A Se presentó una queja ante la Comisión de Ética de Missouri con respecto a la actividad de financiamiento de campañas del comité que apoya al alcalde de Parkville, Nan Johnston. La denuncia alega “recibos ilegales y actividades de informes sospechosas” por parte del comité de campaña del alcalde.
La queja detallada de seis páginas a la comisión de ética está fechada el lunes 26 de agosto e indica que la queja fue enviada por correo al MEC en esa fecha. Jason Maki, uno de los principales opositores al proceso y la transparencia de la ciudad con respecto a un proyecto de desarrollo en la I-435 y la autopista. 45, presentó la denuncia.
Una vez recibida la denuncia, el MEC tiene cinco días para notificar a todas las partes involucradas y luego tomará una decisión sobre si investigar las denuncias. El MEC notificará a Maki y también al comité de campaña su decisión de investigar el asunto.
Cuando se le preguntó por qué decidió presentar la denuncia, Maki respondió: “Se trata de funcionarios electos que violan la ley. Si no hago nada, entonces no soy mejor que ellos”.
Maki agregó: “Alguien tiene que decir algo. Créeme, no quiero esta atención.
The Landmark contactó a Johnston para hacer comentarios el martes temprano.
“No sé nada al respecto”, respondió por correo electrónico el martes al mediodía.
La denuncia alega que el comité de Johnston aceptó contribuciones corporativas sustanciales en violación de la Constitución de Missouri. Se alega que el comité “presentó múltiples informes deficientes y sospechosos, que parecen haber violado la ley de Missouri”.
La denuncia alega que el comité de Johnston “puede haber ocultado intencionalmente a sus principales donantes hasta después de las elecciones”.
La denuncia alega que el comité cometió múltiples violaciones de la ley de financiamiento de campañas durante el ciclo electoral de abril de 2019, que incluyen:
*“Aceptó (y probablemente retuvo y se basó en) contribuciones corporativas ilegales durante la mayor parte del período en el que estuvo activo. *“Violaron las leyes de divulgación de Missouri. *“Exhibió un patrón de conducta de recepción y presentación de informes que indica la intención de ocultar las identidades de sus principales donantes”.
Al detallar lo que dice que son aportes corporativos ilegales, la demanda menciona los siguientes aportes corporativos:
1. $100 contribución monetaria de Al's Bar & Grill el 11 de febrero. 2. $500 contribución monetaria el 15 de febrero de F&C Development Inc., una corporación de Indiana. 3. Contribución en especie de $225 el 1 de marzo de Strong Spirits Distilling, Inc. 4. Contribución en especie de $64,55 el 1 de marzo de la corporación QuikTrip. 5. Contribución en especie de $85 de Nick and Jake's el 1 de marzo. 6. Contribución en especie de $435 en marzo de The National Golf Club y 7. Contribución monetaria de $5,000 el 26 de marzo de Don Julian Builders, Inc., una corporación de Kansas .
“El comité aceptó todas esas contribuciones ilegales antes de las elecciones del 2 de abril. El 30 de marzo, Nan Johnston envió un mensaje a los medios en el que esperaba reducir el escozor de sus recibos ilegales antes de las elecciones; ella se comprometió a devolver las contribuciones corporativas (al tiempo que invitaba explícitamente a presentar una denuncia ante el MEC)”, afirma la denuncia ante la comisión de ética.
La denuncia dice que el comité finalmente informó que devolvió a cuatro de ellos, pero no hasta su informe del 15 de julio, meses después de la elección.
“E incluso entonces, el comité no identificó cuándo devolvió esas contribuciones ilegales, lo que generó la preocupación de que el comité retuvo y se basó en las contribuciones hasta que se pudieron encontrar donantes individuales para 'reemplazar' las contribuciones corporativas, transacciones que no se informaron hasta mucho después de la elección, en todo caso”, dice la carta de queja.
“Y a pesar de las garantías de Nan Johnston, el comité todavía parece haber retenido o gastado al menos $845 en contribuciones corporativas ilegales. Como se analiza en detalle a continuación, los informes del comité indican que puede haber gastado estas contribuciones corporativas ilegales en apoyo de su campaña”, alega la denuncia.
Maki le dijo esta semana a The Landmark que Johnston “se presentó como un funcionario electo altamente calificado y su tesorera de campaña (Kari Lamer) es un ex concejal. La ignorancia como defensa ya no lleva agua”.
La denuncia menciona la experiencia de Johnston en la carta al MEC.
“Dada la capacitación y orientación disponibles para el tesorero del comité, así como la experiencia política de Nan Johnston, ella y el comité probablemente sabían que estas contribuciones estaban prohibidas”, afirma.
“Esos $6,409.55 en recibos corporativos constituyeron una parte sustancial de los recibos totales del comité. Cada uno violó la Constitución de Missouri”, alega la carta de queja.
La denuncia establece que el comité de Johnston no reveló oportunamente las contribuciones atrasadas, “una de las cuales fue una contribución corporativa ilegal de $5,000 recibida solo unos días antes de las elecciones”.
Eso es en referencia a la contribución de $5,000 de Don Julian Builders, una corporación, el 26 de marzo, solo días antes de las elecciones del 2 de abril.
La queja dice que el comité no informó las contribuciones atrasadas dentro de las 24 horas posteriores a su recepción. Esas contribuciones tardías que excedieron $250 incluyeron $488.93 de Don Julian el 22 de marzo, $398.82 de Cheryl Rittman el 22 de marzo y $5,000 de Don Julian Builders, una corporación, el 26 de marzo.
“El comité no los informó hasta el 16 de abril (el aporte de $5.000) y el 15 de julio (los otros dos). Cada una de las fallas del comité en divulgar oportunamente estas contribuciones violó (la ley estatal)”, dice la denuncia.
La denuncia detalla aún más al MEC la importancia potencial de la contribución de $5,000 de Don Julian Builders.
“Notablemente, Don Julian Builders es una empresa de construcción que puede tener intereses sustanciales en los proyectos de desarrollo de Parkville, y fue el mayor patrocinador financiero del alcalde Johnston. Los proyectos de desarrollo de Parkville jugaron un papel clave en esta elección. Al no revelar estos importantes donantes hasta después de las elecciones, en particular la corporación constructora interesada en los desarrollos de Parkville, el comité privó a los votantes de información valiosa que podría haber sido crucial en las urnas e influido en el resultado de las elecciones”, afirma la denuncia.
El comité de Johnston no reveló contribuciones significativas durante varios períodos de informes, lo que retrasó la divulgación hasta mucho después de las elecciones, según la denuncia.
“El patrón preocupante del comité de aceptar fondos corporativos y ocultar sus donantes a los votantes indica su intención de violar la ley de Missouri y justifica la investigación del MEC”, alega la denuncia.
La queja ante el MEC agregó que las supuestas violaciones pintan una imagen de desprecio por las funciones centrales de las leyes de financiamiento de campañas de Missouri.
La “disposición demostrada de aceptar contribuciones ilegales, retener o gastar esas contribuciones y luego no presentar informes de divulgación adecuados del Comité para elegir a Nan Johnston indica que puede haber tomado medidas deliberadas para ocultar donantes clave y recibos corporativos ilegales hasta después de la elección”.
La carta al MEC dice que “el libro mayor bancario del comité probablemente contiene respuestas simples” a las preguntas planteadas en la queja.
“El patrón del comité de recibos ilegales y actividad de informes sospechosos justifica la investigación del MEC sobre estas actividades”, afirma la denuncia.
Según la denuncia, esta conducta no ocurrió en el vacío. Graves Garrett LLC envió una carta al MEC el 27 de marzo expresando su preocupación de que el comité pueda haber ocultado indebidamente a los donantes mediante el uso artificial de informes no detallados. Esa carta señaló que el comité había informado $3,869 de contribuciones no detalladas para el período del 19 de febrero al 21 de marzo, casi igual a sus contribuciones detalladas para ese período.
“Los informes posteriores del comité y los patrones de recepción solo han intensificado esa preocupación”, dice la denuncia.
Como ejemplo, los recibos del comité del 22 de marzo indican que puede haber estructurado intencionalmente sus recibos para evitar revelar a los donantes antes de las elecciones del 2 de abril. El comité de Johnston recibió una contribución de exactamente $5,000 el 22 de marzo de Don Julian Builders. Ese mismo día recibió un aporte de $488.93 del principal donante corporativo de $5,000, Don Julián.
“El comité no reveló ninguna de esas contribuciones tardías hasta meses después de la elección. Si ambas contribuciones hubieran venido de Don Julián individualmente, estarían sujetas a una divulgación adicional dentro de las 48 horas posteriores a la recepción según la ley estatal”, afirma la denuncia.