A El grupo de ciudadanos ha dado los pasos iniciales para solicitar una auditoría estatal de la Ciudad de Parkville.
El ciudadano, que pidió que no se usara su nombre por temor a represalias, envió por correo un formulario de solicitud de auditoría de petición al auditor estatal el 7 de octubre, dijo Steph Diedrick, secretaria de prensa de la Auditora del Estado de Missouri, Nicole Galloway.
El personal del auditor estatal respondió el 16 de octubre enviando al peticionario un formulario para recolectar firmas y reglas que describen el proceso, dijo Diedrick.
Por ley, el peticionario deberá recopilar 527 firmas válidas de votantes registrados de Parkville para octubre de 2020.
La cantidad de firmas se basa en la cantidad de votantes registrados de Parkville que votaron en las últimas elecciones para gobernador en 2016, dijo Diedrick.
Jason Maki, jefe de Citizens for a Better Parkville, un grupo de ciudadanos que ha criticado la forma en que la ciudad ha manejado un desarrollo masivo conocido como Creekside, dijo que la solicitud le da a la ciudad hasta principios de noviembre para comenzar a solicitar una auditoría.
Maki citó un comunicado de prensa y publicaciones en las redes sociales de la primavera pasada en las que la alcaldesa Nan Johnston dijo que "agradecería una auditoría" y que le había pedido al personal de la ciudad que verificara si la ciudad por sí sola podría solicitar una auditoría estatal.
El comunicado de prensa y las publicaciones en las redes sociales de Johnston se realizaron durante su campaña para la alcaldía en marzo y abril pasados. Ella hizo sus comentarios después de que su oponente, Kenneth Wilson, pidió una iniciativa de petición ciudadana para que el auditor estatal realizara una auditoría.
Johnston se refirió a la solicitud de Wilson como "un truco político" y respondió: "Agradecemos una auditoría para disipar las falsedades y garantizar la confianza de nuestros ciudadanos en el gobierno de su ciudad".
Maki confirmó esta semana que varios residentes se han reunido dos veces con el personal del auditor estatal y planean reunirse nuevamente esta semana. Dijo que los funcionarios estatales "estaban muy interesados" en los pasos de la ciudad con respecto al desarrollo y querían recibir copias en las comunicaciones sobre las solicitudes de información bajo la Ley Sunshine del estado.
Maki ha solicitado comunicaciones entre los funcionarios de la ciudad con respecto al desarrollo y ha recibido algunos documentos solicitados. Sin embargo, no se han entregado otras solicitudes de Sunshine. El personal de la ciudad ha dicho que Maki, quien pagó varios miles por los documentos provistos, debe varios miles más para obtener documentos adicionales.
La ley permite que el personal de la ciudad cobre tarifas nominales por la información y Maki y sus abogados han enviado cartas a la ciudad y al fiscal general del estado sobre el cobro excesivo de documentos.
La oficina del fiscal general abrió una investigación sobre posibles violaciones de Sunshine por parte de la ciudad.
Con respecto a una posible auditoría estatal, Johnston hizo publicaciones en las redes sociales diciendo que el administrador de la ciudad le había dicho que la ciudad no podía solicitar una auditoría por su cuenta. Jason Withington, un ciudadano activo del condado de Clay que encabezó una campaña de petición para solicitar una auditoría del condado de Clay, le dijo en las redes sociales que, de hecho, la ciudad puede solicitar la auditoría por su cuenta.
Maki ha dicho: “Queremos darle a la ciudad la oportunidad de seguir adelante”.
El personal de la ciudad ha defendido su proceso presupuestario, afirmando que el presupuesto de la ciudad fue auditado por una empresa externa que dijo que los libros de la ciudad son sólidos.
Pero Maki dijo que los ciudadanos están preocupados por los incentivos fiscales que se ofrecen a Brian Mertz, el desarrollador del desarrollo residencial, comercial e industrial ligero que se está construyendo actualmente cerca de la Interestatal 435 y Missouri 45.
Un sitio web, Parkvilleaudit.com, enumera 10 preocupaciones de los ciudadanos, incluido el $52.7 millones en Financiamiento de Incremento de Impuestos (TIF), cuestionando cómo los incentivos afectarán al Distrito Escolar de Park Hill, ubicado dentro de los límites de la ciudad de Parkville.
El sitio también pregunta “¿Cuál es el costo real para el contribuyente del área de Parkville por los diversos (incentivos fiscales)… que se han otorgado a entidades con fines de lucro? El sitio enumera los incentivos como Distritos de mejora comercial (CID), Distritos de mejora de vecindarios (NID), Distritos de desarrollo de transporte (TDD), bonos, gravámenes y el capítulo 353 (incentivos respaldados por los contribuyentes).
Maki dijo que la ciudad ha otorgado más de $250 millones “en incentivos respaldados por los contribuyentes a una entidad privada con fines de lucro (Parkville Development). Esos fondos deberán ser reemplazados y la comunidad en general puede esperar ver un impuesto futuro (aumento) del distrito escolar debido a esta reasignación”, escribió.
Los funcionarios de la ciudad han declarado que los incentivos fiscales no afectarán negativamente a las escuelas ni a la seguridad pública, pero esas garantías solo provienen de consultores pagados por la ciudad, dice Maki. Maki pidió un "análisis de terceros de las decisiones y acciones... que condujeron a esas reasignaciones", escribió Maki. “El costo de invitar al auditor estatal a brindar su análisis es un error de redondeo insignificante en comparación con el costo de las elecciones realizadas por los funcionarios electos de Parkville”.
El administrador de la ciudad, Joe Parente, no respondió a una lista de preguntas enviada por correo electrónico de The Landmark, fue citado en una publicación del área diciendo: “Si bien sería desafortunado para la ciudad asumir el gran gasto de pagar una auditoría estatal, agradeceríamos una auditoría para disipar cualquier falsedad sobre la ciudad y continuar asegurando que nuestros ciudadanos tengan confianza en el gobierno de su ciudad”.
Brett Krause, residente de Parkville y miembro de Citizens for a Better Parkville, dijo durante una entrevista telefónica que le preocupa que los funcionarios otorguen tantos incentivos fiscales para el desarrollo. Agregó que teme que los funcionarios estén “aprovechando nuestro futuro de una manera que no es inteligente”, y agregó que “no han sido transparentes y esa no es la forma en que el gobierno debería funcionar”.