A partir de junio en Edgerton
Wuando Andrew Clements y Nicole Richardson se graduaron de la universidad, siguieron a la multitud y vivieron cerca de la ciudad, soportando largos viajes diarios a sus trabajos en los suburbios del condado de Johnson. Aunque apenas habían lanzado sus carreras, la pareja pronto se dio cuenta de que ya se habían cansado de la rutina diaria y anhelaban “escaparse de los negocios de la ciudad”, dijo Clements.
Fue entonces cuando la pareja cambió el asfalto por un estilo de vida que era popular hace algunas generaciones: ahora viven en una antigua casa de campo en 40 acres ondulantes en el norte del condado de Platte. Desde las ventanas de su casa en Edgerton, que data de la década de 1890, observan una pradera de ganado pastando, dos caballos, un gallinero, un burro en miniatura y tienen dos perros. Los jóvenes de 31 años están tan felices que no pueden evitar pensar que otros millennials podrían disfrutar del ritmo de vida más lento, si supieran.
Clements dijo que se enteró de que las comunidades agrícolas más pequeñas están utilizando los mercados de agricultores como herramienta publicitaria. Aunque llegan en busca de productos frescos, algunas personas se van con una nueva impresión de vivir en un pueblo pequeño y en el campo. Por lo tanto, Clements y Richardson organizarán el primer Mercado e Intercambio de Agricultores de Northern Platte en Edgerton el sábado 19 de junio y cada dos fines de semana hasta el 28 de agosto.
El mercado se llevará a cabo de 9 am a 3 pm en Edgerton's Park, 503 Aller Ave. y se llevará a cabo en conjunto con la Cámara de Comercio del Área del Condado de Northern Platte. El primer mercado se combinará con un desayuno de galletas y salsa organizado por Edgerton Pioneer Days, un festival anual de otoño que celebra la fundación de la ciudad.
El mercado es más que presentarles a los jóvenes las ventajas de la vida rural, dijo la pareja. El alimento básico de la comunidad también ayudará a los vendedores locales, que incluyen una variedad de talentos, desde artistas hasta joyeros, productores de miel y aquellos que cultivan vegetales, dijo Clements.
La declaración de la misión del mercado, vinculada a la página de Facebook de la cámara, explica otros objetivos: “ayudar a eliminar el desperdicio de alimentos, combatir el hambre en la comunidad. educar a los jóvenes y al público en general sobre la agricultura local y sostenible y ayudar a construir nuestra comunidad local”.
Edgerton no será la única ciudad que se beneficiará del mercado. Aunque los pueblos de los alrededores de Dearborn y Camden Point están separados en muchos aspectos, los residentes colaboran y se ayudan unos a otros como si vivieran en una comunidad más grande, dijo Clements.
“Hacemos mucha ayuda mutua”, dijo.
El distrito escolar de North Platte brinda un buen ejemplo: la escuela primaria está ubicada en Camden Point, mientras que la escuela intermedia se encuentra en Edgerton y la escuela secundaria en Dearborn. Las ciudades han sufrido económicamente desde la recesión de 2008-2009 y han sido duramente golpeadas por el COVID, por lo que espera que el mercado de agricultores sea un bienvenido impulso para la economía local.
Además del mercado de agricultores, Clements y Richardson se han lanzado al servicio comunitario de otras maneras. Clements trabaja para un gran proveedor de piensos y es bombero voluntario, mientras que Richardson abrió una agencia de seguros en la ciudad donde asegura a los residentes locales y sus granjas. Recientemente ganó un asiento en la Junta de Concejales de Edgerton.
Clements dijo que varios factores lo ayudaron a sacar tiempo cada día para trabajar en estrategias de desarrollo comunitario. Su empleador fomenta la participación comunitaria y le permite un horario de trabajo flexible, donde actualmente trabaja desde su casa. Además, al renunciar a su viaje diario al trabajo, ganó casi dos horas cada día.
Richardson agregó que les gusta trabajar y vivir en la misma comunidad para poder atender a sus animales durante todo el día.
La pareja estudiaba agricultura cuando se conocieron en la Universidad Estatal del Noroeste de Missouri en Maryville y admitieron que estaban interesados en las perspectivas de la vida rural. Richardson creció en una granja en las afueras de Weston y participó activamente en el capítulo local de Future Farmers of America, donde participó en competencias de ganado "desde que podía caminar".
Ella dijo que ese trabajo es "muy gratificante: poder alimentar a las personas localmente es algo que siempre he querido hacer". Vivir en Edgerton se siente como si hubiera regresado a casa, donde ha conocido a algunos residentes toda su vida. Agregó que vivir en la pequeña comunidad le permite a la pareja echar raíces y ofrece “oportunidades que están abiertas de par en par, donde puedes hacerlo como quieras”.
La pareja planea una granja completa en funcionamiento en el futuro y pronto comenzará a criar pavos.
La pareja también espera presentarles a los más jóvenes su forma de vida, para que consideren un futuro en la agricultura y la jardinería sostenible. Clements dijo que las perspectivas son tentadoras.
Clements dijo: “Podríamos darles a los niños algo que los apasione fuera de los videojuegos”.