ASe han hecho públicas las representaciones del arquitecto de dos posibles escenarios para una gran expansión de la Cárcel del Condado de Platte.
Las representaciones fueron presentadas por funcionarios del condado durante una reunión del Consejo de Alcaldes del Condado de Platte, que se llevó a cabo en el Edificio de Administración del Condado de Platte el miércoles pasado por la mañana. Entre los asistentes se encontraban alcaldes de Riverside, Weston, Weatherby Lake, Platte Woods, Parkville, Tracy y Houston Lake.
Un par de alcaldes no se mostraron tímidos a la hora de dar marcha atrás a la comisión del condado en ciertos aspectos de la propuesta. La que más expresó sus preguntas fue Kathy Rose, alcaldesa de Riverside.
Después de la reunión, Rose no dejó dudas sobre su postura sobre la ampliación de la cárcel propuesta presentada por la comisión del condado.
“Creo que es necesario hacer preguntas difíciles. Sólo creo que había otras soluciones. No sé si examinaron otras soluciones”, dijo Rose a The Landmark.
Los votantes del condado de Platte acudirán a las urnas el martes 2 de abril para decidir el destino de un aumento del impuesto sobre las ventas de $65 millones que se utilizaría principalmente para financiar una importante expansión de la cárcel del condado.
La cárcel del condado tiene actualmente 180 camas. La adición propuesta, de acuerdo con los materiales distribuidos por el condado, agregaría aproximadamente 200 camas adicionales, para un total de 380, con un "caparazón" para más.
La población carcelaria fluctúa. A fines de febrero, el recuento de reclusos bajó a 146. El martes de esta semana estaba en 164. Aproximadamente 15 de ellos son prisioneros del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), la agencia federal a la que el condado alquila camas para generar ingresos.
La información entregada por los funcionarios del condado indica que un estudio reciente de la cárcel realizado por un consultor proyectó que la población carcelaria del condado aumentaría en 7.4 reclusos por año. Eso es considerablemente menos que el número que los comisionados del condado mencionaron el verano pasado cuando las discusiones sobre la cárcel se hicieron públicas por primera vez. Los comisionados dijeron en agosto que esperaban que la población carcelaria creciera entre 15 y 20 reclusos al año.
“ICE tiene un contrato diario. No tenemos que mantenerlos. Si las celdas se llenan, podemos deshacernos de esos reclusos”, dijo el alguacil Mark Owen en la reunión del miércoles pasado. De los dos dibujos, el Escenario 1 muestra la construcción de toda la expansión sobre la huella existente del condado. El escenario 2 muestra gran parte de la construcción que se lleva a cabo al este de la cárcel existente, al otro lado de la calle Cuarta, en un terreno que ahora es un pequeño parque/antigua piscina propiedad de la ciudad de Platte City.
Owen dijo que la ciudad “todavía no se ha comprometido al 100 por ciento” a participar en el proyecto de ninguna manera. “Todavía están discutiendo consigo mismos”, dijo.
El alcalde de Platte City, Frank Offutt, recientemente se negó a comentar sobre cualquier venta potencial de propiedad o cualquier asociación potencial de cualquier tipo con el condado. Offutt tuvo un conflicto de programación y no asistió a la reunión.
El mayor Erik Holland, del departamento del alguacil, dijo que el arquitecto estimó que cualquiera de los escenarios podría construirse por alrededor de $43 millones. Esa cifra se presentó en agosto pasado cuando las discusiones se hicieron públicas por primera vez, lo que significa que no es probable que la estimación de $43 millones incluya lo que seguramente será un aumento en los costos de financiamiento provocado por la calificación de bonos del condado que recientemente cayó en estado basura.
ESCENARIO 1
El escenario 1 muestra la nueva vivienda de la cárcel que se está construyendo en lo que ahora es un estacionamiento para empleados y funcionarios justo al norte del edificio administrativo. Muestra múltiples niveles, descritos como potencialmente tres pisos por John Elliott, segundo comisionado del distrito.
“Ese diseño tiene tres pisos, comenzaríamos usando dos pisos, con el tercer piso opcional”, dijo Elliott.
El escenario muestra las nuevas instalaciones de la oficina del alguacil al este de la nueva ampliación de la cárcel propuesta, frente a Third Street. La nueva oficina del alguacil se muestra en azul en el dibujo.
La cárcel existente aún se usaría, después de que se le hagan algunas reparaciones, incluidas reparaciones de alcantarillado y mejoras de cerraduras electrónicas, etc., dijeron funcionarios del condado. El dibujo del Escenario 1 también muestra la entrega de la oficina del alguacil existente a la oficina del fiscal del condado. También se muestra la renovación del área de reserva existente para viviendas médicas. La cocina y el área de lavandería de la cárcel existente serían renovadas y ampliadas. El área abierta en el sótano de la cárcel existente, conocida como "futuros", se renovaría para convertirla en un espacio para almacenamiento de pruebas, almacenamiento de registros y otro tipo de almacenamiento general.
ESCENARIO 2
El escenario 2 muestra la construcción de una nueva cárcel en lo que ahora es propiedad de un parque de Platte City al este de las instalaciones actuales, en el lado este de la calle Cuarta. Muestra una pasarela elevada sobre la calle Cuarta, lo que significa que la calle no estaría cerrada. Elliott dijo que en este escenario, el nuevo edificio tendrá un nivel de construcción completa y un segundo piso diseñado para ocupación futura. El segundo piso tendrá núcleo y caparazón solo para comenzar.
Las nuevas instalaciones de la oficina del departamento del alguacil estarían en el lado noreste de la estructura (mostrado en azul en el dibujo del Escenario 2).
De acuerdo con la información entregada en el consejo de alcaldes, cualquiera de los $65 millones restantes después de la construcción de la ampliación de la cárcel y las reparaciones/mejoras a la cárcel existente se destinaría a espacio adicional para abordar las necesidades de la oficina del fiscal y la oficina del alguacil, la renovación de la cárcel existente sótano de la cárcel para acomodar espacio de almacenamiento para registros y pruebas y almacenamiento de equipos de respuesta de emergencia, presumiblemente como el autobús de comando del departamento del alguacil y el vehículo blindado, una sala de audiencias adicional y espacio para oficinas de la corte para abordar posibles necesidades futuras del sistema judicial, reparaciones o reemplazo de techos para edificios del condado, si hay fondos disponibles.
Ron Schieber, comisionado presidente, dijo que el juez presidente del tribunal de circuito del condado de Platte, James Van Amburg, no propone otro juez en este momento.
Kathy Rose, alcaldesa de Riverside, preguntó si el condado había considerado buscar espacios de oficinas vacantes en edificios de propiedad privada cerca del complejo del condado, como a lo largo de la plaza en el centro de Platte City, para las necesidades futuras del fiscal y/u otras oficinas del condado. También preguntó a los comisionados si habían considerado desocupar el edificio administrativo y luego dedicar ese espacio a las necesidades de la cárcel mientras trasladaban otras oficinas del condado a otro lugar. Los funcionarios del condado dijeron que el "caparazón" de la administración existente no funcionaría para una cárcel y requeriría un derribo completo.
Se discutieron brevemente los efectos del cambio de regla recientemente anunciado en los tribunales a partir del 1 de julio, cuando los tribunales evitarán encarcelar a las personas en espera de juicio que no son un peligro para el público ni un riesgo de fuga, sino que simplemente son demasiado pobres para pagar una fianza en efectivo. El cambio fue informado por primera vez por Owen y el fiscal del condado de Platte, Eric Zahnd, para reducir la población carcelaria en al menos un condado de prueba por 30%. Pero Owen ahora dice que no está seguro de que eso sea exacto.
Zahnd dijo el miércoles que es demasiado pronto para determinar qué efecto tendrá el cambio de reglas.
“Qué significará exactamente el cambio de reglas, todo el mundo todavía está tratando de averiguarlo. Habrá cambios significativos en términos de prisión preventiva y fianzas, pero lo que no está claro es cuál será el efecto en la población carcelaria”, dijo Zahnd en la reunión del miércoles.
Los comisionados del condado recibieron un pequeño empujón de un par de alcaldes cuando la conversación giró hacia los posibles costos de financiamiento. La calificación de los bonos del condado se ha reducido al estado de basura o incumplimiento, y las primeras rebajas se produjeron el otoño pasado cuando la comisión hizo comentarios públicos sobre la posibilidad de no realizar los pagos de los bonos de la Zona Rosa para estacionamientos, y luego se rebajó nuevamente cuando el condado lo hizo. no hacer el pago de diciembre.
Hacia el final de la discusión del miércoles, Elliott dijo: “Solo quiero concluir con esto. Hay dos cosas que son casi imposibles de recuperar: buenas escuelas y bajo nivel de delincuencia”.
Rose, la alcaldesa de Riverside, dijo rápidamente: "¿Qué pasa con la calificación de sus bonos?"
Elliott hizo una pausa antes de decir en voz baja: "Nos ocuparemos de eso".
Un poco más tarde, el alcalde de Parkville, Nan Johnston, presionó a la comisión sobre cuáles podrían ser los posibles costos de financiamiento para la adición de la cárcel, debido a la caída de la calificación de bonos del condado. El condado se encuentra actualmente en una demanda con una decisión judicial sobre si el condado está legalmente comprometido con los bonos de Zona Rosa que posiblemente lleguen en mayo.
“Digamos que el fallo de la corte es a su favor, ¿eso fija automáticamente la calificación de su bono?”, le preguntó a Schieber.
“No puedo discutir la estrategia legal en este momento”, dijo Schieber.
Johnston: “No sé si es una cuestión legal”.
El alcalde de Platte Woods, John Smedley, dijo entonces: "Tal vez una mejor manera de formular la pregunta es si tendría un efecto positivo o negativo".
Schieber no respondió. Johnston luego dijo: “Probablemente sería neutral”.
Rose luego alentó a los comisionados a estar listos para hablar sobre el financiamiento en las próximas sesiones informativas sobre el impuesto a la cárcel propuesto.
“Vas a enfrentarlo en cada reunión. Va a ser frente a su trato”, dijo.
Johnston, en un intercambio de correos electrónicos con la comisionada del condado Dagmar Wood el verano pasado, dijo que prefería que el condado buscara un aumento del impuesto a la propiedad porque eso permitiría que ciudades como Parkville busquen soluciones de impuestos a las ventas para los problemas de la ciudad. Parkville está pidiendo un aumento del impuesto sobre las ventas de medio centavo en las elecciones de abril para financiar parques. En ese intercambio de correos electrónicos, Johnston señaló que los consumidores solo están dispuestos a pagar una cierta cantidad en impuestos sobre las ventas.
Rose dijo el miércoles: “Los municipios son muy protectores con el impuesto a las ventas. Nos gusta mantener el impuesto sobre las ventas para tener la capacidad de hacer las cosas que tenemos que hacer en nuestras propias comunidades”.
Las próximas seis sesiones de educación pública sobre la propuesta son:
Sábado, 16 de marzo: Platte County South Community Center en Parkville, 8875 Clark Ave., Parkville, 10 am
Lunes 18 de marzo: Estación de bomberos de West Platte, 17870 Hwy. 45, Weston, 6:30 p. m.
Martes 19 de marzo: Platte County North Community Center, Platte City, 3101 Running Horse Rd., Platte City, 6:30 p. m.
Jueves 21 de marzo: Riverside Community Center, 4498 NW High Drive, Riverside, 6:30 p. m.
Miércoles 27 de marzo: Estación de Bomberos de Camden Point, 19959 Interurban Road, Camden Point. 6:30 pm
Jueves 28 de marzo: Centro de recursos del condado de Platte, 11724 NW Plaza Circle, Kansas City. 6:30 pm