En los últimos días han surgido más problemas de calificación relacionados con los bonos para el condado de Platte.
En actividad, algunos en el condado dicen que ven como un esfuerzo de las agencias de calificación para 'hacer un ejemplo' del condado de Platte, el jueves, Moody's rebajó los bonos del condado que no están relacionados con los bonos de Zona Rosa en problemas.
Debido a que el condado de Platte no hizo un pago de los bonos de la Zona Rosa, Moody's rebajó la calificación de los bonos no relacionados. Estos bonos no relacionados incluyen los bonos del Distrito de Mejoramiento de Vecindarios y los bonos de Obligación Especial de Reembolso y Mejoramiento de Edificios.
Los bonos rebajados ya tenían una calificación de basura, pero la última acción envía un mensaje.
“Creo que las agencias de calificación están tratando de dar un ejemplo (fuera del condado)”, dijo Todd Graves, quien representa al condado en una acción legal contra el fideicomisario de bonos de Zona Rosa, a The Landmark en una conversación telefónica la semana pasada.
“Me parece que están tratando de presionar al condado para que no haga el pago voluntario (Zona Rosa) rebajando los bonos que no están relacionados con ese pago voluntario”, agregó Graves.
Moody's distribuyó un comunicado de prensa afirmando que estaba rebajando la calificación de los bonos NID y los bonos de obligación especial de B1 a Caa1.
Más tarde ese día, el condado, a través de la oficina de Graves, emitió una declaración propia. El comunicado de prensa respaldado por el condado decía en parte:
“Hoy, Moody's emitió un comunicado de prensa que indica que está rebajando la calificación de los bonos del Distrito de Mejoramiento de Vecindarios del Condado de Platte (serie 2008A, 2010, 2011, 2013 y 2016) de Ba1 a B2 y los Bonos de Obligación Especial de Reembolso y Mejoramiento de Edificios del Condado de Platte de B1 a Caa1 .
“La base declarada para estas rebajas de crédito es una supuesta falta del condado de Platte para realizar un pago de los Bonos de Zona Rosa según lo exigido por el fideicomisario. Sin embargo, según el acuerdo de financiación que rige los bonos de la Zona Rosa, el condado de Platte nunca contrajo una obligación contractual de realizar pagos. En cambio, el condado de Platte solo acordó considerar hacer un pago voluntario de cualquier déficit de los Bonos de la Zona Rosa.
“Esta distinción es importante porque, según la constitución y las leyes del estado de Missouri, el condado de Platte debe obtener la aprobación de los contribuyentes para obligar sus ingresos fiscales generales. Los contribuyentes nunca han aprobado tal endeudamiento sobre los fondos de sus contribuyentes”.
La posición del condado es que los Bonos de la Zona Rosa se consideran en última instancia "bonos de ingresos" porque solo se pagan del uno por ciento del impuesto sobre las ventas en la Zona Rosa, no de los ingresos fiscales generales como sería el caso de los bonos de "obligación general" aprobados por los contribuyentes.
Antes del comunicado de prensa de Moody's, el condado de Platte revisó el comunicado e informó a Moody's sobre las declaraciones que el condado considera inexactas.
“Pero Moody's no reconsideraría su posición”, dijo el condado en su comunicado de prensa emitido a través de la oficina de Graves.
“Ya sea que el condado de Platte haga o no un pago voluntario de los Bonos de la Zona Rosa, no influye en la capacidad y voluntad del condado de Platte para pagar sus obligaciones legales”, dijo el comunicado de prensa de Graves.
Un juicio sin jurado en la demanda del condado contra UMB, el fideicomisario de los bonos de la Zona Rosa, está programado para el 24 de mayo frente al juez de la corte de circuito del condado de Platte, James Van Amburg. Ese caso determinará si el condado está legalmente obligado a pagar el déficit en los bonos de la Zona Rosa. UMB Bank cree que el condado está obligado a pagar.
Los bonos Zona se pagan con los ingresos de un impuesto sobre las ventas del uno por ciento dentro del distrito comercial. Los propietarios anteriores, Olshan Properties, durante años cubrieron cualquier déficit, pero luego abandonaron esa práctica cuando el distrito tuvo problemas financieros. Zona Rosa ahora tiene nuevos propietarios y los nuevos propietarios han indicado que no están legalmente obligados a cubrir ese déficit.
La severa degradación de sus calificaciones crediticias se produjo en un momento en que la actual comisión del condado, Ron Schieber, Dagmar Wood y John Elliott, habían estado proponiendo una expansión de la cárcel del condado. Una propuesta requería un proyecto que casi triplicaría la capacidad de la cárcel actual a un costo de $43 millones.
Los analistas dicen que las rebajas en la calificación crediticia afectarán severamente la capacidad del condado para obtener una tasa de interés decente en cualquier proyecto.
Aunque las partes están en acciones legales y hay una guerra de comunicados de prensa, los funcionarios del condado han animado al público a seguir comprando en la Zona Rosa.
Graves enfatizó la semana pasada que el condado quiere lo mejor para el distrito comercial y está abierto a una solución a largo plazo, pero no quiere hacerlo a expensas de los contribuyentes.
Los bonos son para estacionamientos en la Zona Rosa. Graves lo describe esencialmente como un préstamo privado para beneficiar a una empresa comercial.
“Así que el condado no es tan receptivo a una empresa privada que dice que no vamos a pagar más, queremos que los contribuyentes paguen cuando sea para el beneficio de la Zona Rosa”, dijo Graves la semana pasada.