electrónica. ¿Qué tal un coche nuevo? Los concesionarios por los que conduzco parecen haber sido recogidos tan limpios como un huerto de calabazas a fines de octubre.
¿La causa raíz de todos estos y muchos más problemas? Las interrupciones en la cadena de suministro han respaldado industrias en todos los ámbitos, desde la agricultura hasta la electrónica, los juguetes para niños y los libros de bolsillo. Las empresas de transporte de carga tienen buques atrasados arriba y abajo de las costas de países de todo el mundo, a la espera de atracar en un puerto local.
Estas interrupciones ahora están comenzando a afectar más cerca de casa para muchos habitantes de Missouri a través del programa de almuerzo escolar de sus hijos. Las escuelas en todo nuestro estado y nación están luchando para que nuestros niños tengan comidas para el desayuno y el almuerzo. Los profesionales del almuerzo escolar se están volviendo creativos con la comida que tienen, pero hay pocas maneras de servir y preparar frijoles refritos. Un joven estudiante compartió recientemente conmigo que comió jamón tres veces en una semana escolar, cada una servida de una manera diferente, incluso enrollada y puesta en un panecillo para perros calientes. Las escuelas incluso tienen problemas para obtener productos del gobierno, como frutas y verduras enlatadas, que abundan. Los agricultores locales y los miembros de Farm Bureau están tratando de ayudar suministrando alimentos locales, pero hay muchos trámites burocráticos que eliminar.
Seamos claros: no hay escasez de alimentos. El problema es que la cadena de suministro de las comidas escolares se ha visto interrumpida por los mismos desafíos que afectan a las empresas de todo el país, siendo la mano de obra un problema principal.
Según el Departamento de Trabajo, 7,7 millones de estadounidenses están desempleados y otros seis millones han dejado de buscar trabajo por completo. Eso es 13,7 millones de estadounidenses al margen hoy, pero el crecimiento del empleo se está desacelerando. La semana pasada, el Departamento de Trabajo anunció que EE. UU. solo agregó 194,000 empleos en septiembre. Eso es mucho menos de lo esperado, y con 10,4 millones de vacantes, es difícil entender el desajuste entre la oferta y la demanda en el mercado laboral.
Lo que sí sabemos es que en toda la cadena de suministro se necesitan trabajadores. En el caso de los alimentos para niños, los proveedores buscan ayuda para clasificar y completar los pedidos en los almacenes y transportar los alimentos a las escuelas. Los procesadores también necesitan trabajadores. Las escuelas luchan por encontrar suficientes maestros suplentes, conductores de autobuses, asistentes de maestros y, sí, profesionales del almuerzo escolar.
El USDA recientemente dirigió $1.5 mil millones para tratar de aliviar algunas de estas interrupciones en la cadena de suministro y el Departamento de Educación Primaria y Secundaria de Missouri está trabajando frenéticamente para ayudar a reducir problemas específicos. El problema general sigue siendo que las empresas de todo el mundo no pueden cubrir los puestos vacantes.
Un día de trabajo duro merece absolutamente una recompensa honesta por parte de un empleador. Los empleadores son capaces y deberían tener que competir entre sí en el mercado laboral. Sin embargo, no pueden competir con otros conductos de recompensas que son insostenibles. De lo contrario, sin duda seguiremos marchando por este camino de carencias y retrasos.
Podemos encargarnos de otra búsqueda de toallas de papel y papel higiénico, pero no podemos dejar que nuestros hijos pasen hambre en la escuela. Mientras celebramos la Semana Nacional del Almuerzo Escolar, necesitamos encontrar respuestas a nuestros problemas de escasez de mano de obra de inmediato. Los escolares de Estados Unidos dependen de ello.
–Garrett Hawkins
presidente
Oficina de Granjas de Missouri