Un proyecto de $8.5 millones con 39,000 pies cuadrados en Hwy. 371
jay Jackson ha sido constructor y desarrollador de viviendas durante 40 años, pero su experiencia en la elaboración de planos para una nueva casa de culto para su iglesia local, First Baptist of Platte City, representa una novedad.
El residente de Parkville dijo que esta experiencia no solo fue su única participación en la construcción de una iglesia, sino que también fue el trabajo de diseño más rápido que jamás haya abordado. Jackson dijo que aunque ha trabajado con lápiz y papel en docenas de hogares, nunca experimentó el proceso con tanta rapidez y sin esfuerzo.
“Me resultó muy fácil”, dijo, citando la inspiración divina como su guía en el proceso de dos días para dibujar los planos básicos para la instalación $8.5 millones y 39,000 pies cuadrados. La nueva casa de la iglesia actualmente está en construcción en un campo abierto al norte de Platte City.
“Dios, el Espíritu Santo se me metió en la cabeza y todo salió bien”, dijo el propietario de Jay Jackson Builders Inc. de Platte Woods durante una entrevista telefónica.
Jackson, miembro de la Primera Iglesia Bautista durante unos siete años, dijo que formó parte de un comité de construcción y el grupo se reunió con una firma de arquitectos que “simplemente no podía ver la visión”. Cuando el pastor Rusty Savage describió la visión del líder de la iglesia y la de la congregación, Jackson decidió transferir al papel un plan que vio en su mente. Con los dibujos de Jackson en la mano, la iglesia procedió a buscar un estudio de arquitectura para crear los planos finales y detallados de lo que se convertiría en el nuevo hogar de la iglesia.
La estructura blanca con techo de metal “parece que pertenece a un entorno rural en Missouri”, dijo Savage sobre el edificio ubicado en una ladera, lo que permite subir y bajar a nivel del suelo en ambos pisos. El acceso desde el automóvil, una característica importante para acomodar a la población diversa que se extiende desde bebés hasta ancianos, se logra en la parte delantera y trasera de la iglesia debido a su estilo de contacto con la tierra.
Las instalaciones actuales de la iglesia en 214 Ferrel St., en el centro de Platte City, que tiene 19,000 pies cuadrados, se convertirán en una escuela para niños autistas. Está previsto que la escuela tome posesión a mediados de julio. El último culto de la iglesia en el edificio actual, que está ubicado una cuadra al sur de Main Street, está programado para el domingo 19 de julio.
La ubicación actual se construyó en 1973 para reemplazar las instalaciones originales de la iglesia, que era una pequeña estructura de madera que, habiendo sido construida en 1851, era anterior a la Guerra Civil. El edificio original estaba en mal estado y fue demolido en 1969 como preparación para la estructura de ladrillos de la década de 1970, que consta de dos edificios conectados.
El primer paso en la búsqueda de la congregación de un nuevo hogar fue encontrar un lugar adecuado, que los líderes de la iglesia compraron en 2007 cuando descubrieron un terreno de cultivo baldío de 100 acres a poco más de una milla al norte de Platte City a lo largo de la autopista. 371. Los líderes de la iglesia compraron las antiguas tierras de cultivo de la familia Benner, cuyos antepasados compraron la tierra en 1884, probablemente de inmigrantes alemanes que se asentaron en el condado de Platte durante las décadas de 1850 y 1860.
Durante 2019, los líderes de la iglesia vendieron 40 acres de tierra después de determinar que no necesitaban toda la propiedad agrícola, dijo Savage. El sitio de la nueva iglesia está ubicado no lejos del aeropuerto KCI, que se espera que impulse el crecimiento del área durante un futuro auge proyectado de construcción residencial, industrial ligera y comercial.
Debido a que la congregación ha estado planificando el nuevo edificio durante más de una década, ver que el proyecto está casi terminado “es un sueño hecho realidad”, dijo Savage.
El sitio fue la ubicación de una "granja del siglo", una designación de la Universidad de Missouri durante la década de 1980, lo que significa que la propiedad había estado en la familia durante más de 100 años. Una granja en la propiedad se quemó en la década de 1960, dejando un granero como la única estructura original en el sitio antes de la construcción. Aunque el granero fue derribado recientemente para dar paso a la iglesia, sirvió de inspiración para el techo inclinado de metal de la nueva iglesia y recuerda a los graneros que alguna vez salpicaron las tierras de cultivo del condado de Platte. Los miembros de la iglesia también usaron la estructura del antiguo granero para picnics y bodas de la iglesia hasta que fue demolido en la primavera de 2019.
La nueva instalación es la respuesta a una lucha de dos décadas con una población creciente en la que los 100 miembros cabían cómodamente en el espacio durante la década de 1990, a una congregación muy concurrida de 450 hoy, dijo Savage, quien se convirtió en pastor de la iglesia en 1991. Para salir adelante, los líderes han probado varios métodos, incluida la utilización de muchos edificios vacíos, algunos en el centro histórico de la zona, para varios programas. La iglesia organizó numerosas campañas de recaudación de fondos, incluida una campaña actual con $2 millones en compromisos.
El liderazgo planea una gran inauguración en algún momento de este otoño, aunque aún no se han determinado planes detallados.
Otra de las características necesarias del edificio es un nivel superior abierto, con amplias áreas para que los niños, adolescentes y adultos jóvenes se reúnan y estudien, todas las poblaciones con alta asistencia, dijo Savage. Hay dos cocinas, una en el nivel inferior para preparar y servir alimentos, junto con una cocina más pequeña en el piso superior para servir café y refrescos. La nueva instalación también tiene un amplio espacio en la parte inferior para los siete miembros del personal de tiempo completo. Pero el edificio carece de muchos acabados de iglesia tradicionales, incluidas las vidrieras. “Tan hermoso como es, es muy práctico y funcional”, dijo Savage.
Las funciones prácticas incluyen un amplio vestíbulo que acomodará fácilmente grandes reuniones entre servicios. El punto focal es una cruz de madera, centrada sobre un ascensor, montada en su eje. Un amigo de Jackson está construyendo la cruz con madera vieja de granero.
Algunos elementos históricos, incluidos algunos muebles y la campana de la iglesia original en funcionamiento, que es anterior al edificio actual, se transferirán a las nuevas instalaciones, dijo Savage. La campana, montada sobre una plataforma de ladrillo de cuatro pies de alto, se golpea manualmente con un badajo montado en el interior de la pieza de hierro fundido o bronce. Savage dijo que todavía hace sonar la campana de vez en cuando, en los últimos años, en honor a los que perecieron en los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Los líderes de la iglesia continuarán ofreciendo adoración en línea, como lo han hecho durante la pandemia, hasta que el edificio esté listo para mudarse, dijo Savage. Hasta el culto final de la congregación en el edificio del centro, los líderes ofrecerán un culto en persona limitado siguiendo un distanciamiento estricto según lo exige el Departamento de Salud del Condado de Platte. El culto en línea pregrabado, disponible a partir de las 8 am todos los domingos en YouTube y en la página de Facebook de la iglesia en FBC Platte City, continuará hasta la finalización del edificio en algún momento de este otoño, dijo Savage.
La congregación comenzó a reunirse nuevamente en persona hace unas tres semanas luego de una pausa de marzo a principios de junio cuando la participación se limitó a Internet. Agregó que las restricciones actuales del Departamento de Salud del Condado de Platte han significado que el personal de la iglesia limite la participación de 45 a 50 personas en cada uno de los tres cultos del domingo por la mañana. Además, se están tomando estrictas medidas de distanciamiento social, dijo (las familias pueden sentarse juntas). Si bien se requirieron máscaras la primera semana que se reanudaron los servicios en persona, ahora son opcionales, a menos que el departamento de salud del condado revise las reglas.
Aunque puede parecer un momento estresante para abrir una nueva iglesia, Savage dijo que el mensaje es increíblemente relevante.
“La esperanza es más importante que nunca”, dijo sobre la gente de hoy que vive una era que “puede parecer muy desesperanzada”. Los principios se aplican a la declaración de la misión de la iglesia, que incluye la frase "conectar a las personas con Dios, entre sí y con el mundo necesitado".
Pero, los “arquitectos” de las nuevas instalaciones no llegan a atribuirse el mérito. Una cosa que no verá es una placa que nombra a los involucrados en el proyecto de construcción de la iglesia, dijo Jackson, y agregó que el comité de construcción ni siquiera discutió un medio de reconocimiento. Él dijo: “Creo que todos sentimos que este es un edificio de Dios, no nuestro”.