'La mayoría de la gente habría hecho lo mismo'
norteNumerosas historias de valentía han jugado en el trasfondo de la vida de David Royer; aquí hay algunos ejemplos.
Su tío resultó herido mientras prestaba servicio en Vietnam, su padre, un camionero, rescató a alguien herido en un accidente automovilístico y su hermano veterano del ejército salvó a un compañero soldado en Irak. El Sargento Primero del Ejército de EE. UU. Royer los considera actos de valentía.
Royer está estacionado en Fort Leavenworth y describió cómo una combinación de pensamientos innatos y lógica lo llevó a suponer que algún día sus habilidades tácticas probablemente serían puestas a prueba.
“Lo ves en todas las noticias”, dijo Royer. “Nunca sabes lo que va a pasar. Tan loco como suena… Sentí que siempre estaba preparado para lo peor”.
El miércoles pasado, las acciones rápidas y decisivas del nativo de Ohio lo impulsó a detener a un tirador activo. Su reacción llevó a otros a etiquetarlo con un título que Royer está familiarizado con suscribir a otros, pero aún no cree que se haya ganado: el de 'héroe'.
“Si puedo sacrificarme por la mayoría, eso es lo que tenía que suceder”, dijo Royer, quien ha vivido con su prometida, Haley Siela, y sus hijos cerca de Platte City durante los últimos años. Pero el jugador de 34 años no considera especiales sus acciones.
“La mayoría de las personas, en mi situación, habrían hecho lo mismo”, dijo durante una entrevista telefónica con The Landmark.
Ese fatídico día, Royer conducía su camioneta a casa desde Fort Leavenworth, en el puente Centennial que cruza el río Missouri entre Leavenworth, Kansas y el condado de Platte.
El tráfico se detuvo debido a la construcción de la carretera y estaba hablando con su prometida por teléfono celular cuando notó que un automovilista cercano salía de su vehículo y salía para abrir la cajuela. Para sorpresa de Royer, el hombre sacó de su baúl un arma semiautomática y comenzó a disparar.
“Estaba un poco en estado de shock”, dijo Royer sobre su reacción inicial. “En realidad estaba sucediendo justo delante de mis ojos”.
El sospechoso, ahora identificado como Jason R. Westrem, de 37 años, de Houston Lake, apuntó con su arma al lado del puente de Missouri y disparó de ocho a 10 rondas en rápida sucesión, dijo Royer.
Dependiendo de cuántas rondas se cargaron, el tirador podría disparar numerosos tiros, lo que lo convierte en un ataque potencialmente muy mortal. Observó múltiples víctimas potenciales, desde automovilistas en automóviles hasta trabajadores de la construcción en la carretera y dos hombres mayores que habían salido de sus vehículos, tal vez con la intención de ayudar.
“Para mí, eso es un gran problema”, dijo, y agregó que “estaba disparando en dirección a otras personas”.
Royer dijo que luego pensó: "'Será mejor que haga esto rápido'". Más tarde dijo: "No había forma de que no hubiera hecho algo".
De hecho, dijo Royer, recordando historias heroicas de sus allegados, era casi como si siempre se hubiera preparado para este momento. “Estoy acostumbrado a pensar en eso”, dijo.
Royer, de 34 años, dijo que su mente se aceleró cuando entró en acción, confiando en gran medida en su entrenamiento militar de 15 años.
Todavía hablando por teléfono con su prometida, Haley Siela, le dijo que había un tirador activo y le indicó que llamara al 911.
“Estaba mirando todo”, dijo, recordando cómo evaluó la situación en cuestión de segundos. “No es humano pensar tan rápido”, dijo, atribuyendo sus pensamientos no solo a su entrenamiento sino también a una descarga de adrenalina.
“No llevaba un arma en ese momento”, recordó, afirmando que su camioneta era el único instrumento al alcance.
Aceleró e inmediatamente supo que había golpeado al sospechoso, pero no estaba seguro de si su maniobra había sido suficiente para detenerlo.
“No había terminado de disparar cuando lo golpeé”, dijo. "Lo estaba cazando, básicamente".
Royer dijo que salió de su camioneta para evaluar el resultado. Tuvo una oleada de ansiedad cuando se dio cuenta de que si solo hubiera herido al tirador de manera leve, la amenaza persistía, y al golpear al sospechoso con su camión podría haberlo enfurecido y envalentonado.
Sintió una punzada de alivio cuando notó el rifle en el suelo cerca, pero sabía que el área no estaría completamente asegurada hasta que viera que el sospechoso estaba sometido. Cuando finalmente vio al tirador atrapado debajo de su camioneta, contempló poner su camioneta en reversa y retroceder para que la víctima fuera más accesible cuando llegara el personal médico, pero decidió no hacerlo, temiendo que pudiera empeorar sus heridas.
Sabía que se podían filtrar fluidos de su camión y del vehículo del sospechoso, que continuaba funcionando, por lo que apagó ambos motores. Al apagar el vehículo del sospechoso, notó agujeros de bala en el parabrisas y una pistola cargada en el asiento del pasajero.
“No sabía si alguien le disparó o si salió disparado del vehículo”, dijo.
Royer dijo que su entrenamiento militar siguió siendo una guía, lo que lo hizo caer en el modo de salvar vidas. El siguiente paso fue tratar de evaluar si el sospechoso estaba consciente. Trató de hacerle preguntas sobre sus heridas, pero no pudo descifrar su respuesta.
"Estaba haciendo algunos ruidos, pero no pude entender nada", Royer
Fue entonces cuando escuchó sirenas acercándose y supo que el angustioso incidente estaba llegando a su fin.
Los pensamientos de Royer volvieron a su familia. Le envió un mensaje de texto a su prometida diciéndole que no estaba herido y le indicó que estuviera con sus tres hijos de 14, 13 y 11 años. Siela sabía que si les decía la verdad entonces, sería demasiado, así que les dijo que estaba en un automóvil. accidente pero resultó ileso.
Su padre transmitió el incidente a sus hijos más tarde.
Después de que Royer presentara un informe ante el Departamento de Policía de Leavenworth, detallando su papel, su prometida condujo hasta la estación para recogerlo. Los dos se abrazaron y ella lo abrazó durante bastante tiempo, muy fuerte.
Desde que regresó a casa, Royer dijo que se ha permitido considerar otros resultados.
“Si esa situación fuera diferente y no volviera a casa esa noche”, dijo, “me ahoga pensar en eso. Pero sé que ellos (su prometida e hijos) habrían estado bien”.