Residente: 'Si alguien cree que esto está hecho, se equivoca'
A El acuerdo sin precedentes en una demanda de Sunshine Law en el condado de Platte siguió siendo un poco polémico incluso después de que tanto el residente que presentó la demanda como los demandados, funcionarios de la ciudad de Parkville, firmaron el acuerdo de conciliación.
En el caso civil, Jason Maki, un residente del área de Parkville que no es abogado y que se representó a sí mismo en el caso, alegó 59 violaciones de la ley de reuniones y registros abiertos del estado, que se redactó para fomentar la transparencia del gobierno.
Según Maki, el comunicado de prensa de la ciudad que anunciaba el acuerdo tergiversó los hechos del acuerdo y fue engañoso para el público. “El comunicado de prensa de la ciudad se aprovecha y evade el espíritu de una cláusula diseñada para proteger a la señorita Chesney”, dijo Maki. “Me preocupaba que McChesney (Melissa McChesney, secretaria municipal de Parkville) se convirtiera en el 'chivo expiatorio' de la conducta y la toma de decisiones de los funcionarios electos de Parkville”, dijo.
Maki también declaró que sentía que necesitaba actuar para garantizar que la ciudad reconociera que McChesney "hizo su trabajo" según las instrucciones para evitar cualquier riesgo de que perdiera su trabajo como secretaria y custodio de registros de Parkville. Después de todo, dijo Maki, McChesney simplemente estaba siguiendo las órdenes de sus superiores en el Ayuntamiento.
Maki dijo que una cláusula, insertada en el acuerdo a pedido suyo, estaba destinada a garantizar que el secretario de la ciudad no sea responsable por la falta de entrega de documentos por parte de la ciudad. Los secretarios de la ciudad son "custodios de registro" en las solicitudes de Sunshine, lo que significa que tienen la tarea de responder a las solicitudes de información y publicar documentos.
Maki dijo que los funcionarios de la ciudad intentaron tergiversar la cláusula escrita en el acuerdo para indicar de alguna manera que Maki declaró que la ciudad no tiene la culpa de cumplir con sus solicitudes de información. Los funcionarios utilizaron su estipulación "bien intencionada" para que pareciera que había "absuelto a la ciudad de cualquier irregularidad", dijo Maki en una entrevista telefónica, y agregó que la interpretación de la ciudad era "realmente inexacta".
En el comunicado de prensa inicial de la ciudad que anunciaba el acuerdo de la demanda, los funcionarios de la ciudad declararon que “el Sr. Maki declaró que el custodio de registros de la ciudad cumplió adecuadamente con sus obligaciones y no violó la Ley de Registros Abiertos de Missouri”.
Sin embargo, eso no es lo que realmente dice el acuerdo. El acuerdo dice: “POR CUANTO, a pedido del Sr. Maki, la ciudad reconoce que el custodio de los registros de la Ciudad de Parkville cumplió adecuadamente con sus obligaciones y no violó la Ley de Registros Abiertos de Missouri”.
Queda claro al leer el acuerdo que la intención de Maki era exigir que “la ciudad” reconociera que McChesney cumplió correctamente con “sus” obligaciones y no con “la ciudad”.
En ninguna parte del acuerdo se establece que “Sr. Maki declaró”, o reconoció, que la ciudad o el custodio de los registros cumplieron adecuadamente con “sus” obligaciones y no violaron la Ley de Registros Abiertos de Missouri.
Entonces, esa oración en el comunicado de prensa de la ciudad llevó a Maki a escribir una carta de queja a los funcionarios de la ciudad y sus representantes legales objetando los reclamos.
En respuesta, la ciudad actualizó su sitio web indicando: “Sr. Maki ha expresado su preocupación por cierta declaración en el comunicado de prensa emitido por la Ciudad de Parkville”. La ciudad incluyó tanto su declaración original incorrecta como el lenguaje correcto del asentamiento. El comunicado de la ciudad concluyó con: "El acuerdo de conciliación firmado y el comunicado hablan por sí mismos".
El administrador de la ciudad, Joe Parente, no respondió a los mensajes de voz ni a las llamadas para hacer comentarios de un reportero de Landmark.
El acuerdo de conciliación también incluye dos estipulaciones impuestas por la ciudad, incluida que Maki no realizará más solicitudes de registros relacionadas con los temas de sus solicitudes iniciales y no ayudará a otros a buscar esos temas en la ciudad de Parkville.
El acuerdo también establece que cada parte es responsable de pagar sus propios honorarios legales.
Ambas partes han declarado que resolver el caso fuera de los tribunales fue lo mejor para los contribuyentes de la ciudad, quienes tienen la responsabilidad de pagar el acuerdo y los honorarios legales. En el último informe, los funcionarios de la ciudad han dicho que han pagado más de $200,000 por representación en la demanda, una cifra que aumentará a medida que se sigan evaluando los honorarios de los abogados después de esa fecha.
Maki ha dicho que se ofreció a conformarse con menos del monto final del acuerdo de $195,000, sin embargo, eso vino con el requisito de que los funcionarios de la ciudad aprobaran una ordenanza que prohibiera el uso de correos electrónicos privados para realizar negocios de la ciudad.
Elaine Kellerman, residente de Parkville, dijo que cree que los funcionarios de la ciudad habrían aceptado la oferta si realmente estuvieran interesados en la transparencia. Además, aceptar la oferta también habría ahorrado dinero en honorarios legales.
“No habla bien de ellos”, dijo Kellerman.
Además, Kellerman dijo que ella y otros residentes se preguntan de qué fondos provendrá el dinero para los honorarios legales y el acuerdo, que se espera alcancen un total de casi $500,000.
“¿A qué tendrá que renunciar la ciudad (para pagar las tarifas)?”, preguntó.
Pero Kellerman dijo que el acuerdo de conciliación puede no señalar el final de la controversia sobre la forma en que se administra la ciudad y espera que actúe “una oleada de gente insatisfecha”.
“Ellos (los funcionarios de la ciudad) deben hacer un recuento completo de su comportamiento”, dijo, y agregó: “Si alguien cree que esto se hizo, está equivocado”.