El debate sobre los registros de la ciudad de Parkville continúa en la corte
AUn abogado que representa a la ciudad de Parkville en una demanda civil le dijo a un juez en el caso el lunes que proporcionaría ciertas comunicaciones solicitadas entre los funcionarios de la ciudad “si esa información está ahí para ser proporcionada”.
El descargo de responsabilidad se produjo durante una audiencia el lunes en un caso en el que Jason Maki, residente del área de Parkville, está demandando a la ciudad por presuntamente retener indebidamente documentos que solicitó bajo la Ley Sunshine del estado, que tiene como objetivo la transparencia del gobierno.
Entre otros elementos, Maki ha solicitado las comunicaciones entre los funcionarios de la ciudad con respecto a sus solicitudes de registros abiertos, incluidos los presentes en sus cuentas de correo electrónico privadas. La ciudad de Parkville admitió anteriormente que los funcionarios de la ciudad usan sus correos electrónicos privados para comunicarse sobre asuntos públicos.
Durante una audiencia a fines de diciembre sobre los presuntos intentos del funcionario de la ciudad de desobedecer una citación judicial, Paul Gordon, uno de los cinco abogados empleados por la ciudad, declaró que el alcalde y el concejal habían "cumplido con las citaciones y presentado todo lo que tenían".
Maki cuestionó las afirmaciones de Gordon y presentó numerosos ejemplos para demostrar lo contrario y pidió al tribunal que declarara en desacato a los funcionarios de la ciudad. Gordon respondió: "No puedes despreciarlos por algo que no tienen", lo que implica que las comunicaciones pueden haber sido destruidas.
Maki continuó afirmando que los funcionarios de la ciudad estaban obligados a conservar la correspondencia para su uso en posibles litigios futuros a partir de que se enteraron por primera vez de la intención del Fiscal General de Missouri de investigar la ciudad en enero de 2019.
ABOGADO DE MISSOURI EL GENERAL HABÍA ADVERTIDO CIUDAD PARA NO DESTRUIR EVIDENCIA POTENCIAL
Maki le dijo al juez del condado de Platte, James Van Amburg, durante la audiencia del lunes que se había enterado de que la oficina del fiscal general de Missouri había instruido explícitamente a los funcionarios de la ciudad que se abstuvieran de destruir documentos o comunicaciones sobre las solicitudes de sol de Maki que podrían ser importantes durante una investigación relacionada con el fiscal general.
Además, Maki indicó que también le había entregado a la ciudad una demanda de preservación que informaba a los funcionarios de la ciudad que retuvieran documentos y comunicaciones para su posible uso durante cualquier litigio futuro.
En una reunión de la Junta de Concejales de Parkville de 2019, el abogado de la ciudad, Chris Williams, informó a los miembros de la junta sobre la carta del fiscal general, que la ciudad acababa de recibir. Dijo que la carta decía que los funcionarios de la ciudad no deberían destruir ningún documento o comunicación relacionada con las solicitudes de Sunshine de Maki.
Además, Williams dijo que respondió a la oficina del fiscal general y confirmó que cualquier próxima destrucción de registros no incluiría ninguno de los documentos de la Ley Sunshine.
El concejal Brian Whitley sugirió conservar los registros pertinentes o enviar a la oficina del fiscal general una lista de los documentos que se destruirían para obtener la aprobación previa. Pero el concejal Dave Rittman dijo que estaba a favor de conservar los documentos y el concejal Marc Sportsman dijo que estaba de acuerdo. Sportsman afirmó que el personal de la ciudad estaba bajo "acoso constante" y "sabemos exactamente cómo lo van a hacer girar aquellos que están tratando de hacerlo girar en su camino, así como el periódico local".
Sportsman continuó: “Y si tenemos que salir y gastar más dinero para alquilar más espacio para estos discos, eso es probablemente lo que tendremos que hacer. Los contribuyentes, una vez más, serán los más afectados por el acoso”.
La junta votó unánimemente para retener cualquier registro aplicable a las solicitudes de Sunshine. A pesar de las numerosas solicitudes de Maki, la ciudad no ha puesto a disposición algunos documentos, una práctica que ha continuado durante la demanda.
LAS COMUNICACIONES QUE FALTAN PUEDEN SER PRUEBAS POTENCIALES
Maki ha hecho varios intentos de recuperar las comunicaciones en los servidores de correo electrónico privados de los funcionarios. Anteriormente entregó a cada funcionario una citación por escrito para producir y una "moción para obligar" en respuesta a su falta de producción de los documentos. Al no producirse las comunicaciones, presentó una moción solicitando al juez que declare en desacato al alcalde y a los regidores por incumplimiento.
Jacob Bielenberg, un abogado que representa a la ciudad que habló en la audiencia judicial del lunes, dijo que la ciudad ya ha proporcionado todos los documentos que existen. En una presentación judicial reciente, los abogados del alcalde y los concejales también declararon ante el tribunal que “la audaz afirmación del demandante aparentemente se basa en el hecho de que posee comunicaciones escritas que no fueron presentadas. Sin embargo, este argumento se basa en la suposición de que cada uno de los funcionarios de la ciudad mantuvo todas las comunicaciones (incluidos los correos electrónicos y los mensajes de texto) de sus cuentas privadas”.
En la audiencia de diciembre, Maki proporcionó más de 10 ejemplos de comunicaciones del alcalde y los concejales que deberían haberse producido, pero no se produjeron. Maki cuestionó qué otros registros han sido retenidos o destruidos. La destrucción de estas comunicaciones, aunque bajo el aparente deber de preservarlas, se ha convertido en parte de la base de la solicitud de Maki de declarar en desacato al alcalde y los concejales de Parkville.
El juez aún no se ha pronunciado sobre este asunto.
Van Amburg se retiró oficialmente de su puesto como juez del Tribunal de Circuito del Condado de Platte, pero accedió a escuchar el resto del caso luego de su retiro mientras se desempeñaba como juez superior.
Van Amburg dijo que la próxima audiencia del caso está programada para el lunes 8 de febrero. Dijo que la audiencia será una de una larga serie de audiencias para tratar los asuntos del caso. El juez dijo: “Seguiremos programando audiencias hasta que las superemos”.