Platte City considera programa piloto
SAlgunos cambios en el programa de reciclaje dentro de Platte City pueden estar en el horizonte, con la ciudad inclinándose a ir a la recolección cada dos semanas en lugar de semanalmente, al menos durante un período de prueba.
Durante años, la ciudad ha brindado recolección de reciclaje semanal para los residentes sin cargo. El costo del programa de reciclaje está incluido en la tarifa mensual de recolección de residuos sólidos, que actualmente es de $15 por mes para una sola familia. Ese $15 por mes paga por la recolección de residuos sólidos en la acera una vez por semana y actualmente por la recolección de reciclaje una vez por semana.
Debido a que la ciudad se vio afectada por el aumento de los costos de procesamiento de los materiales reciclables, la ciudad ha estado estudiando opciones para el futuro del programa de reciclaje.
A principios de este mes, el subcomité de obras públicas de la ciudad recomendó que el personal de la ciudad elabore planes para un programa piloto en el que el programa de reciclaje en la acera una vez por semana se reduzca a dos veces por mes. La creencia es que reducir la frecuencia de una vez por semana a cada dos semanas permitiría que el programa no tenga costo para los residentes.
También se le ha pedido al personal que presente un análisis de cualquier ajuste de tarifas que pueda ser necesario para mantener el programa de desechos sólidos como una operación de equilibrio por lo menos.
En agosto de 2020, el procesador de reciclaje de la ciudad notificó que las tarifas de procesamiento aumentarían en varios órdenes de magnitud (de 75 centavos por tonelada a $75 por tonelada), con incrementos de $15 por tonelada por mes.
“La escalonamiento de los aumentos de tarifas durante un período de seis meses brinda a la ciudad la oportunidad de realizar una revisión más completa del programa de reciclaje, incluida la oportunidad de comentarios sustanciales de los residentes y su participación en el proceso de toma de decisiones.
Se produjeron una variedad de comentarios públicos y oportunidades de participación entre diciembre de 2020 y marzo de este año, incluido el alcance público y los comentarios a través del boletín de servicios públicos y las etiquetas adhesivas para contenedores, un amplio esfuerzo en las redes sociales y una encuesta pública en línea, que concluyó con una audiencia pública tradicional.
Gehrt dijo que todos los encuestados apoyan la continuación del programa de reciclaje en la acera. De hecho, una abrumadora mayoría siguió apoyando el programa de reciclaje en la acera incluso si requería un aumento de la tarifa de hasta $1 por mes.
La ciudad proporciona a cada cliente residencial un carro de reciclaje de 96 galones para el reciclaje de flujo único de papel, cartón, metal y materiales plásticos específicos. La ciudad no acepta vidrio en su programa de reciclaje.
La ciudad entrega sus materiales reciclados de flujo único al centro de procesamiento de Waste Management en el norte del condado de Wyandotte, Kansas.
Reducir el reciclaje en la acera a cada dos semanas reducirá los gastos directos en alrededor de $1,000 a $1,500 anualmente (principalmente combustible y mantenimiento de vehículos).
“Esta reducción permitiría a la ciudad retrasar el aumento de la tasa de desechos sólidos al menos un año”, dice Gehrt.
Lo que es más importante, este cambio permitiría utilizar alrededor de 500 horas de personal para proporcionar otros servicios de la ciudad. Gehrt dijo que la ciudad no tiene suficiente información para determinar si ajustar el cronograma de recolección afectaría significativamente las tasas de participación de los clientes o el tonelaje de reciclaje.
OTRAS OPCIONES
Otra alternativa que se ha discutido es mantener el actual programa de reciclaje de una vez por semana. Se estima que esto podría lograrse con un aumento en la tarifa de recolección de residuos sólidos de 25 centavos por mes.
Otra alternativa que se consideró sería ofrecer recolección en la acera semanalmente o cada dos semanas y operar una instalación de entrega de materiales reciclables en la ciudad. Pero esta opción tendría costos de proyecto de capital significativos para la construcción, un posible impacto en los costos operativos de una instalación con personal o una instalación sin personal con acceso controlado. Las tarifas de acceso disminuirían las operaciones del sitio de entrega. Se necesitaría un aumento de la tarifa equivalente a la brecha del subsidio.
Otra alternativa más sería asociarse con una empresa del sector privado o alentarla a que proporcione una tarifa directa por el servicio de reciclaje de vidrio a los residentes interesados.
Se ha reducido la necesidad inmediata de cambios significativos en el programa de reciclaje, ya que las tarifas de procesamiento de reciclaje pagadas por la ciudad han disminuido de un máximo de $75 por tonelada a fines de 2020 al cargo actual de $40 por tonelada.
Sin embargo, ese $40 por tonelada es significativamente más que los 75 centavos por tonelada que la ciudad estaba pagando hasta julio de 2020.
EL PROGRAMA PILOTO
Gehrt dice que hay una gran cantidad de detalles sobre cómo se implementaría y evaluaría un programa piloto de recolección cada dos semanas, la orientación general del comité se centró en los siguientes conceptos:
*El programa piloto tendría una fecha definida de inicio y finalización con un regreso al reciclaje semanal en la acera planificado (aunque no garantizado) para brindar tiempo para evaluar los resultados y la respuesta pública al programa piloto.
*El programa piloto sería de al menos un período de seis a 12 meses para brindar el tiempo suficiente para una evaluación/comparación válida con el programa actual. Garantizar la capacidad de volver a las operaciones actuales en cualquier momento durante el programa piloto si es necesario.
*Si se implementa, el programa piloto requeriría un programa de divulgación e información pública de varios meses para brindar el mayor tiempo de anticipación y oportunidad posible para la opinión del público.
*Si se aprueba un programa piloto, la fecha más temprana de implementación sería el primer trimestre de 2022.
LOS RESIDUOS SÓLIDOS
El programa de desechos sólidos (basura) está destinado a funcionar como un fondo empresarial autosuficiente con ingresos por tarifas suficientes para cubrir los costos anuales del programa, dice Gehrt.
El administrador de la ciudad dijo que el programa de desechos sólidos generalmente es autosuficiente con ingresos anuales promedio de $347,000 (eso es un promedio de cinco años) y gastos anuales de $341,000.
“Un promedio de $6,000 de ingresos sobre gastos muestra que el programa está operando justo al final de la autosuficiencia”, dijo Gehrt.
Cualquier “grasa” en el presupuesto ya ha sido rebanada, según el análisis de Gehrt.
“La ciudad ha mantenido los costos en o cerca del mismo nivel durante varios años, lo que dificulta encontrar eficiencias operativas adicionales significativas”, dijo.
La combinación de costos operativos ajustados y márgenes operativos ajustados indican que se debe considerar un aumento de tarifas en el presupuesto del año fiscal 2021-22 o 2022-23, comentó Gehrt.
Gehrt dijo que un pequeño aumento de la tarifa mensual de 15 centavos a 45 centavos por mes en el próximo presupuesto probablemente requerirá un ajuste adicional dentro de los próximos dos años. Un mayor aumento de la tasa de alrededor de 85 centavos a $1 por mes proporcionaría un alivio de la tasa "por un período prolongado", dijo.