En él, el funcionario de Parkville cuestionó la legalidad del problema de zonificación
A El intercambio de correos electrónicos recientemente publicado revela que algunos funcionarios de la ciudad de Parkville cuestionaron la legalidad de al menos un aspecto del desarrollo masivo de Creekside en el proceso de zonificación y les preocupaba que el asunto pudiera conducir a acciones legales "si los opositores del desarrollo desean continuar".
El correo electrónico, finalmente publicado como parte de una solicitud de Sunshine realizada hace dos años por Jason Maki, residente del área de Parkville, muestra que el jefe de la junta de planificación y zonificación y un miembro de la junta de concejales cuestionaron si el proyecto, un complejo de apartamentos dentro de Creekside, era demasiado denso como zonificado en el área propuesta.
El experto y abogado de Missouri Sunshine Law, Mark Pedroli, dijo en una entrevista telefónica el lunes por la tarde que el hilo podría convertirse en parte de la demanda de registros abiertos de Maki contra la ciudad de Parkville.
El correo electrónico es digno de Sunshine porque Jason Maki, el ciudadano que está demandando a la ciudad, presentó sus solicitudes de comunicación entre los funcionarios de la ciudad sobre el desarrollo antes de que la junta de concejales aprobara los planes para el desarrollo masivo.
Pedroli dijo que si los funcionarios hubieran publicado el correo electrónico cuando se solicitó originalmente, la información podría haber afectado el desarrollo, incluso retrasando o impidiendo la construcción y el público “habría sabido más sobre (el proyecto)”.
La publicación de tales comunicaciones gubernamentales está en el corazón de la Ley Sunshine, que tiene como objetivo la transparencia del gobierno.
Maki dijo que envió solicitudes a Sunshine para tales comunicaciones entre funcionarios de la ciudad en septiembre y octubre hace dos años, justo antes de la aprobación de Creekside por parte de la junta de concejales. El desarrollo residencial, comercial e industrial ligero de más de 350 acres actualmente está en construcción cerca de la Interestatal 435 y Missouri 45.
Un correo electrónico y una llamada telefónica al administrador de la ciudad, Joe Parente, preguntando por qué el correo electrónico finalmente se publicó dos años después de que se solicitó, no fueron respondidos.
Maki le dijo a The Landmark que “la divulgación de este correo electrónico por parte de la ciudad es aproximadamente dos años demasiado tarde. El conocimiento de las inquietudes planteadas por (el presidente de planificación y zonificación), el Sr. Dean Katerndahl, habría brindado información crítica y oportuna al público sobre Creekside, la aparente legalidad de su proceso de aprobación, y [habría] planteado preguntas importantes sobre la aprobación de las decenas de millones en incentivos fiscales. Desafortunadamente, el público se ha visto privado de este conocimiento hasta ahora”.
El concejal Philip Wassmer reenvió el correo electrónico de Katerndahl, fechado el 31 de octubre de 2018, al alcalde Nan Johnston. En su correo electrónico reenviado, escribió: “Siento que realmente decepcionamos a P&Z anoche al no aceptar la recomendación de la ciudad de menos densidad O redirigir al desarrollador para que vuelva a solicitar un R-5. Sé que una buena parte de los comisionados sienten que sus esfuerzos no importan hoy”.
En su correo electrónico a Wassmer, Katerndahl cuestionó si el proyecto estaba correctamente zonificado según las clasificaciones de la ciudad que regulan las propiedades residenciales multifamiliares.
“Tengo una disputa importante”. Katerndahl escribió. “Estoy totalmente en desacuerdo con la interpretación de Stephen (el Director de Desarrollo Comunitario Stephen Lachky) sobre cómo se aplican los estándares R-4”, escribió. “Básicamente, decimos que cualquier distrito R-4 actual puede elegir si seguir los estándares antiguos o los nuevos”, escribió, refiriéndose a una designación anterior de la ciudad que rige la densidad de las propiedades residenciales.
Durante una entrevista telefónica el lunes por la tarde, Katerndahl abrió su conversación con un reportero de Landmark preguntando: "¿Quiere decir que The Landmark no tiene nada mejor que hacer que desenterrar noticias antiguas?"
Los funcionarios de la ciudad revisaron los estándares de zonificación hace unos cinco años, dijo durante la entrevista telefónica. Pero su correo electrónico atrapado en la solicitud de Sunshine aclara que a los funcionarios se les dijo en ese momento que "se aplicarían nuevos estándares una vez que se adoptara el nuevo código".
Las directivas provinieron del abogado de la ciudad y un consultor que asesoró a los funcionarios sobre cómo cambiar las designaciones de zonificación. El correo electrónico de Katerndahl decía que estaba preocupado "respetuosamente, como ciudadano del casco antiguo, solicitando una interpretación legal sobre la aplicabilidad de los estándares R-4 a la propiedad R-4 en el área residencial del casco antiguo".
Katerndahl escribió en su correo electrónico de 2018 que le preocupaba que “no le hemos brindado al casco antiguo las protecciones de los nuevos estándares que se prometieron a los residentes del área”.
Pero durante la entrevista telefónica del lunes, Katerndahl explicó el uso por parte de la ciudad de las antiguas regulaciones de densidad, afirmando que estaban "exentas" y, por lo tanto, eran legales para usarse en este caso. Pero su correo electrónico no menciona nada sobre la "exención" y, en cambio, refleja preocupación. “Esa no era la intención cuando se adoptaron los cambios hace un par de años”, afirma su correo electrónico de 2018. “Creo que el desarrollador de Creekside (Brian Mertz de Parkville Development) debería haber solicitado la designación R-5 para la parte de apartamentos del desarrollo”, escribió. “Esto podría ser una responsabilidad legal para la ciudad si los opositores al desarrollo desean continuar”.
Al aclarar sus preocupaciones, Katerndahl finalizó ese correo electrónico escribiendo: “Como puede ver, ya que estoy enviando este correo electrónico mientras la reunión de la Junta de Concejales aún está en curso, tomo este asunto muy en serio. Espero con interés recibir su respuesta."
Esta semana, en una entrevista telefónica, Katerndahl continuó restando importancia al impacto de la densidad de Creekside, afirmando que se trata más de la estética y las “amenidades”, incluidos el paisajismo, los senderos para caminar y la apariencia del edificio, incluidas las características arquitectónicas.
“Este fue un proyecto grande y complejo con muchos elementos diferentes, el proceso de revisión duró varios meses”, dijo. “Sentimos que, al final, obtuvimos un proyecto bastante bueno”.
Maki reaccionó a los comentarios de Katerndahl esta semana diciendo: “Sr. Katerndahl está eludiendo la importante pregunta que planteó durante el paso de Creekside”.
“Hasta donde yo sé, la zonificación R-4 aprobada para Creekside no ha cambiado a R-5; una revisión rápida del mapa de zonificación de Parkville 2020 parece confirmarlo”, dijo Maki esta semana.
Maki agregó: “Entonces, la pregunta legal es si la Ciudad de Parkville siguió la ley durante la aprobación de Creekside y sus incentivos fiscales relacionados; ¿Y la ocultación del público de las preocupaciones legales expresadas por el jefe de planificación y zonificación de la ciudad durante casi dos años ha creado otro problema de la Ley Sunshine para Parkville?
Maki se negó a comentar si la información en este correo electrónico recién publicado jugará un papel en su demanda.
Los miembros de la junta de zonificación se frustran y luego dan marcha atrás