La alcaldesa de Parkville, Nan Johnston, y su comité electoral son culpables de violar las leyes de ética relacionadas con las finanzas de campaña, según ha determinado la Comisión de Ética de Missouri.
Las violaciones ocurrieron durante la exitosa campaña de reelección de Johnston la primavera pasada.
Johnston y el Comité para elegir a Nan Johnston son culpables de cuatro cargos de violación de las leyes estatales de ética y se les ordenó pagar una multa. La Comisión de Ética de Missouri ordenó que se imponga una multa de $5,242, pero dijo que "mantendrá" gran parte de esa multa si Johnston paga $524 de esa tarifa y evita más violaciones de las leyes de financiación de campañas durante un período de dos años.
El MEC dictaminó que los informes de Johnston contenían múltiples inexactitudes y se retrasó en la divulgación de gastos y contribuciones. Una de esas contribuciones fue una donación de $5,000 del desarrollador, Don Julian. Julian es un desarrollador bien conocido cuyos proyectos han incluido porciones de Riss Lake.
Jason Maki de Citizens for a Better Parkville, un grupo que ha criticado a los funcionarios de la ciudad por el manejo del proceso relacionado con el desarrollo de Creekside en la autopista. 45 e I-435 en el extremo oeste de la ciudad, dijo que el fallo de la comisión de ética es razón suficiente para que Johnston renuncie como alcalde.
“Según el fallo, violó la ley mientras buscaba su cargo electo y le negó al público una visión totalmente transparente de sus actividades de campaña a pesar de los múltiples llamados para hacerlo por parte de los residentes de Parkville”, dijo Maki, quien presentó la denuncia.
“Lo correcto que debe hacer la alcaldesa Johnston ahora es renunciar a su cargo de alcaldesa, ya que sería inapropiado que se quedara con sus ganancias ilícitas”, agregó Maki.
Johnston recibió por primera vez una contribución de $5,000 de Don Julian Builders, Inc., a fines de marzo, poco antes de las elecciones de principios de abril. Pero esa contribución fue devuelta porque las campañas políticas no pueden aceptar dinero directamente de las corporaciones. Julian luego envió al comité de Johnston una contribución de $5,000 en su propio nombre el 3 de abril, un día después de que Johnston ganara su candidatura a la reelección.
De acuerdo con el fallo del MEC, Johnston no informó la donación de $5,000 de Julian en abril hasta el 15 de julio. La contribución de Julian debería haberse incluido en el informe que debía presentarse 30 días después de la elección.
Cuando The Landmark le pidió que comentara sobre el fallo, Johnston dijo que el MEC “encontró que algunas contribuciones se informaron tarde y otras incorrectamente. He revisado y estoy de acuerdo con sus hallazgos”.
Johnston dijo que el MEC no “descubrió ningún incumplimiento deliberado de la ley de financiamiento de campañas por parte mía o de mi campaña”.
Entre los hallazgos de la comisión de ética están que:
- Johnston presentó una declaración de actividad limitada para el Informe de 30 días después de las elecciones en lugar de un informe de divulgación de campaña completo. La declaración presentada debería haber sido un informe de divulgación completa ya que el período incluyó nueve gastos por un total de $7,265.80.
- Johnston no presentó dos avisos de 24 horas de contribuciones tardías. El 22 de marzo de 2019, la campaña de Johnston recibió dos donaciones en especie, una de Don Julian por $488.93 y otra de Cheryl Rittman por $398.82. Johnston informó estas contribuciones en el Informe trimestral de julio de 2019, pero no presentó dos notificaciones de 24 horas sobre contribuciones atrasadas y tampoco las informó en el informe trimestral de 2019.
- Johnston no informó oportunamente las contribuciones recibidas. En esta violación se incluye una contribución de $5,000 de Don y Linda Julian, que se recibió el 3 de abril. Johnston no informó esta contribución en el Informe de 30 días después de las elecciones generales. En cambio, lo informó en el Informe trimestral de julio de 2019.
- Johnston también informó incorrectamente cuatro contribuciones en el Informe de 8 días antes de las elecciones generales. Para una donación de Car Counselors, Johnston informó incorrectamente que la donación era de Alan Moore; para D&H Twin LLC, Johnston informó incorrectamente que la donación era de Henry Belfonte; para North Star LLC, Johnston informó incorrectamente que el contribuyente era M. Gunn; y para una donación de Russ Jaye Wolfe, Johnston enumeró la donación en el 8 Día antes de las elecciones generales y en la publicación trimestral de abril de 2019 cuando debería haber aparecido solo en la publicación trimestral de abril de 2019.
- Johnston no informó a tiempo 10 gastos de $100 o menos, no informó a tiempo cuatro gastos superiores a $100; informó incorrectamente cuatro gastos al informar cada gasto en más de un informe de divulgación completa; informó incorrectamente dos gastos pagados a Facebook en marzo, incluyéndolos en el informe trimestral de julio en lugar del informe trimestral de abril.
- El comité de Johnston reembolsó cuatro contribuciones y las informó como desembolsos misceláneos en el informe trimestral de julio cuando deberían haberse informado en el Informe de 30 días después de las elecciones generales. Esos desembolsos incluyeron $5,000 a Don Julian-Don Julian Builders, Inc.; $500 para desarrollo de F&C; $435 al Club Nacional de Golf; y $64.55 a QuikTrip.
“Existe una causa probable para creer que (Johnston y su comité) violaron Sección 130.041(4) RSMo al no informar a tiempo 14 gastos, al informar cuatro gastos en más de un informe de divulgación completa y al informar dos gastos y cuatro desembolsos misceláneos en el informe incorrecto.
Johnston le dijo a The Landmark:
“Mi campaña contrató los servicios de Mike Reid, exdirector de cumplimiento de la Comisión de Ética de Missouri, quien presentó informes para mi campaña a partir de mediados de marzo. A pesar de la experiencia del Sr. Reid, se cometieron errores”.
Johnston agregó que acepta la responsabilidad “por no revisarlos (los informes) más de cerca”.
El Kansas City Star ha informado que los informes financieros de la campaña de Johnston no reflejan ningún pago a Reid por esos servicios. La estrella, en una historia escrita por Steve Vockrodt, informó que en una llamada telefónica de seguimiento, Johnston le dijo al Star que nunca recibió una factura de Reid y que consultaría con el MEC si los servicios que brindó deberían informarse como una contribución en especie.
The Landmark el martes por la mañana dejó un mensaje de voz en busca de comentarios de Reid. No había devuelto la llamada hasta la fecha límite. Reid ahora es cabildero de la Asociación de Juntas Escolares de Missouri.