TEl director de la Junta de Fideicomisarios de la Biblioteca Pública de Mid-Continent emitió recientemente una declaración por escrito, defendiendo un controvertido programa de la biblioteca sobre cómo vivir un estilo de vida transgénero. En la declaración, una publicación de blog a fines de la semana pasada en el sitio web de la biblioteca, la presidenta de la junta, Michelle Wycoff, dijo que "Trans 101" fue en parte una reacción a los suicidios de dos adolescentes de Lee's Summit.
Un portavoz de la biblioteca agregó que los adolescentes, miembros de la comunidad LGBTQ, fueron víctimas de acoso escolar. La carta de Wycoff afirma además que las trágicas muertes provocaron "una amplia conversación comunitaria... para explorar cómo apoyar a nuestros ciudadanos LGBTQ+".
El ya controvertido programa recibió más atención cuando un miembro del consejo de administración de la biblioteca, que vive y representa al condado de Platte, escribió una carta al editor que apareció en la edición del 6 de noviembre de The Landmark. En la carta, Rita Wiese criticó el programa trans, afirmando que el programa es gráficamente explícito y que están promoviendo “materiales y programas que llevan a los niños a ser explotados sexualmente”.
En entrevistas, Wiese ha declarado que sus esfuerzos tienen como objetivo proteger a niños inocentes y que los usuarios de la biblioteca se han acercado a ella, que también son padres que se oponen al material "sexualmente explícito" en la biblioteca y que dichos artículos les impedirán usar la biblioteca.
Los mensajes telefónicos que se le dejaron a Wiese, en busca de una reacción a los comentarios de Wycoff, no fueron devueltos antes de la fecha límite.
La carta de Wycoff también establece que el personal de la biblioteca “tiene un conjunto de políticas y procedimientos que siguen al seleccionar materiales y programas”. La carta decía que esas políticas se siguieron "en el desarrollo del programa Trans 101 en respuesta a una solicitud de la comunidad y continuarán siguiéndolas a medida que seleccionan materiales y programas futuros".
Janet Stark, residente del condado de Platte, quien se unió a otros para expresar sus opiniones durante una reunión del consejo de administración de la biblioteca hace unas semanas, dijo que estaba decepcionada de que la biblioteca no tuviera Biblias en los estantes. Sin embargo, un portavoz de la biblioteca dijo que las Biblias están disponibles pero son parte de una "colección flotante", lo que significa que se pueden solicitar en otra sucursal.
“Los artículos no se quedan en la misma sucursal todo el tiempo”, dijo a The Landmark Emily Brown, coordinadora de relaciones públicas de Mid-Continent.
La biblioteca tiene “50 copias impresas de la Biblia, la Biblia en forma de audiolibro y la versión de libro electrónico. También tenemos muchos recursos de referencia que incluyen secciones de la Biblia”, escribió, y agregó que las versiones digitales y de audio “serían descargas inmediatas”.
Stark, quien también se quejó de que no pudo encontrar libros sobre puntos de vista opuestos de lo trans, como cómo revertir el proceso trans. Pero Jim Staley, director de planificación y relaciones comunitarias de Mid-Continent, escribió en un correo electrónico: "Hay libros con diferentes puntos de vista sobre el transgénero en la colección".
El programa, que fue dirigido por un educador transgénero local y se repitió en las sucursales de Lee's Summit, Buckner y Blue Springs durante septiembre y octubre, sigue la misión de la junta de "enriquecer a nuestros ciudadanos y comunidades mediante la ampliación del acceso a la innovación, la información, las ideas y la inspiración, ”, escribió Wycoff. La junta de 12 miembros, que representan a los condados de Jackson, Clay y Platte en los que sirven y viven, tiene una misión que “puede ser, y siempre será, desafiante de lograr dadas las opiniones, necesidades e intereses divergentes de un distrito bibliotecario que sirve más de 816,000 personas en una amplia gama de comunidades”, continúa la carta.
Los valores de “libertad intelectual e inclusión” se encuentran entre los que respaldan la declaración de la misión, “garantizando servicios “independientemente de los ingresos, la educación, las creencias, la identidad, las habilidades, la edad o la raza”.
La carta de Wycoff aborda la carta de Wiese al editor, que firmó usando su título como miembro del consejo de administración de la biblioteca: “Las opiniones personales de los miembros individuales del consejo no deben confundirse con la posición del consejo, ni la posición del liderazgo de la biblioteca y personal”, escribió Wycoff.
La carta de Wycoff concluye: “Todos son bienvenidos en la biblioteca, incluidos los miembros de la comunidad LGBTQ+, y esperamos servirles a todos y cada uno de ustedes”.