Tos padres de un hombre del condado de Platte asesinado por un conductor ebrio mientras trabajaba en la construcción de una carretera en Arkansas continúan luchando por una condena y la sentencia más dura posible contra el conductor del vehículo acusado de la muerte de su hijo.
Familiares y amigos se unieron a Stacie y Jason Brayfield en Arkansas la semana pasada cuando asistieron a la lectura de cargos de Kristopher Gould, de 26 años, de Jonesboro, Ark., acusado de la muerte de Preston Brayfield, de 22 años.
Preston estaba trabajando en un sitio de trabajo en un pequeño pueblo cerca de Jonesboro en mayo cuando Gould lo golpeó y lo mató, según los cargos.
Gould se declaró inocente durante una lectura de cargos el 29 de julio, donde la pareja dijo que fueron recibidos por miembros de la familia de Gould, quienes, según los Brayfield, los miraron fijamente. Los defensores de Preston se tomaron de la mano y oraron fuera del juzgado donde esperaban la lectura de cargos, dijo Stacie Brayfield durante una entrevista telefónica.
Los funcionarios de la corte dijeron a los Brayfield que los artículos personales deben dejarse en sus vehículos, pero un miembro de los partidarios de Gould tenía un teléfono celular y apareció para tomar fotos y videos de los defensores de Preston antes de ingresar al juzgado. Debido a las restricciones de COVID, el grupo que estuvo presente en la lectura de cargos esperó afuera hasta la audiencia de Gould, dijo.
La familia ha temido que Gould reciba un trato preferencial en el caso debido a los lazos de su familia con varias personas que hacen cumplir la ley en el área y su ex esposa, con quien tiene un hijo, es abogada del área. Los hijos pequeños de los Brayfield estaban sentados uno cerca del otro pero separados de otros miembros de la familia en la sala del tribunal.
“Miraron (a Gould) directamente a los ojos”, dijo, llamándolos “pequeños soldados valientes”. Pero la pérdida de Preston ha afectado profundamente a la familia. Ella dijo que varios de sus hijos sufren ansiedad y pesadillas debido al accidente y tienen miedo si tanto ella como Jason salen de la casa en el mismo auto, temiendo que un accidente los deje huérfanos.
Los Brayfield dijeron que le pidieron a la fiscal del caso, Val Price, información derivada de la sangre y otros resultados de pruebas que revelarían el contenido de alcohol de Gould y qué tan rápido viajaba en el momento del accidente. Pero Price se ha negado.
Además, también se les ha negado el acceso a las fotos del cuerpo de Preston y el informe del forense que revelaría el alcance total de las lesiones de Preston.
“¿Fue una fractura en el cuello, una lesión cerebral, su corazón? Queremos saber qué le pasó a nuestro hijo”, dijo Stacie. La única información que han recibido es que Preston murió debido a un “traumatismo por objeto contundente”. Los padres dicen que se comunicaron con testigos en la escena del accidente que indicaron que las lesiones de Preston eran increíblemente graves, tal vez incluso resultaron en la amputación de su cuerpo. La pareja habló con el supervisor de la fiscalía, Scott Ellington, quien les dijo que la oficina no dará a conocer la información hasta una semana antes del juicio, que está programado para fines de septiembre.
Una fecha a principios de septiembre es la próxima fecha de audiencia programada y podría resultar en una continuación, dijo. Sin embargo, el abogado de Gould y el fiscal podrían llegar a un acuerdo de culpabilidad, lo que evitaría un juicio. La pareja dijo que esperan un juicio porque creen que puede resultar en una sentencia más severa que la que un juez proporcionaría en tal acuerdo.
Hasta ahora, el fiscal ha acusado a Gould de homicidio negligente, conducir con un recipiente de alcohol abierto y no mantenerse en su carril de tráfico. Sin embargo, no ha sido acusado de conducir bajo la influencia (DUI). Aunque a la pareja le preocupaba que los cargos actuales no fueran tan graves como DUI, Ellington les dijo que debido a que los cargos aumentaron a homicidio negligente, un delito grave, los cargos conllevan una sentencia más severa de cinco a 20 años de prisión en comparación con DUI, que lleva una oración más ligera.
Si bien Stacie dijo que ella y su esposo se sintieron algo reconfortados por su llamada telefónica con Ellington, continúan frustrados porque se les negó el acceso a los resultados de las pruebas e información sobre las lesiones de Preston.
“En este momento, no podemos encontrar nada al respecto”, dijo Stacie. “Todo esto ha sido extraño. Una verdadera experiencia reveladora.”
Agregó que Ellington le dijo que ella y su familia deberían prepararse para lo que se avecina, ya que será “largo, lento y doloroso”.