HNos dejó demasiado pronto. Dicen que los buenos a menudo lo hacen.
Decir que extrañaremos a Matthew Silber, el caricaturista editorial de The Landmark cuyo ingenioso trabajo artístico ha podido disfrutar en esta página desde 2009, es quedarse corto. Claro, extrañaremos sus contribuciones a nuestra cobertura, pero más importante aún, extrañaremos su amistad. Echaremos de menos la forma mágica en que tomaba una idea para una caricatura y agregaba meticulosamente ajustes y características que la hacían incluso mejor de lo que podría haberse imaginado en el proceso de pensamiento inicial. Matthew tenía una habilidad especial para observar los detalles y trabajarlos creativamente en sus diseños gráficos, que realmente eran una obra de arte. Su trabajo a menudo tomaba un tema complicado y lo dividía en términos simples, la mayoría de las veces con algo de humor.
Incluso en aquellas ocasiones en las que habíamos hablado sobre la dirección deseada del arte de esa semana, tenía muchas ganas de hacer clic para abrir sus correos electrónicos semanales que contenían sus caricaturas porque nunca supe exactamente lo que había dentro. De hecho, las semanas en las que tenía una idea general de lo que se avecinaba eran a menudo las semanas en las que más esperaba recibir su caricatura porque anticipé que tomaría una de mis ideas inespecíficas y a medio cocinar y la convertiría en algo superior. muesca.
Y muchos lectores de Landmark se habían convertido en fanáticos de su trabajo. Un correo electrónico frecuente nunca se refirió a Matthew por su nombre, sino que se refirió a él como Toon Man. “Toon Man lo sacó del parque”, fue un mensaje que recibí en más de una ocasión. Matthew siempre agradeció cualquier comentario. Cuando le transmití un cumplido que habíamos recibido sobre su reciente caricatura sobre las presentaciones electorales de la junta escolar R-3, respondió con una nota en el sentido de: "Siempre es bueno saber que la gente está prestando atención a las caricaturas".
Su trabajo eventualmente llegó a ser reconocido por sus pares en la industria. Ganó múltiples premios en el Concurso Mejor Periódico de la Asociación de Prensa de Missouri en la categoría de caricaturas editoriales. Matthew nunca se entusiasmó demasiado con nada durante nuestras conversaciones, pero recuerdo haber sentido una verdadera alegría en él el año en que sus dibujos animados ganaron el primer, segundo y tercer lugar en el concurso estatal. Incluso el humilde Matthew pensó que eso era genial.
Si bien su cuerpo alto podía proyectar una sombra larga e imponente y sus caricaturas por diseño iban directamente al grano, Matthew en la vida real era todo lo contrario. Habló suave y cortésmente. Como lo son muchos pensadores profundos, él era tranquilo conversacionalmente, pero llévalo al tema correcto y te educará con hechos históricos y una perspectiva única que probablemente nunca antes habías considerado. Matthew amaba la historia y estaba particularmente fascinado con el período de tiempo de la Guerra Civil. Realmente nunca le pregunté por qué la Guerra Civil lo intrigaba tanto, pero llegué a suponer que era porque el condado de Platte en general era un semillero de actividad durante ese tiempo, al igual que su ciudad natal de Camden Point. Los aficionados a la Guerra Civil, después de todo, están familiarizados con un evento llamado Batalla de Camden Point.
A menudo me preguntaba, pero distraídamente nunca le pregunté específicamente, qué lo llevó a acercarse a mí en 2009 para preguntarme si podía comenzar a enviar caricaturas editoriales a The Landmark. Supongo que pensé que siempre tendríamos tiempo para esa conversación en una fecha posterior. Ese es el peligro de sentir que todos vamos a vivir para siempre. Esto acaba de entrar: no lo somos.
Tal vez lo que lo atrajo de The Landmark fueron los puntos de vista políticos similares sobre los dólares de los impuestos. Tal vez lo que lo atrajo aquí fue la historia de The Landmark. El periódico se estableció en los últimos días de la Guerra Civil, tal vez fueron simplemente los vínculos de The Landmark con la era favorita de Matthew lo que lo trajo a nosotros. No importa la razón, The Landmark y sus lectores fueron bendecidos por su deseo de honrarnos con su trabajo. Su última caricatura, que me envió el viernes por la tarde, se encuentra en la parte superior derecha de esta página.
En 2010 y 2011, Matthew creó una serie de 65 ilustraciones que representan momentos de la historia del condado de Platte. Publicamos uno cada semana en The Landmark. Más tarde, Matthew los compiló en forma de libro y la Sociedad Histórica del Condado de Platte publicó el colorido e informativo libro de bolsillo.
En los últimos meses se había interesado alegremente en crear caricaturas relacionadas con la obsesión de la comisión del condado con la expansión de la cárcel. Hace poco le dije, medio en broma, que tal vez la conversación sobre los impuestos de la cárcel se alargue tanto que cuando termine tenga suficientes ilustraciones sobre el tema para llenar otro libro. Creo que un pequeño libro habría sucedido. Quién sabe, todavía podría.
Matthew llamó a la oficina de The Landmark un día la semana pasada. Su suegro, Daniel Lemasters, había fallecido y Matthew quería saber si todavía teníamos tiempo para publicarlo en el periódico. Desafortunadamente, la llamada llegó justo después de la fecha límite. Así que el obituario del suegro de Matthew está en la edición de esta semana. Lamentablemente, trágicamente, también lo es el de Matthew.
El domingo por la tarde, Matthew estaba en casa con su hijo, Josiah, de 14 años. La esposa de Matthew, Dawn, no estaba en casa en ese momento, estaba ayudando en casa de su madre, todavía lidiando con las secuelas de la muerte del padre de Dawn el 28 de enero. El funeral del padre de Dawn había sido el sábado.
Matthew, a todas luces aparentemente saludable, se acostó para dormir una siesta en el sofá. Tenía su teléfono celular con él. Su suegra me dice que Matthew se había comunicado por mensaje de texto con un miembro de la familia alrededor de las 4:40 p. m. En algún momento después de eso, Josiah notó que su padre todavía estaba en el sofá y trató de despertarlo. No pudo obtener una respuesta. Josiah, a quien he visto varias veces a lo largo de los años y puedo verificar que siempre ha parecido maduro para su edad, inmediatamente llamó al 911. Luego corrió a llamar a un vecino para que lo ayudara. Mateo no pudo ser revivido. Josiah marcó el número de teléfono celular de su madre. Dawn ya estaba de camino a casa cuando entró la llamada. Mostrando esa madurez antes mencionada, el joven Josiah solo le dijo a su madre: “Mamá, tienes que volver a casa”.
Matthew Silber murió el domingo 3 de febrero de 2019. Tenía solo 41 años.
(El editor de Landmark, Ivan Foley, puede ser contactado por correo electrónico a ivan@plattecountylandmark.com)