EDITOR:
Primero, quiero decir que apoyo la aprobación del plan de los Comisionados del Condado de Platte para solicitar la aprobación de los votantes de un impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo para parques y aguas pluviales. Esto, y un impuesto sobre las ventas de un cuarto de centavo para el cumplimiento de la ley, reemplazará el impuesto sobre las ventas actual de medio centavo para parques y aguas pluviales, por lo que no habrá un aumento neto en los impuestos.
Sin embargo, el proceso de planificación que usaron los comisionados actuales para llegar a esta recomendación no incluyó adecuadamente lo que usted, el contribuyente, desea y necesita después de que expire el impuesto sobre las ventas actual para parques y aguas pluviales.
Compare sus acciones con las de los comisionados que estaban en el cargo la última vez que se presentó el impuesto a los votantes para su aprobación. Mucho antes de que venciera el impuesto sobre las ventas, los comisionados Betty Knight, Kathy Dusenberry y Jim Plunkett llevaron a cabo un proceso de planificación que incluyó un inventario completo de todas las instalaciones y condiciones del parque, un comité de ciudadanos y un comité directivo. Administraron encuestas ciudadanas, formaron 26 grupos de enfoque, celebraron jornadas de puertas abiertas y solicitaron comentarios sobre la página web y los boletines del departamento de parques. El informe final, o plan maestro, se emitió en mayo de 2009, 18 meses antes de que expirara el impuesto sobre las ventas. Los votantes aprobaron abrumadoramente la extensión del impuesto en agosto de 2009.
Compare esas acciones con las tomadas por nuestros comisionados actuales. Designaron un comité ciudadano de 11 miembros en octubre de 2019, apenas un año antes de que expire el impuesto a las ventas (diciembre de 2020). Se pidió a estos ciudadanos que revisaran los presupuestos de 10 años para el departamento de parques, la oficina del alguacil, la oficina del fiscal y el tribunal y luego recomendaran cómo dividir el impuesto de parques de medio centavo para financiar estos presupuestos. Su informe final fue presentado el 6 de abril de 2020.
Eso es todo. No hubo encuestas ciudadanas, grupos focales o jornadas de puertas abiertas. Los comentarios públicos ni siquiera fueron aceptados en la mayoría de las reuniones. No hubo un análisis externo e independiente de las cifras proporcionadas en los presupuestos revisados. No se le pidió al comité que llevara a cabo ninguna de estas actividades y, francamente, no hubo suficiente tiempo para hacerlo de todos modos.
Sin embargo, diré que el comité de ciudadanos para la nueva estructura fiscal hizo un trabajo fantástico con lo que se les encargó y con lo que se les proporcionó para trabajar. No los critico y aprecio mucho todas las horas voluntarias que dedicaron a este esfuerzo. Apoyo su recomendación porque reconoció que el condado de Platte necesitará desarrollar aún más su sistema de parques y recomendaron un impuesto sobre las ventas que se adapte a un crecimiento modesto.
Además, ha habido cambios importantes en nuestra comunidad desde el esfuerzo de planificación de 2009 que han justificado una actualización del Plan Maestro de 2009. Ese plan asumió que la población del condado de Platte aumentaría en 20,000 para el 2030. Pero para el 2019, ya había aumentado en esa cantidad. Los intereses recreativos o los residentes también han cambiado. Por ejemplo, el pickleball es una actividad recreativa muy popular ahora y no se consideró ni se mencionó en el Plan Maestro de 2009. Y el rápido crecimiento de la población ha aumentado la urgencia de proteger estratégicamente los espacios abiertos del desarrollo excesivo. Además, el plan de 2009 recomendó que la comisión estudiara la viabilidad de agregar un tercer centro comunitario y esto no se hizo. El Plan Maestro de 2009 claramente debió haber sido actualizado a través de un esfuerzo de planificación profesional que incluyó una amplia participación del público.
Esto no fue un descuido de los comisionados. Después de discutirlo durante meses, señalé formalmente la necesidad de actualizar la planificación a los comisionados en enero de 2019 cuando adoptaron el presupuesto. Tomaron la decisión consciente de NO determinar cómo ustedes, el público, querían que se viera nuestro sistema de parques para 2030.
La pandemia de COVID-19 ha aumentado la conciencia sobre la importancia de las instalaciones de nuestro parque en el condado de Platte. Nuestros senderos y espacios abiertos brindan la oportunidad de salir al aire libre de manera segura y participar en actividades saludables. También es cierto que el uso de los parques nos hace más saludables y capaces de combatir enfermedades como la que actualmente afecta a la nación.
A pesar de la mala planificación por parte de los comisionados, es muy importante que los votantes aprueben la cuestión del impuesto a los parques. Les animo encarecidamente a que lo hagan.
–David Park, Kansas City en el condado de Platte