miDITOR:
La participación de $12 millones del condado de Platte de los fondos de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica del Coronavirus (Ley CARES) es la distribución más grande de ayuda federal o estatal en mi tiempo como tesorero del condado, y quizás, en la historia del condado. Una cantidad extraordinaria de dinero durante un capítulo extraordinario en la historia de nuestra nación. Y un momento extraordinario en la historia de nuestro condado para tener éxito o fracasar al enfrentar la mayor crisis de la época.
La Ley CARES se aprobó rápidamente, a diferencia del ritmo glaciar habitual de Washington, y carecía de los hilos de marionetas y los montones de trámites burocráticos que normalmente se atan y atan al gasto público. La ley de 888 páginas, a un precio de $2 billones, solo dedicó aproximadamente 60 palabras a cómo se debe gastar la ayuda a los gobiernos estatales y locales.
El Departamento del Tesoro de EE. UU. brindó orientación, aunque de manera ambigua, escribiendo “gastos. incurridos 'debido a' la emergencia de salud pública significa que los gastos deben usarse para acciones tomadas para responder a la emergencia de salud pública. tales como necesidades médicas o de salud pública, . (y) brindar apoyo económico a quienes sufren interrupciones laborales o comerciales debido al cierre de negocios relacionado con COVID-19”.
La decisión sobre lo que es necesario y qué gastos son "debido a" COVID-19 se deja al "juicio razonable de los funcionarios gubernamentales".
Esta ambigüedad podría infectar la respuesta de nuestra comunidad con despilfarro, fraude, abuso y juicios que son cualquier cosa menos razonables. Recuerde: parte del mismo proyecto de ley para costos de salud y recuperación económica incluía $25 millones para el Centro Kennedy para las Artes Escénicas en Washington. Ni un punto de acceso de COVID ni las trincheras de los socorristas de primera línea. El gobierno del condado de Platte no puede ser culpable del mismo juicio irrazonable ejercido en Washington.
La vacuna para inmunizar al público de la mala conducta del gobierno es la transparencia. El condado de Platte debe informar con frecuencia todos los gastos de los fondos de la Ley CARES, en detalle y con documentación. El condado de Platte debe desarrollar su propio plan claro, discutido abierta y públicamente, para garantizar la confianza del público y abordar tanto las necesidades de salud pública como el daño económico. La consecuencia de no adoptar tal enfoque no solo pondrá en riesgo al condado de recibir sanciones por parte del gobierno estatal y federal, sino que también erosionará la confianza pública.
Nosotros, ahora más que nunca, debemos ser un faro de transparencia y buen gobierno. Un seguimiento atento y un plan bien ejecutado permitirán a los ciudadanos decidir si mis decisiones y las de otros funcionarios del gobierno fueron “razonables”.
–Rob Willard
Tesorero del condado de Platte