Se entregan 'favores', alega un residente
RLos recientes aplazamientos de impuestos solicitados por algunos propietarios de negocios del centro de Parkville son los últimos pasos en un patrón de trato preferencial por parte de los funcionarios de la ciudad, alegan algunos residentes de Parkville.
Aunque la junta de concejales está lista para abordar el tema del aplazamiento en su reunión programada regularmente el martes 1 de septiembre después de la fecha límite para esta historia, algunos residentes argumentan que el trabajo que los propietarios de negocios del centro están completando podría ser una señal de que se les ha prometido. las reducciones que han solicitado.
Algunos residentes también argumentan que las reducciones son una prueba más de un patrón por parte del personal del ayuntamiento y los funcionarios electos que tienen una visión predeterminada del futuro de la ciudad sin espacio para la discusión o el aporte de nadie fuera de su pequeño círculo.
Elaine Kellerman es una de esas residentes de Parkville. Ella dijo que un correo electrónico reciente que envió a los funcionarios de la ciudad ilustra sus preocupaciones sobre cómo los funcionarios de Parkville están implementando un programa de Missouri en el que se incentiva a los dueños de negocios en áreas deterioradas a realizar mejoras en sus negocios mediante la exención de impuestos sobre los cambios durante años. La junta de concejales está programada para votar sobre algunas solicitudes de reducción de impuestos durante su reunión del martes por la noche.
Sin embargo, Kellerman afirma en su correo electrónico que tiene reservas sobre algunos de los que están en la fila para recibir los incentivos, incluido el propietario de un negocio del centro que también es un destacado constructor de Parkville, Brian Mertz. Es el propietario de Parkville Development, el constructor de Creekside, un área residencial, industrial ligera y comercial de más de 350 acres actualmente en construcción cerca de la Interestatal 435 y Missouri 45 en Parkville. Mertz ya ha sido aprobado para más de $350 millones en exenciones fiscales como incentivo para crear Creekside. Algunos de los que se han opuesto a la forma en que la ciudad está gestionando el desarrollo se resisten a los recesos, que incluyen una letanía de incentivos al estilo de una sopa de letras (Distritos de Mejoramiento de Vecindarios, también conocidos como NID, Distritos de Mejoramiento Comunitario, CID y Financiamiento de Incremento de Impuestos, TIF) .
Los incentivos también incluyen un impuesto sobre las ventas del uno por ciento que la ciudad recaudará y luego entregará a Mertz durante 40 años. Algunos propietarios de viviendas de Parkville han argumentado que les preocupa que si los edificios en el desarrollo no se venden, los contribuyentes terminarán pagando por un desarrollo fallido.
Muchos expertos, incluidos economistas y el Instituto de Política Tributaria y Económica, afirman que tales incentivos son "un lastre costoso para la nación" y "contraproducentes".
La junta de concejales declaró recientemente que el centro de Parkville está “arruinado”, un precursor necesario para calificar para el programa de reducción de impuestos 353 de Missouri, que es administrado por el Consejo de Desarrollo Económico de Missouri. El paquete de información de la junta para la reunión del martes establece que en 2014, los funcionarios de la ciudad adoptaron el Plan Vision Downtown Parkville, que sentó las bases para los programas de incentivos fiscales para fomentar el desarrollo del centro.
“Varios edificios del centro de la ciudad no se han mantenido adecuadamente o no se han modificado de una manera que no mejore la apariencia o la imagen de Parkville”, dice el paquete. “En algunos casos, la alteración no es consistente con el diseño general de la estructura misma”.
El documento continúa diciendo que los funcionarios ven “la necesidad de un enfoque integral y coordinado de las inversiones”.
Las empresas del centro que han solicitado los últimos incentivos, 353, están en la cuadra 100 de Main Street y, hasta ahora, Mike Emmick y Ryan O'Laughlin, otros propietarios de edificios en esa cuadra, también buscan el incentivo.
Kellerman dijo que es como si los funcionarios de la ciudad estuvieran usando el programa de mejora para recompensar a unos pocos, muchos de los cuales contribuyeron financieramente a la exitosa candidatura de reelección de la alcaldesa Nan Johnston la primavera pasada.
“Hay un puñado de ellos y ella es la cabecilla”, dijo Kellerman. “Absolutamente no debería ser así”.
Kellerman dijo que trató de expresar sus reservas a sus concejales en el distrito uno, Tina Welch y Philip Wassmer, pero sintió que “estaba hablando con una pared de ladrillos”. Ella preguntó: "¿Cómo nos escuchan?"
El residente de Parkville, Brett Krause, dijo que está de acuerdo en que el patrón es perturbador.
“Una vez más, Nan y la ciudad están repartiendo favores a su tribu, independientemente de si es bueno para la ciudad o no”, dijo. "Es muy decepcionante, pero algo así como lo que esperábamos", dijo.
El correo electrónico de Kellerman dice que quiere información antes de que los concejales voten si otorgar reducciones de impuestos a varios propietarios de negocios del centro en la reunión de la junta del martes por la noche en la que el tema figura en la agenda de la junta de concejales.
“Será mejor que mencionen mi testimonio”, dijo, y agregó que la reunión incluye una audiencia pública, a la que muchos han dudado en asistir debido a las preocupaciones de COVID-19.
Pero Krause dijo que hay un método para sus preocupaciones expresadas.
“No voy a entrar en una gran guerra con ellos”, dijo. “Eso no ayuda a nadie”. Krause dijo que planea ser paciente.
“La gente (muchos residentes) simplemente no está enfocada en todo lo que está sucediendo, pero en algún momento todo eso comenzará a cambiar”, dijo, y agregó que hablar es su forma de ser escuchado por ahora. Él dijo: “De lo contrario, no estaría haciendo esto”.