Funcionario local dice que los comisionados del condado 'ponen en peligro la salud y el bienestar de sus ciudadanos'
Wuando se trata de $12.2 millones en dinero federal de la Ley CARES que envió hace meses el tesorero del estado para gastos relacionados con COVID-19, la Comisión del Condado de Platte no ha pasado nada de eso a una agencia pública en la primera línea de la lucha contra el virus.
En una reunión la semana pasada, un miembro de la Junta de Fideicomisarios del Departamento de Salud del Condado de Platte tuvo algunas palabras fuertes sobre la elección de la comisión.
“Simplemente creo que es pecaminoso lo que está pasando aquí”, dijo Paula Willmarth, uno de los cinco miembros de la junta directiva.
Willmarth luego agregó: “Creo que esta comisión del condado debe ser expuesta por lo que está haciendo porque en realidad está poniendo en peligro la salud y el bienestar de sus ciudadanos”.
Si bien se negó a este punto a pasar cualquiera de los dólares de CARES al departamento de salud, la comisión del condado aprobó muchas subvenciones para pequeñas empresas, incluida una tan grande como $226,000, para empresas que presentaron solicitudes financieras para subvenciones debido a daños financieros relacionados con COVID-19 y el cierre ordenado por el departamento de salud de negocios no esenciales a principios de este año.
El comisionado presidente del condado de Platte, Ron Schieber, en una reunión de la comisión el 7 de septiembre, dijo: “Me gustaría anunciar que estamos en el proceso de trabajar con las ciudades, las escuelas y los departamentos de salud para crear una ordenanza para la financiación de CARES. Estamos en el proceso de crear ese camino público”, lo que implica que la razón por la cual la comisión del condado no ha distribuido nada del dinero de CARES a las agencias públicas es porque la comisión del condado no tiene una ordenanza de 'camino público' y/ o no ha tenido tiempo de crear uno.
Si bien la Comisión del condado de Platte no es la única comisión del condado en el estado que hasta ahora ha retenido el dinero de CARES de su departamento de salud local, algunas comisiones del condado distribuyeron dinero a los departamentos de salud hace meses, lo que indicaría que se ha implementado un proceso para modelar. por algun tiempo.
“Esa es una mentira descarada”, dijo Paula Willmarth, síndica del departamento de salud, sobre los comentarios de Schieber. “Están haciendo todo lo que está a su alcance para asegurarse de que no obtengamos ningún financiamiento. Es despreciable.
Anteriormente en la reunión, Willmarth había señalado que entre los beneficiarios más recientes de una subvención CARES para pequeñas empresas de la Comisión del Condado de Platte se encontraba Ash Cigars. Aunque no dio más detalles, su comentario es un aparente guiño a la ironía de la asistencia gubernamental que se brinda a una compañía de cigarros durante una pandemia causada por un virus respiratorio mientras la agencia de salud local sigue sin asistencia.
La comisión del condado se reunió nuevamente esta semana, y una ordenanza de “ruta pública” para distribuir dinero de CARES a cualquier agencia pública no estaba en la agenda y no se mencionó en los comentarios finales de los comisionados.
Mary Jo Vernon, directora del departamento de salud, dijo que un memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés) reciente publicado por el tesorero del estado fue "un intento del estado de ayudar a los departamentos de salud locales para alentar el flujo de dinero" de las comisiones del condado a los departamentos de salud. . Ella dijo que las comisiones del condado en algunos otros condados del estado también han estado reteniendo dinero de su departamento de salud local. “No es sólo aquí”, dijo Vernon.
Algunas comisiones del condado en todo el estado, incluidos los comisionados del condado de Platte, han criticado las decisiones del departamento de salud de ordenar el cierre de negocios no esenciales en la primera parte de la pandemia en la primavera. La retención de los fondos de CARES a los departamentos de salud se considera ampliamente como un movimiento político basado en ese punto de vista.
Los funcionarios del departamento de salud local dijeron que están de acuerdo con el MOU, que dicta que los departamentos de salud serían responsables de asumir la responsabilidad de auditoría de cualquier dinero de CARES que pasara a su dirección.
“Tenemos que ser responsables de la auditoría, estoy de acuerdo con eso”, dijo la administradora Cathy Hill.
“No veo ningún inconveniente en firmar esto”, dijo Willmarth. “El único garrote aquí es la oficina del gobernador. Si el gobernador les dijera a las comisiones del condado 'entreguen ese dinero a sus departamentos locales de salud pública', lo harían. Pero eso no va a suceder”.
Willmarth dijo que el memorando de entendimiento hace que “parezca que el estado ahora está tratando de salir del apuro”.
“Si al estado realmente le importara esto, se necesitaría una simple llamada telefónica de la administración del gobernador diciendo 'entreguen ese dinero'”, dijo Willmarth.
La biografía de Willmarth en el sitio web del departamento de salud indica que ha vivido en el condado de Platte desde 2014 y se mudó al área de Kansas City después de 40 años en Jefferson City. Mientras estuvo en Jefferson City, Willmarth trabajó para el Departamento de Servicios Sociales de Missouri y el Departamento de Salud Mental durante 30 años combinados, según el sitio web.
La junta de salud le preguntó a Vernon si el departamento había completado una solicitud formal de fondos CARES a la comisión del condado.
“Aún no han creado un proceso para la solicitud oficial”, comentó Vernon en la reunión del martes pasado.
Vernon dijo que hace varias semanas presentó documentos a los comisionados del condado que indican los costos en los que ha incurrido el departamento de salud debido al COVID-19 y los gastos anticipados relacionados durante el resto del año. Ella dijo que en el momento en que envió esos números, el total era de alrededor de $700,000, pero la cifra ha aumentado desde entonces.
“Desde entonces, hemos contratado a muchas más personas”, comentó Vernon, ya que el trabajo del departamento de salud incluye investigadores de enfermedades, rastreadores de contactos, etc.