Parkville considerando alternativas para el área a lo largo de Main Street
SAlgunos residentes del área de Parkville reclaman un efecto deja vu ya que los funcionarios de la ciudad organizan lo que parecen ser "reuniones privadas", invitando solo a propietarios seleccionados para que aporten su opinión mientras planifican las mejoras del centro.
Los residentes temen que los funcionarios de la ciudad estén haciendo negocios como lo hicieron hace más de un año con Creekside Development. En ese caso, después de meses de planificación, los funcionarios anunciaron audiencias públicas para recopilar “comentarios de los ciudadanos” para el desarrollo masivo que, según los opositores, ya fue firmado, sellado y entregado en sesiones a puerta cerrada.
Sin embargo, los funcionarios de la ciudad dicen que están siendo inclusivos con los residentes al organizar una reunión pública de Zoom a las 5:30 p. m. del martes 4 de agosto, a la que se puede acceder a través del sitio web de la ciudad. El administrador de la ciudad, Joe Parente, dijo que las reuniones anteriores fueron tempranas en el proceso.
“Estamos recorriendo los pasos de este proyecto. No hay trato cerrado. Estamos abriendo todos los procesos al público”. Añadió: “Quienquiera que les esté proporcionando esta información está equivocado”.
Sin embargo, Parente estuvo de acuerdo en que no se invitó al público a las reuniones anteriores de partes interesadas. “Tienes que empezar con un grupo más pequeño”, dijo. “No puedes planear nada cuando invitas a todos”.
Jason Maki, jefe de un grupo de ciudadanos que se opone a la forma en que la ciudad realiza negocios, presentó una demanda civil contra la ciudad de Parkville y sus funcionarios por la negativa de la ciudad a publicar algunas comunicaciones sobre Creekside, el más de 300- acre Desarrollo de Parkville actualmente en construcción. Brian Mertz es el desarrollador del proyecto.
Los miembros de Citizens for a Better Parkville afirman que el desarrollo se discutió en sesiones cerradas fuera del ojo público. Además, los funcionarios de la ciudad se han negado a entregar algunos documentos solicitados por Maki en virtud de la Ley Sunshine, que está diseñada para promover la transparencia del gobierno.
Las mejoras del centro son parte del plan maestro de la ciudad, una visión a largo plazo para las mejoras generales de la ciudad, incluidas las mejoras para tres parques de la ciudad, incluido Pocket Park, ubicado a lo largo de Main Street. Un plan costaría $150 000, que forma parte del presupuesto de 2021 de $150 000, pero otro plan costaría alrededor de $400 000. Un resumen de la reunión de partes interesadas del 21 de julio sobre Pocket Park indicó que "se podrían hacer consideraciones para obtener fondos adicionales".
El residente de Parkville, Brett Krause, dijo que cree que las acciones de los líderes de la ciudad, incluidas las recientes reuniones de partes interesadas del Plan Maestro de Pocket Park, a las que solo se invita a asistir a personas selectas, parecen familiares.
“Creo que lo están alineando de manera muy similar a Creekside”, dijo. “Están poniendo todo junto con un bonito y gran lazo y empujándolo por las gargantas del público. Han vuelto a sus viejos trucos aquí.
El propietario/operador del restaurante italiano Frank's en 100 Main Street dijo que no fue invitado a una reunión de partes interesadas del plan maestro de Pocket Park hace varias semanas. Después de que Ali Mahzoon se quejó con los funcionarios de la ciudad, dijo que recibió una invitación para la reunión del 21 de julio. Pero Mahzoon dijo que no se sentía bien al asistir porque algunos propietarios del centro no fueron invitados.
“No quería irme sin ellos”, dijo y agregó que la reunión se realizó a las 3 de la tarde, lo que también excluyó su participación porque él está trabajando en el restaurante a esa hora.
Mahzoon dijo que cree que algunas personas, incluidos los propietarios, están siendo excluidas porque los líderes de la ciudad “querían tomar una decisión sin los inquilinos, sin su opinión”.
Mahzoon dijo que entiende que los planes propuestos eliminarán una escalera que brinda acceso a los asientos del patio de arriba de su restaurante. Los funcionarios de la ciudad le han dicho que las escaleras pertenecen a la ciudad porque descansan en propiedad de la ciudad, pero debido a que el propietario del edificio pagó impuestos por las escaleras, no pertenecen a la ciudad, argumenta Mahzoon.
Además, su negocio y otros del centro perderían un muelle de carga a nivel de la calle frente al edificio donde se realizan las entregas. El resumen de la reunión del 21 de julio indicó que dicha carga "podría acomodarse en otros lugares durante los plazos de entrega preferidos". Estos incluyen agregar un puesto de entrega en el extremo norte del espacio mientras se crea un saliente para el espacio restante hacia el sur.
Si bien Mahzoon dijo que "no quería mencionar ningún nombre", dijo que cree que se están protegiendo los intereses de algunos propietarios de negocios.
El desarrollador de Creekside, Brian Mertz, es dueño de un bar y restaurante a pie de calle con un bed and breakfast en el piso de arriba junto al Pocket Park.
Mahzoon dijo que se mantendrá una escalera exterior que conduce al segundo piso de la propiedad de Mertz y tal vez incluso se mejorará o ampliará.
El residente de Parkville, Brett Krause, dijo que cree que Mertz está recibiendo un trato especial de los líderes de la ciudad debido a su trabajo como desarrollador, y agregó que Mertz ha recibido reducciones de impuestos para su negocio y “él es el amigo de Nan”, hablando del alcalde Nan Johnston.
Algunos comerciantes del centro temen que los planes eliminen o reduzcan el estacionamiento en la calle, que según afirman ya escasea en las calles angostas e históricas.
Tom Hutsler, dueño de un centro comercial de antigüedades en el centro de la ciudad, dijo: "Siempre se puede usar más estacionamiento y no quitar el estacionamiento existente". Sin embargo, el resumen de la reunión de Pocket Park decía: “Se dejó en claro que la cantidad de puestos de estacionamiento en la calle disponibles para el público no debe reducirse”.
Elaine Kellerman, residente de Parkville, dijo que se opone especialmente a la discusión sobre un plan para reducir los silbatos de los trenes en las vías del tren del centro, que suenan varias veces al día. Algunos dueños de negocios del centro se han quejado de que los silbatos son demasiado fuertes y molestos, pero Kellerman dijo que siempre le han gustado los trenes y sus silbatos.
Las partes interesadas han discutido el uso de "bocinas al costado del camino" (silbatos electrónicos conectados a un poste de señal que apunta hacia el tráfico). Las bocinas señalan a los maquinistas si se detecta tráfico, haciendo sonar un silbato electrónico alternativo que es menos perturbador.
Kellerman dijo que ella personalmente observó el sistema y escuchó los silbidos alternativos en un cruce de ferrocarril de Kansas. Ella dijo que los silbatos son lo que hace que Parkville sea histórico y pintoresco. Se mudó a Parkville hace unos dos años debido al atractivo histórico de la ciudad frente al río, dijo, y agregó que cambiar los silbatos es parte de “un impulso para desinfectar todo”.
Kellerman agregó: “Si lo hubiera sabido, no habría elegido vivir aquí. Quieren silenciar los trenes para atraer más negocios y obtener más dólares de los impuestos sobre las ventas”, dijo.
Kellerman es tan inflexible en mantener el silbato del tren que ha recolectado más de 100 firmas de residentes que están de acuerdo en que los silbatos deben permanecer. Se quejó de que las preguntas en un sitio web de la ciudad sobre los cambios en el centro de la ciudad no permiten a los ciudadanos la opción de preferir que no haya cambios en el centro de la ciudad, que es su plan preferido. Ella dijo que las preguntas son engañosas.
“Es solo para darte la sensación de que tienes algo que decir en esto”, dijo. Nunca te preguntan, '¿quieres esto en absoluto?'”
Kellerman agregó: “Parkville es genial tal como es. Es un pueblo pequeño y no sé a dónde lo quieren llevar”. Ella teme el "desarrollo excesivo" y "más cosas empaquetadas en un espacio pequeño" y que la ciudad se vuelva "tan grande que perdamos nuestro sentimiento pintoresco y encanto general". Necesitamos aferrarnos a las cosas que hacen a Parkville Parkville”.
Hutsler, dueño de un negocio en el centro de la ciudad que preside un Distrito de Mejoramiento Comunitario del centro, dijo que cree que los planes para reconfigurar Pocket Park son innecesarios. Describió el parque como “absolutamente hermoso”.
Hutsler agregó que las partes interesadas han discutido el traslado de las estatuas existentes de Bill Grigsby y Mark Twain. Pero dijo que ha visto a muchos visitantes tomando fotos cerca de las estatuas, una señal de la popularidad de las estatuas.
“Si no está roto, no gastes dinero para arreglarlo”, dijo. “Si va a utilizar el dinero de los contribuyentes, haga algo que deba embellecerse”.