Whitley: algunos residentes quieren que el alcalde renuncie

Después del arresto por DWI y violaciones éticas de Nan Johnston

On miembro de la Junta de Concejales de Parkville dijo que algunos electores le han pedido que encuentre una manera de destituir a la alcaldesa Nan Johnston de su cargo luego del reciente arresto de Johnston por conducir en estado de ebriedad.

La alcaldesa fue arrestada el 26 de septiembre al fallar una prueba de sobriedad y una prueba de alcoholemia que reveló que su nivel de alcohol en la sangre era de .110, muy por encima del límite legal de .08. La llevaron a la cárcel, donde una hora más tarde la prueba oficial de BAC midió su nivel en .098.

Johnston fue liberado de la cárcel después de pagar una fianza de $1,000, según un informe policial. Se fijó una fecha preliminar para la corte en enero, pero es probable que cambie, según han declarado las autoridades.

El concejal Brian T. Whitley ha investigado si la junta tiene la autoridad para destituir a Johnston de su cargo, dijo durante una entrevista telefónica con The Landmark el lunes por la tarde. Pero luego de una llamada que Whitley dijo haber hecho al abogado de la ciudad Chris Williams, concluyó: “No creo que tengamos la autoridad”.

Cuando se le preguntó acerca de las alternativas, Whitley dijo: “Cualquiera puede renunciar en cualquier momento. Puedo hacer todo lo posible para tener una conversación con el alcalde sobre eso”.

Whitley fue elegido por primera vez para la junta en 2017 y fue reelegido en 2019. Representa al Distrito 2, que abarca el área de Riss Lake, donde también vive Johnston.

Sin embargo, algunos residentes de Parkville han sido partidarios vocales de Johnston, considerando que su DWI es "un error" y simpatizan con lo que consideran una burla pública del alcalde. Peggy Wrightsman Parolin defendió a Johnston en una publicación de Facebook e instó a los residentes a considerar el servicio del alcalde a la comunidad. Parolin dijo que Johnston se ha enfrentado al ridículo público, pero no especificó cómo. En respuesta, un comentarista de Facebook llamado Tony Hawkins también defendió a Johnston. “Estoy de acuerdo con Peggy Parolin”, escribió. “Todos los humanos cometen errores y, por cierto, ella tiene su día en la corte. La opinión pública se da en las urnas”.

El administrador de la ciudad, Joe Parente, había dicho en un correo electrónico enviado a The Landmark la semana pasada que los funcionarios de la ciudad no hablarán públicamente “sobre el incidente del alcalde Johnston. Este es el momento de confiar en el proceso legal. Continuaremos enfocándonos en servir a los residentes y negocios de Parkville”, decía su declaración.

Además de señalar que algunos electores le piden que busque la renuncia de Johnston, Whitley también hizo comentarios sobre un intercambio de correos electrónicos que Johnston tuvo la semana pasada con un residente de Parkville.

El intercambio de correos electrónicos, adquirido en una solicitud de Sunshine realizada por The Landmark, presentaba a Johnston defendiendo su arresto por DWI y usando blasfemias al hacerlo.

“No creo que la respuesta fuera apropiada”, dijo Whitley. Agregó que se opone especialmente al “lenguaje que ella usó”.

El intercambio, entre Johnston y el residente de Parkville, Weston Coble, comienza con un correo electrónico en el que Coble critica el DWI de Johnston y después de que el oficial que la arrestó declaró en su informe que ella conducía de manera errática, incluso cruzando la línea central. Su automóvil estaba en dirección sur en la autopista. 9 cerca de Eastside Drive, cerca de los límites de la ciudad de Parkville, según el informe policial.

En el correo electrónico, Coble se dirigió a los funcionarios electos de Parkville y escribió: “Nanette Johnston ahora ha mostrado múltiples casos de comportamiento o juicio deficiente y/o imprudente mientras se desempeñaba como servidora pública de la ciudad de Parkville”. Continuó diciendo que el desprecio de Johnston fue aún más evidente cuando ella "eludió" las leyes de financiación de campañas de Missouri durante su candidatura a la reelección la primavera pasada en la que "no reveló múltiples contribuciones de campaña a pesar de que no era una novata", escribió. “Incluso fue tan audaz como para mentir directamente a los medios luego de las acusaciones que luego se descubrió que eran ciertas a pesar de su insistencia”, escribió Coble.

En su correo electrónico a los funcionarios de la ciudad, Coble llamó al DWI "la gota que colmó el vaso" y citó el código municipal de Parkville que establece que la "conducta de los funcionarios electos tanto en sus asuntos oficiales como privados debe ser irreprochable".

Luego, Coble instó a la junta a “decidir si Johnston debe continuar sirviendo como alcaldesa, o ha perdido el apoyo y la confianza de los ciudadanos, y la junta, en realidad, se supone que ella representa. Sé que ha perdido mi apoyo”, escribió. “Espero que Johnston haga lo correcto y se ofrezca a renunciar a todos los puestos afiliados a la ciudad y dejar que la ciudad se distancie de estos problemas y distracciones”.

La respuesta completa de Johnston a Coble, enviada mediante su cuenta de correo electrónico oficial como alcaldesa a las 8:37 p. aquí. Sí, los ciudadanos de Parkville. Todos ellos pueden dejar que la junta sepa qué hacer con esto. Las personas que me conocen son muy conscientes de las mentiras y distorsiones para intentar arruinar mi reputación. Yo te pregunto…. ¿Qué ha hecho USTED personalmente para hacer de esta una mejor comunidad? Es fácil criticar cuando no tienes todos los hechos”.

El correo electrónico de Johnston a Coble continuó de esta manera: “Si hubiera sabido que era .09, nunca habría conducido. Pero tampoco habrías conducido nunca a sabiendas. ¿Derecha? Porque NADIE ha hecho eso excepto los políticos corruptos”.

Johnston luego amenazó a Coble, quien en el pasado se postuló para un puesto de concejal, con una queja del MEC. “Recibirá una pequeña y agradable queja de violación de ética de su propio señor alto y poderoso. ¿Crees que no cometiste algunos errores en tus informes? O tal vez fueron intencionales. Dejemos que el MEC decida esto”.

Coble respondió a la respuesta de Johnston adoptando una postura más dura cuando envió este correo electrónico a los funcionarios electos: “Lo siento, pero esta no es una respuesta aceptable de una persona encargada de representar a la ciudad de Parkville”, escribió. Coble dijo que la respuesta de Johnston “proviene de alguien que señala con el dedo y culpa a los demás por sus propios errores y no se hace responsable de sus acciones”.

Coble dijo además a los funcionarios de la ciudad en su correo electrónico que los comentarios de Johnston acerca de que, de haber sabido que volaría .09, no habría conducido son “inaceptables por muchas razones. No hay arrepentimiento, ni responsabilidad, ni sentido de irregularidad”.

Escribió que la investigación indica que un nivel de intoxicación en el que Johnston probó después de ser detenida por la policía indica que ella habría consumido seis o más tragos. “Espero que Nanette siga el precedente del miembro de la junta Marc Sportsman que sentó en 2014 después de que fue arrestado por un DWI y ofrezca renunciar”.

Whitley, cuyo perfil en el sitio web de la ciudad indica que trabaja para el "gobierno federal que supervisa las agencias y entidades que brindan atención médica y otros servicios al público estadounidense, en particular a los jóvenes en riesgo", dijo que a algunos de sus electores les gustaría una manera de dejar claras sus opiniones a la junta, pero se sienten incómodos al hablar en las reuniones públicas de la junta.

“No todos los ciudadanos privados quieren estar ahí tanto. No se sienten cómodos expresando sus preocupaciones”, dijo.

Whitley, quien actualmente se desempeña como enlace con el Consejo de Desarrollo Económico de Parkville y su comité ejecutivo, dijo que planeaba sugerir, en la reunión de la junta de concejales del martes, un método que podría hacer que los residentes se sientan más cómodos al presentar sus inquietudes a la junta de una manera menos intimidante. . Whitley dijo que ayudó a implementar un "nuevo concepto" similar mientras era miembro de la Junta de Concejales de Lee's Summit de 2010 a 2014. "Le da poder a la gente, si quiere mi frase", dijo.

Sin embargo, Whitley, quien fue finalista del premio de Funcionario Público Sobresaliente de Missouri en 2011, dijo que la nueva idea, si se adopta, no entraría en vigencia a tiempo para permitir que los residentes ofrecieran sus opiniones sobre los temas más recientes del alcalde, pero podría ayudar con situaciones futuras.

Durante una reunión de la junta de concejales el 5 de febrero en la que los concejales estaban discutiendo el tiempo que el personal dedica a cumplir con las solicitudes de Sunshine presentadas por Jason Maki, Whitley sugirió publicar tales comunicaciones entre los funcionarios electos, el personal de la ciudad y los residentes en el sitio web de Parkville. Dijo que un proceso tan automático permitiría a los residentes “ver en qué están trabajando realmente los concejales”. Explicó: “La gente puede buscar en lugar de perder el tiempo del personal”.