IEn una demanda civil, la exgerente general de Zona Rosa está siendo acusada de utilizar indebidamente los fondos del centro comercial para comprar equipos para su negocio de muebles personales.
Olshan Properties presentó una demanda contra Rosemary Salerno, de 51 años, de Kansas City, para recuperar daños y honorarios de abogados. La demanda civil acusa a Salerno de “fraude” y “enriquecimiento injusto” en la supuesta compra de equipos para uso personal.
En una acción separada, Salerno ha presentado una demanda por discriminación en el lugar de trabajo y represalias contra Olshan.
Las actitudes del público hacia la Zona Rosa y su administración anterior se han endurecido en los últimos dos años. El centro comercial al aire libre en I-29 y Barry Road no ha podido generar suficientes ingresos por impuestos sobre las ventas para realizar el pago anual de los bonos de Zona Rosa, que ayudaron a financiar la construcción del estacionamiento del centro comercial. Está en curso una batalla legal entre el condado de Platte y el fiduciario de bonos UMB Bank, y el condado argumenta que los contribuyentes del condado no están legalmente obligados a compensar el déficit.
Olshan Properties ya no posee/opera Zona Rosa, y los nuevos propietarios/operadores se hicieron cargo a fines de 2018. Salerno, varios meses después de haber sido despedida de su puesto en Zona, fue contratada como gerente general de City Market en Kansas City.
Salerno se desempeñó como gerente general de Zona Rosa durante un período de 14 años a partir de 2004. El empleo de Salerno supuestamente terminó el 5 de febrero de 2018 luego de una investigación interna sobre si usó su puesto para ganar $1,146 en equipo para su propio uso personal.
Según la demanda, Salerno y Todd Sharbono, el gerente de instalaciones de Zona Rosa, dirigían juntos un negocio de restauración de muebles. Algunas de las piezas de muebles antiguos supuestamente se vendieron en un evento de decoración del hogar y muebles para exteriores de tres días en la Zona Rosa, denominado Vintage Market Days.
La demanda alega que Salerno usó los fondos de Olshan Properties para comprar una cortadora de plasma Forcecut 40D, valuada en $629.14, y un compresor de aire vertical eléctrico Kobalt de 60 galones, valuado en $517.19, únicamente para el negocio de muebles de Salerno.
Aunque se autorizó a Salerno a hacer hasta $5,000 en compras para la operación y administración de Zona Rosa sin autorización adicional, los fondos de la corporación se gastarían en artículos para el lugar de trabajo.
Olshan Properties sostiene que los artículos se almacenaron en el lugar de trabajo de Salerno y se usaron para su beneficio personal. La demanda de Olshan Properties alega que el acto de comprar el equipo con falsos pretextos se eleva a un nivel de fraude.
Un juicio sin jurado en el caso está programado para el 2 de mayo a la 1:30 pm en la sala del tribunal del juez adjunto del tribunal de circuito del condado de Platte, Dennis Eckold.
Salerno denuncia discriminación y represalias
En una demanda separada y distinta, los abogados de Salerno argumentan que Salerno fue despedida injustamente y señalan que llevó el evento Vintage Market a la Zona Rosa para aumentar los ingresos y el tráfico peatonal.
Y lo hizo.
Desde el 29 de septiembre de 2017 hasta el 1 de octubre de 2017, el evento generó alrededor de $20,000 y atrajo a aproximadamente 15,000 visitantes, escribió la abogada de Salerno, Athena Dickson. La demanda reconoce que Salerno vendió muebles en Vintage Market Days que renovó con Sharbono en su tiempo libre en un sitio de trabajo fuera de la Zona Rosa. Salerno y Sharbono pagaron la tarifa de alquiler del stand con sus propios fondos y se tomaron un tiempo libre aprobado para vender sus muebles renovados en el evento, afirma la demanda por discriminación del empleado. Uno de sus muebles reacondicionados fue donado a Hillcrest para su subasta benéfica anual en nombre de Zona Rosa, agrega.
Cuatro meses después del segundo evento Vintage Market Days, Salerno fue relevada de sus funciones.
Salerno sostiene que su empleo fue despedido después de que ella se negó a usar los fondos del parquímetro para los costos operativos de Zona Rosa. Desde el comienzo de la apertura del centro comercial al aire libre, los fondos recaudados de los 250 parquímetros se destinaron directamente a varias organizaciones benéficas en el área metropolitana de Kansas City.
Zona Rosa ofrece una combinación de estacionamiento en la calle, así como estacionamiento en garaje y estacionamiento en superficie. La tarifa basada en el estacionamiento en la calle se gestiona mediante un sistema de parquímetros, mientras que los otros 4.000 lugares de estacionamiento son gratuitos.
Cuando los usuarios reciben una multa de estacionamiento $5, se les informa que el pago de su boleto se destinará a escuelas y organizaciones sin fines de lucro.
Según la demanda, el tesorero corporativo de Olshan Properties le dijo a Salerno sobre "los problemas de flujo de efectivo de la propiedad" el 30 de enero de 2018 y supuestamente le pidió a Salerno que "encontrara una manera" de usar los fondos del parquímetro para los costos operativos.
“Esta directiva, de llevarse a cabo, habría sido una violación de las leyes y políticas públicas de Missouri”, escribió el abogado Dickson en la demanda.
Esto presenta la pregunta de si a Olshan se le permitió cambiar su política. Algunos argumentan contrario a lo que se describe en la demanda, cambiar la política de Zona Rosa sobre cómo elige usar los fondos de sus parquímetros queda a discreción del propietario.
The Landmark se acercó a Salerno para abordar esta pregunta, pero su abogado dijo que no podían comentar sobre el litigio pendiente.
Además, la demanda sostiene que el homólogo masculino más joven de Salerno y ex compañero de trabajo no fue reprendido por Olshan Properties después del evento Vintage Market Days. Por lo tanto, argumentando que Salerno fue objeto de un trato discriminatorio en función de su sexo y edad.
Salerno busca más de $25,000 en daños por salarios perdidos, beneficios y sufrimiento.
El caso se trasladó del Tribunal de Circuito del Condado de Jackson al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos del Distrito Oeste de Missouri.
