Ol martes 3 de noviembre, los votantes del condado de Platte elegirán un nuevo comisionado del segundo distrito del condado. La carrera es entre David Park, demócrata, y Joe Vanover, republicano.
En términos generales, el segundo distrito comprende la parte norte del condado de Platte.
John Elliott, actual comisionado del segundo distrito del condado, no busca la reelección.
A continuación, se incluye información general sobre cada uno de los candidatos.
En su puesto anterior, David Park dedicó su carrera profesional a recopilar información de los residentes de los vecindarios de Kansas City, y el candidato para el distrito 2 en la Comisión del Condado de Platte dijo que planea seguir ese modelo si es elegido.
El candidato demócrata, que se enfrenta al republicano Joe Vanover, dijo que los comisionados actuales a menudo caen en lo que él considera una “falta de transparencia”.
Agregó: “El gobierno funciona mejor cuando los ciudadanos conocen los procesos”.
Durante más de dos años, Park ha asistido con frecuencia a las reuniones de la comisión y, si fuera elegido, Park dijo que alentaría varios cambios para mejorar la tendencia actual de falta de transparencia: una agenda publicada para todas las reuniones que permitiría a los residentes medir su interés en asistir. Las reuniones regulares programadas actualmente son las únicas que tienen una agenda publicada, dijo, ya que las sesiones de trabajo no.
También presionaría para que algunas acciones que se toman actualmente en las reuniones/sesiones de trabajo del personal, que se llevan a cabo antes de las reuniones oficiales programadas regularmente de la comisión, se trasladen a las reuniones oficiales.
Si bien las reuniones del personal están abiertas al público, estas sesiones generalmente no se promocionan bien y el público no asiste, dijo.
Park también critica el método de la comisión para registrar lo que sucede en las reuniones de personal en las que el único registro son las actas. Prefiere grabar las reuniones/sesiones de trabajo del personal, especialmente si los comisionados continúan teniendo largas discusiones sobre temas en la agenda de las reuniones programadas regularmente.
Las sesiones de trabajo normalmente no tienen agenda. En cambio, se basan en una larga lista de artículos que podrían discutirse. Estas reuniones suelen durar unas cinco horas y se llevan a cabo antes de las 5 pm, todo lo cual desalienta la asistencia del público, señaló.
Park considera que su condición de jubilado es una ventaja para desempeñar el cargo de comisionado.
“He llamado a miles de puertas”, dijo, refiriéndose a sus esfuerzos de campaña. “Es la mejor manera de llegar a los ciudadanos”.
Park dijo que la falta de transparencia y alcance público de la comisión del condado es evidente en una pregunta que muchos han hecho durante la campaña de puerta en puerta: "¿Qué hace un comisionado?"
“Trabajamos para ellos”, dijo sobre los residentes del área. “Quiero hacer feliz al jefe con la forma en que gasto su dinero (de impuestos)”, dijo.
Los aportes de la comunidad también podrían mejorar si los comisionados organizan reuniones al estilo de los ayuntamientos, dijo.
Park dijo que su experiencia como director del Departamento de Servicios Comunitarios y Vecindarios de Kansas City, donde utilizó los aportes de los residentes para llevar a cabo programas que van desde el control de bebidas alcohólicas hasta los servicios para personas sin hogar, lo ha preparado bien para el cargo de comisionado. De hecho, el tamaño del departamento de Kansas City que administraba, que incluía alrededor de 240 empleados y un presupuesto de $24 millones, es comparable al presupuesto y la cantidad de empleados del condado, dijo.
Durante su carrera, Park ocupó el cargo de director durante aproximadamente siete años antes de jubilarse en 2014. Antes del cargo de director, se desempeñó como director adjunto (asistente), también durante aproximadamente siete años.
El residente de Kansas City en el condado de Platte, de 65 años, comparte una casa con su esposa, Wanda. La pareja tiene dos hijos y dos nietos y ha vivido en el condado de Platte durante más de 40 años.
Durante ese tiempo (desde fines de la década de 1970), ha visto crecer el condado de un solo carril a dos carriles y la adición de numerosas carreteras.
Finalmente, Park dijo que en su puesto anterior con Kansas City la gente a menudo comentaba sobre su apellido, asumiendo que trabajaba para el departamento de parques de la ciudad. Mientras trabajaba con el personal de parques, su oficina operaba desde un departamento separado. Sin embargo, si es elegido miembro de la Comisión del Condado de Platte, una de las primeras cuestiones se centrará en cómo gastar un impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo para los parques aprobados por los votantes en agosto pasado. Bromeó: “Debo haber estado destinado para esto”.
Joe Vanover cree que sus contactos en el condado de Platte servirán bien a los electores si es elegido comisionado del condado de Platte. El abogado de práctica privada de siete años también pasó más de 14 años como asistente del fiscal trabajando en el condado de Platte mientras también se desempeñaba como asistente especial del fiscal federal. Su papel en el condado de Platte lo puso cara a cara con muchos empleados en el juzgado del condado de Platte, dijo.
Durante su práctica privada, se ha familiarizado con los que operan el Departamento de Salud del Condado de Platte, mientras que su trabajo como abogado defensor penal en la práctica privada le ha llevado a conocer a muchos empleados de los juzgados y esas conexiones ayudan a que sea la opción obvia para el distrito 2. asiento, dijo.
Además, Vanover dijo que planea aprovechar su experiencia sirviendo en el Comité Central Republicano del Condado de Platte, un cargo anterior que ocupó. “Me alegro de haber servido y creo que hacen un trabajo importante”, dijo sobre el puesto en el que asesoró a los candidatos republicanos del condado de Platte y los ayudó a asegurar escaños cuando se postulaban para cargos públicos, “pero era algo que estaba dispuesto a dejar alguien más se haga cargo”.
El abogado comenzó su carrera de práctica privada en una oficina en Platte City y dijo que, durante los últimos años, ha trabajado en una oficina cerca del aeropuerto. Pero Vanover dijo que su verdadera pasión radica en la ley de bienes raíces, que describió como un área que no disfrutan muchos abogados.
“Hay un millón de abogados si te divorcias o tienes un accidente automovilístico”, dijo. “Creo que esa área (bienes raíces) de la ley es fascinante”, dijo, y agregó que sus cimientos se remontan a cientos de años sin muchos cambios. “Te lleva de vuelta a la historia”, dijo.
El residente rural del condado de Platte de 47 años que, con su esposa Julie, tiene dos hijos adolescentes, dijo que el ímpetu para postularse para un puesto en la comisión es el propio condado de Platte.
“Tenemos maravillosos recuerdos de criar a nuestros hijos en esta comunidad y quiero eso para la próxima generación”, dijo, y agregó que espera mantener el área como “saludable, vibrante y segura”.
Al considerar su próximo paso político, Vanover dijo que consultó con el comisionado retirado del condado de Platte, John Elliott, y decidió "intensificar" su función de servicio público y "decidió que era mi momento".
Si es elegido, Vanover dijo que investigará los aparentes problemas de calidad del aire que llevaron a la Oficina del Fiscal del Condado de Platte a mudarse del juzgado del condado al edificio administrativo del condado de al lado. Otros temas incluyen la controvertida asignación de dinero de la subvención CARES, que los comisionados del condado están encargados de distribuir.
“No voy a criticar cómo lo han hecho”, dijo sobre las decisiones de los comisionados actuales. Agregó: “Cada vez que el gobierno federal regala dinero gratis, debemos tomar lo que podamos y es fácil que haya controversia”, dijo.
Pero Vanover agregó que, independientemente de los problemas, estará listo para trabajar en busca de soluciones.
“Necesitamos estar preparados para los problemas que enfrentamos”, dijo.
Sin embargo, el impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo aprobado por los votantes en agosto para parques y fuerzas del orden es un problema que la comisión seguramente encontrará. Dijo que está listo para trabajar con otros comisionados para establecer el presupuesto del condado, mientras se enfoca en esas dos áreas. Pero, al igual que el comienzo de la pandemia, no todos los temas se pueden anticipar. La profesión de su esposa en el cuidado de la salud lo ayudará en sus decisiones “para ayudar a las personas a resolver los problemas causados por la pandemia”.
Él dijo: “Ella es mi principal fuente de información sobre la pandemia”.
Vanover agregó que ve el papel del comisionado como uno de encontrar soluciones a los problemas y cree que su experiencia legal lo guiará.
“Me gustaría llevar ese enfoque (legal, resolución de problemas) al gobierno del condado”, dijo. Vanover describió su enfoque como el de un conservador que cree en que el gobierno tiene el menor papel posible mientras se “enfoca en los servicios esenciales”.
Dijo: “El éxito de la comunidad depende de las personas cuyos trabajos los lleven a trabajar sirviendo a los demás. Espero traer un nuevo liderazgo e ideas frescas al gobierno local”.