PAGSEl condado de Latte no está legalmente obligado a cubrir los pagos de bonos para estacionamientos en la Zona Rosa.
Ese fue el fallo que se emitió el jueves en el Tribunal de Circuito del Condado de Platte.
El juez del tribunal de circuito del condado de Platte, James Van Amburg, emitió una decisión a favor del condado de Platte en su juicio declaratorio contra UMB Bank, NA, el fideicomisario de los bonos de la Zona Rosa.
El asesor legal del condado dice que el fallo podría ahorrarles a los contribuyentes locales "decenas de millones de dólares".
Los comisionados del condado tienen la esperanza de que la decisión de la corte ayude a mejorar la calificación de los bonos del condado. que pasó a estado basura el otoño pasado después de que los comisionados hicieran comentarios públicos sobre la posibilidad de no pagar la deuda.
Algunos analistas que siguen la industria de las calificaciones le han dicho a The Landmark que es muy poco probable que se produzca una mejora inmediata en la calificación de los bonos del condado. Algunos analistas dicen que una agencia gubernamental que reduce su calificación crediticia es comparable a una persona privada que se declara en bancarrota, y que la mejora en la calificación podría llevar varios años.
Una mala calificación crediticia podría hacer que sea costoso y difícil para el condado de Platte pedir dinero prestado para futuros proyectos grandes o en caso de emergencia.
The Bond Buyer, una publicación comercial que cubre la industria de bonos, en un artículo del 31 de mayo informó que “si bien el condado calificado como chatarra prevaleció en el caso legal, varios participantes del mercado dijeron que no es probable que restablezca la credibilidad del condado con las agencias calificadoras y los inversionistas porque dan un peso considerable a una promesa moral o de apropiación y los emisores que incumplen se enfrentan a fuertes sanciones”.
Si bien es posible que UMB Bank lleve el asunto a la corte de apelaciones, Todd Graves, abogado que representa al condado de Platte en este asunto, le dijo a The Landmark: “Tenemos bastante confianza en el estado de la ley sobre este tema. ”
UMB Bank tiene hasta 40 días para presentar una apelación.
En su fallo, Van Amburg rechazó la demanda del fideicomisario de que el condado de Platte pague el déficit de los bonos de la Zona Rosa en 2018 y cada año a partir de entonces. Esta demanda habría impuesto al Condado de Platte una responsabilidad inmediata de $765,390.95 y una responsabilidad a largo plazo de hasta $40 millones hasta 2032.
El fallo de Van Amburg estuvo de acuerdo con la posición del condado de Platte, al encontrar que el condado de Platte nunca acordó hacer ningún pago para cubrir el déficit de los bonos de la Zona Rosa.
“La demanda de la comisión ha ahorrado a los contribuyentes del condado de Platte decenas de millones de dólares”, dijo Todd Graves, abogado del condado de Platte junto con Dane Martin y Jennifer Donnelli del bufete de abogados Graves Garrett.
“Esta fue una seria amenaza para las finanzas del condado”, dijo Graves a The Landmark, y agregó que los comisionados del condado podrían haber tenido que duplicar o triplicar el impuesto actual del condado, que actualmente se encuentra en seis centavos por $100 de valoración tasada.
“El tribunal estuvo en lo correcto al rechazar el esfuerzo del síndico de imponer un rescate de los tenedores de bonos a los contribuyentes. Este es un gran día para los contribuyentes y una firme reprimenda a los financistas que intentan abusar del erario público. Los bonos de la Zona Rosa se seguirán pagando utilizando el impuesto sobre las ventas del uno por ciento dedicado en la Zona Rosa, como siempre ha sido el caso”, agregó Graves.
En su moción, el condado de Platte buscó una declaración de la corte con respecto a la validez de la demanda del síndico de cubrir los déficit de los bonos de la Zona Rosa. Los bonos de Zona Rosa fueron emitidos por una entidad externa, no por el condado de Platte, para financiar estacionamientos en el centro comercial Zona Rosa. Según el acuerdo de financiación, los bonos se pagan con un impuesto sobre las ventas del uno por ciento en la Zona Rosa.
Los funcionarios del condado han dicho que el condado de Platte continúa apoyando a Zona Rosa como un distrito comercial privado y espera con interés los cambios y mejoras continuos que están realizando los propietarios del distrito comercial.
En noviembre pasado, el condado presentó la demanda para luchar contra las afirmaciones hechas por UMB Bank de que el condado ahora era responsable de cubrir el déficit en los ingresos por impuestos sobre las ventas en los pagos de bonos para los estacionamientos. La comisión del condado se negó a cubrir el déficit de pago de bonos de 2018 que vencía en diciembre pasado. Antes del incumplimiento del pago de los bonos, las agencias calificadoras de crédito redujeron la calificación de los bonos del condado a la categoría de chatarra el otoño pasado después de que los comisionados del condado hicieran declaraciones públicas sobre los bonos.
En una parte de su fallo, Van Amburg escribió: “No hay ninguna promesa o requisito en el acuerdo de financiamiento para que el condado de Platte pague los bonos de la Zona Rosa. De hecho, en la Sección 2.4, el acuerdo de financiación establece específicamente que 'de ninguna manera se interpretará como que crea un pasivo, una obligación general o una deuda del condado. . .ni nada de lo aquí contenido constituirá una prenda del crédito general, ingresos fiscales, fondos o dinero del condado.' El fideicomisario ha admitido que los bonos no están garantizados por la plena fe y crédito y poder impositivo del condado de Platte”.
El juez continuó escribiendo: “Debido a que el acuerdo de financiamiento no contiene ninguna promesa por parte del condado de Platte de apropiarse o pagar los déficit de los bonos de la Zona Rosa, no se requirió la aprobación de los votantes para el endeudamiento del condado (según la constitución estatal). Por la misma razón, no hay violación (de la ley estatal) porque no hay un 'contrato que imponga ninguna obligación financiera' al condado de Platte. Por último, no hay violación (de la ley estatal) porque según los términos del acuerdo de financiación, el condado de Platte no es responsable de los bonos emitidos por la autoridad de desarrollo.