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Kevin Strickland es un inocente hombre negro de 62 años que lleva 43 años en prisión por un crimen que no cometió. El fiscal del condado de Jackson, Jean Peters Baker, estudió todas las pruebas y determinó que Kevin es inocente. Se disculpó públicamente con Kevin en nombre del Estado de Missouri y ahora lucha por su libertad. El Midwest Innocence Project también está luchando por Kevin.
Kevin fue condenado por asesinato. Los perpetradores de este crimen han cumplido sus 10 años o menos y hace mucho tiempo que fueron liberados. Dicen que Kevin no estuvo involucrado. La testigo presencial del crimen se retractó de su testimonio en una carta al Proyecto Inocencia, diciendo que Kevin no estaba en la escena y que fue obligada a testificar como lo hizo. Ella ha muerto desde entonces.
Le han robado su juventud, su salud y gran parte del potencial de su vida. No sabe lo que es googlear o GPS. Nunca ha tenido un celular en la mano. "Grease" y "Encuentros cercanos del tercer tipo" podrían haber sido películas que se perdió. Su familia pagó 63 centavos por un galón de gasolina y 48 centavos por una docena de huevos. Su hermano podría haber usado pijamas de Star Wars en fiestas de pijamas. La primera tira cómica de Garfield se publicó el año en que Kevin fue a prisión. Cuarenta y tres años es mucho tiempo.
Kevin se ha visto privado de las relaciones con su familia y de oportunidades para crear una vida productiva para sí mismo. Su madre murió y fue enterrada mientras Kevin esperaba la libertad para poder ir a verla. Ha perdido casi por completo el uso de sus piernas y usa una silla de ruedas propiedad del estado.
La Corte Suprema de Missouri le negó una audiencia a Kevin. El gobernador Mike Parson dice que Kevin fue juzgado por un jurado de sus pares (un joven negro ante un jurado compuesto exclusivamente por blancos), por lo que se hizo justicia. El gobernador también dice que tiene una larga lista de personas que buscan el indulto o la exoneración y que el caso de Kevin simplemente no es una "prioridad" después de 43 años y no puede "saltar al frente de la fila".
Sin embargo, a modo de comparación, en julio, Parson perdonó a la pareja blanca de St. Louis que agitó armas contra los manifestantes en 2020. Fueron acusados de agresión y acoso y Mark McCloskey, incluso antes del indulto, dijo que “lo haría de nuevo”. Ahora se postula para el cargo de representante de Missouri en el Senado de los EE. UU. como republicano.
El fiscal general de Missouri, Eric Schmitt, dice que cree que Kevin es culpable y está luchando para evitar una audiencia bajo una nueva ley que podría liberar a Kevin. Este esfuerzo por retrasar la audiencia de Kevin se presentará ante un juez el 13 de septiembre.
Una injusticia para uno de nosotros es una injusticia para todos nosotros. Hágale saber a su gobernador ya su fiscal general que un hombre inocente debe ser liberado; después de 43 años, es hora. Deja que Kevin Strickland salga de esa prisión de Missouri en su propia silla de ruedas. Missouri tiene mucho que pedir disculpas. Y Kevin tiene mucha vida para ponerse al día.
–Lee Karbaumer
Ciudad Platte