IEs hora de revisar algo de la historia local a medida que se completa la autopsia del fallido aumento del impuesto sobre las ventas de $65 millones del condado de Platte a más del doble del tamaño de la cárcel actual. Como saben, el impuesto sobre las ventas de medio centavo fue aplastado con 62% de votantes en contra. No solo estaba muerto al llegar, el funeral requería un ataúd cerrado.
Algunos de los proponentes, sí, hay algunos por ahí, se han apresurado a señalar que el impuesto utilizado para construir la cárcel actual tomó dos intentos para ser aprobado.
Si bien técnicamente eso es cierto, existen algunas diferencias importantes. Por un lado, el impuesto a la cárcel que finalmente se aprobó en 1996 fue muy diferente al original que fue rechazado por los votantes en 1993. Y los tres comisionados que habían presentado la propuesta de 1993 ya no estaban presentes cuando se aprobó el impuesto a la cárcel de 1996. aprobado. Probablemente no sea una coincidencia.
Así que saltemos en una cápsula del tiempo y tomemos un vuelo de regreso a cuando comenzó el esfuerzo por construir la cárcel actual.
Corría el año 1993. En junio de ese año se convocó una elección especial para una propuesta de impuesto sobre las ventas de medio centavo. Pero aquí hay una diferencia importante entre esa propuesta de 1993 y la propuesta de 2019: el impuesto propuesto de 1993 no tenía una cláusula de caducidad. ¿Te imaginas construir una cárcel con un impuesto que se ejecutará a perpetuidad? Eso por sí solo sería razón para que los votantes lo rechacen. Los partidarios señalaron que la propuesta no solo construiría una cárcel, sino que todo el dinero recaudado por el impuesto se destinaría a la aplicación de la ley, por lo que el alguacil Tom Thomas podría agregar oficiales de patrulla de carreteras, etc.
El plan de 2019 tuvo una puesta de sol y aún así fue derrotado. Tenga en cuenta la diferencia.
El plan de 1993 fue criticado, y con razón, en muchos frentes, incluso por proporcionar lo que parecían ser "fondos ilimitados" para la aplicación de la ley. El plan parecía un poco vago. ¿Suena familiar? Se informó que la idea sería construir una cárcel de 180 camas. Se presentó una estimación de costos de $14 millones para la instalación de 180 camas. En 1993, la cárcel en uso por el condado en ese momento albergaba a 38 presos. Por lo tanto, la propuesta habría aumentado la capacidad casi cinco veces. El condado de Platte ha tenido algunos buenos líderes encargados de hacer cumplir la ley, pero diré esto: cuando piden algo, no se avergüenzan de pedir la luna.
El plan de 1993 fue presentado por una comisión del condado compuesta por tres demócratas: Carol Tomb, comisionada presidenta; Scott Spangler, primer distrito; y Chuck Reineke, segundo distrito. El plan de 1993 sin extinción y con los votantes viéndolo demasiado caro y demasiado grande fue derrotado con el 63% en contra.
Ese es un resultado muy similar al 62% de la semana pasada en contra. Pero el plan de 1993 en realidad tuvo focos de apoyo en todo el condado, recibiendo el apoyo de la mayoría en ocho recintos: Northmoor, Parkville, Par IV, Platte Hills, Weatherby Lake, Waldron, Hampton East y Ferrelview.
Compare eso con el plan de 2019 la semana pasada, que recibió el apoyo de la mayoría en los recintos cero. Ese hecho vergonzoso dice, o al menos debería decir, a los actuales comisionados del condado que tienen mucho trabajo por hacer. No tienen bolsillos de apoyo para construir si quieren lanzar algo como esto en una boleta electoral futura. Traer de vuelta el mismo plan, o algo parecido, sería una pérdida de tiempo y una pérdida de dinero de los contribuyentes.
La semana anterior a las elecciones de 1993 sobre el impuesto a las ventas de medio centavo para toda la eternidad, The Landmark invitó al alguacil Tom Thomas a escribir un artículo a favor del impuesto. Max Hunt, excomisionado del segundo distrito, fue invitado a escribir algunos pensamientos en contra. El difunto Max Hunt, por cierto, fue uno de mis comisionados del condado favoritos en mis 37 años aquí en The Landmark. Era conocido por hablar con los pies en la tierra y un enfoque de sentido común para el gobierno. Era fácil de entender cuando se entrevistaba para artículos y no intentaba evitar temas con frases y palabras extravagantes. Solo dijo lo que tenía en mente.
Hunt tuvo algunos puntos excelentes en su pieza de oposición. Esto es algo de lo que escribió en 1993: “Independientemente de cómo se llame el impuesto sobre las ventas de medio centavo o en qué gaste el dinero, la cárcel propuesta le costará a los contribuyentes $24 millones (20 años a $1,2 millones al año). ). ¿Cuánto tiempo pasará antes de que el condado de Platte necesite una cárcel de 180 camas? Usando la tasa de crecimiento actual, el número de ciudadanos por celda en este momento, el condado de Platte tardará 78 años en llegar a los 224,260 residentes necesarios para justificar una cárcel de 180 camas”.
Y Hunt continuó: “Me pregunto qué tan llena está la cárcel actual. Según un comunicado de prensa reciente, el condado de Platte gastó $70,000 internando a los presos en otras instalaciones, sin embargo, el presupuesto del condado de 1993 revela que el condado recaudó $120,000 en 1992 de otras jurisdicciones para internar a sus prisioneros en nuestra cárcel”. Luego agregó esto: “Creo que las estimaciones de costos son extremadamente altas. El condado de Jackson estimó $30,000 por cama para la instalación propuesta. El plan del condado de Platte costará $80,000 por cama”.
Y, para volver al presente por un momento, se puede argumentar que la cárcel actual no está tan llena como los funcionarios del condado han pintado la situación. La población de la cárcel el miércoles por la mañana era de 144, y 15 de ellos son reclusos de alquiler de camas de ICE que solo están allí porque el condado quiere los ingresos. Arranque ICE y tendrá 129. Agregue el hecho de que las nuevas reglas judiciales sobre el encarcelamiento de sospechosos que no se consideran peligrosos o riesgos de fuga entrarán en vigencia en julio, y la población carcelaria no está ni cerca de ser una emergencia. La cárcel tiene 180 literas permanentes y literas portátiles (conocidas como 'botes') se ponen en uso cuando surge la necesidad. Después de todo, el propio consultor de cárceles de la comisión del condado predice que la población carcelaria aumentará solo siete reclusos por año.
¿Qué significa todo eso? Significa que probablemente estemos mucho más cerca de la evaluación que el fiscal del condado de Platte, Eric Zahnd, hizo en Landmark Live hace un año que de la evaluación que el alguacil y los comisionados del condado están tratando de vender al público. Hace un año, Zahnd comentó que "dentro de una década probablemente nos quedemos sin espacio".
Hay mucho tiempo para idear un 'plan' más razonable, fiscalmente más responsable y mejor pensado que el que se presentó a los votantes la semana pasada.
En una nota relacionada, con las elecciones para los dos puestos de comisionado asociado del condado en 2020, el resultado convincente de la semana pasada sin duda fortaleció a los oponentes potenciales de los dos comisionados asociados actuales. Eso tuvo que llamar la atención de John Elliott y Dagmar Wood. Si dicen que no fue así, o no están diciendo la verdad o están más desconectados de lo que cualquiera de nosotros podría haber imaginado.
Para concluir el tema de la historia de 1990 para hoy, la cárcel actual finalmente se construyó con un impuesto sobre las ventas de medio centavo con una vigencia de seis años que fue aprobada por los votantes en 1996 bajo una comisión del condado de Betty Knight, Michael Short y Diza Eskridge.
La instalación se presentó a los votantes como un proyecto $13.75 millones con 145 camas y con un espacio preliminar que en el futuro podría albergar 96 camas adicionales.
Los funcionarios actuales del condado, citando cambios en la clasificación de los reclusos y las reglas de segregación, en efecto han considerado que el área de "futuros" de 96 camas ahora no es una opción para alojar a los reclusos.
(Envíe un correo electrónico a Ivan Foley a ivan@plattecountylandmark.com)