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Ta Corte Suprema de Missouri la semana pasada negó la oportunidad de escuchar una apelación de UMB Bank con respecto a los bonos de Zona Rosa. The Landmark informó por primera vez la noticia en Twitter el miércoles pasado, 23 de diciembre.
Los tribunales anteriores dictaminaron que el condado de Platte no incumplió sus promesas sobre los bonos de la Zona Rosa: “El lenguaje sencillo del acuerdo de financiamiento no contiene una promesa de pago por parte del condado”.
La Corte Suprema de Missouri tiene la discreción de aceptar apelaciones en casos como este. Al parecer, el tribunal decidió, a través de su denegación del 22 de diciembre de aceptar la transferencia de la apelación de UMB, que no había una razón adecuada para escuchar el caso.
Se anticipa que el Tribunal de Apelaciones del Distrito Oeste finalizará la decisión a favor del condado de Platte en breve.
UMB Bank, NA, el fideicomisario de los bonos de la Zona Rosa, había presentado una apelación con respecto a sus esfuerzos para obligar al condado de Platte a pagar los déficit de los bonos de la Zona Rosa en 2018 y cada año a partir de entonces.
El condado de Platte presentó una demanda en 2018 después de que el síndico amenazara con demandar a menos que el condado de Platte pagara para cubrir los déficits. Los bonos de la Zona Rosa fueron emitidos por una entidad externa, no por el condado de Platte, y se pagan con un impuesto sobre las ventas del uno por ciento en el distrito comercial de la Zona Rosa. Los pagos exigidos por el fideicomisario habrían aumentado con el tiempo, totalizando hasta $40 millones hasta 2032. El déficit estimado actualmente supera los $3,6 millones. Si el condado de Platte los paga, los déficits agotarían rápidamente el fondo de reserva de $4 millones del condado y requerirían una reducción sustancial de los servicios gubernamentales básicos o un aumento de los impuestos.
“La comisión siempre ha apoyado a Zona Rosa como un distrito comercial privado”, dijo Ron Schieber, comisionado presidente del condado de Platte. “El condado de Platte siempre pagará sus obligaciones contractuales, pero como lo confirmaron los tribunales, el condado de Platte nunca estuvo de acuerdo con los bonos de la Zona Rosa. Ningún condado o ciudad debería aprobar un rescate de tenedores de bonos a expensas de los servicios gubernamentales básicos”.
El condado de Platte ha prevalecido tanto en el tribunal de primera instancia como en el Tribunal de Apelaciones de Missouri, Distrito Oeste. El tribunal de primera instancia encontró que el condado de Platte nunca prometió pagar el déficit. El tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo y encontró que el condado de Platte solo prometió “considerar si pagar los Bonos de la Zona Rosa” y “[e]s indiscutible que eso es exactamente lo que hizo el condado”. El síndico trató de apelar la decisión ante la Corte Suprema de Missouri, que rechazó el esfuerzo.
Todd Graves del bufete de abogados Graves Garrett se desempeñó como abogado del condado de Platte, junto con Dane Martin. En un comunicado de prensa de esta semana, Graves dijo: “Esto pone fin al desafortunado esfuerzo del fideicomisario de obligar al condado de Platte a pagar fondos de los contribuyentes a los tenedores de bonos que nunca acordó pagar al principio”.
Por su papel en este asunto, Missouri Lawyers Media reconoció recientemente a Graves y Martin como "Campeones Legales", un premio que refleja la importancia del principio o política en juego y por proteger millones de dólares del dinero de los contribuyentes.
Este caso podría impactar potencialmente en innumerables arreglos de financiamiento de bonos para condados y ciudades en todo Missouri.