norteLos primeros 20 dispensarios de marihuana medicinal y un laboratorio están buscando licencias de funcionamiento en todo el condado de Platte, según una lista obtenida del departamento de Missouri que regula dichos negocios.
Las instalaciones, que se someten a un largo proceso de solicitud, no tienen garantizada una licencia. De hecho, solo una pequeña fracción de las empresas enumeradas en un documento de 58 páginas recibirá una licencia estatal para operar, dijo Michael Wilson de United American Hemp en Olathe, Kansas.
Wilson, quien actúa como director de investigación y desarrollo de la firma y contrata sus servicios para completar solicitudes para algunos de los negocios del área de Kansas City, dijo que la ley estatal solo permite menos de 200 licencias. Por lo tanto, muchas de esas empresas no cumplirán con los criterios en el campo competitivo, dijo.
Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri, que supervisa dichas instalaciones, dijo que la agencia recibió solicitudes iniciales del 3 al 19 de agosto para empresas especializadas en instalaciones de cultivo, fabricación, dispensario y pruebas. Además, hubo empresas que solicitaron el transporte de marihuana medicinal a partir del 3 de septiembre, escribió Lisa Cox, directora de comunicaciones de la agencia, en un comunicado enviado por correo electrónico.
Las instalaciones que reciban los puntajes más altos inicialmente recibirán una licencia, dijo. El desglose es el siguiente: 60 instalaciones de cultivo; 192 dispensarios (24 por distrito del Congreso) y 86 instalaciones de fabricación de infusión de marihuana medicinal y hasta diez laboratorios de prueba. Las instalaciones de transporte no están limitadas, escribió. Los funcionarios del departamento han descubierto que "hay algunos problemas con los distritos del Congreso enumerados incorrectamente; estamos trabajando para corregirlos", decía el correo electrónico.
Wilson estuvo de acuerdo en que los estándares son altos.
“El hecho de que presenten una solicitud no significa que obtendrán una licencia para operar”, dijo. Si bien algunas de las aplicaciones son para operar en ciudades más pequeñas, como Platte City y Riverside, muchas también tienen direcciones en Kansas City, Mo. y 19 en total se encuentran dentro del condado de Platte.
La gran mayoría son para ciudades más grandes en las áreas metropolitanas de Kansas City y St. Louis, según la lista.
El departamento revisa las solicitudes para verificar que estén "completas" y la información de identificación se elimina antes de que se envíen a un tercero para una calificación "ciega", dijo Cox. Wilson dijo que la cantidad de solicitantes es sorprendente dado que cada solicitud conlleva una tarifa de solicitud inicial de $10,000. Además, aquellos a quienes se les otorgan licencias estatales deben pagar tarifas anuales adicionales para permanecer en el negocio.
“Es un negocio costoso que está fuertemente monitoreado”, dijo.
En comparación con otros estados, como las áreas de la costa este y oeste, el número de solicitantes de Missouri es bajo, dijo Wilson. Por el contrario, muchos estados costeros han recibido entre 80 000 y 90 000 solicitudes, mucho más que Misuri.
Wilson dijo que hay muchos conceptos erróneos sobre la marihuana medicinal y sus dispensarios y que realiza talleres para los municipios con el fin de educarlos sobre tales operaciones.
“No se trata de gente fumando marihuana en la calle”, dijo. “En última instancia, se trata del paciente y su seguridad”.
Hay muchos controles y equilibrios integrados en el sistema, incluido el hecho de que los usuarios deben llevar una tarjeta, sancionados por el estado, dijo. Por lo general, a los usuarios se les otorga una "cantidad mensual" específica de marihuana según sus síntomas y el tipo de dolor, agregó.
Debido a que el uso de la marihuana no ha sido aprobado oficialmente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) o la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), las instalaciones de marihuana medicinal deben protegerse contra la publicidad de la marihuana como tratamiento o cura para cualquier enfermedad.
Wilson agregó que la disponibilidad de marihuana medicinal podría resultar en menos usuarios de opioides que busquen las drogas mortales para el dolor, lo cual es un gran incentivo para permitir el uso de marihuana medicinal, dijo.
Debido a que ayuda a las empresas potenciales de todo el país a completar el proceso de solicitud, está familiarizado con los matices de los procesos de muchos estados. Ha quedado impresionado con el proceso de Missouri, que considera claro y conciso, especialmente en comparación con los de muchos otros estados. Dijo que los funcionarios de Missouri hicieron su tarea al estudiar el proceso en otros estados y eliminar los problemas que han visto con otras aplicaciones. De hecho, dijo Wilson, de las más de 35 solicitudes de las que es coautor, Missouri ofrece el proceso más simplificado.
“Hasta ahora han hecho lo mejor con el proceso”, dijo.
Aunque en última instancia, el estado está a cargo de ordenar y monitorear los procesos de cada dispensario, depende de las ciudades decidir cómo zonificar las empresas en este nuevo campo.
“Cada ciudad está luchando... todos tienen que vivir, jugar juntos y jugar bien”, dijo.
Por ejemplo, las ciudades designarán la distancia entre las instalaciones de marihuana medicinal y las escuelas o iglesias. Hay muchos dolores de cabeza para que las ciudades se aseguren de que la nueva industria no sea una monstruosidad, dijo. Si las ciudades no logran crear “zonas de amortiguamiento” entre los dispensarios y otros servicios del área, se aplican las zonas diseñadas por el estado.
“Básicamente estás construyendo una industria desde cero”, dijo sobre las ciudades y estados que regulan el proceso. De los que solicitan licencias de operación, dijo, “los que ganan deben ser aplaudidos”.