TEl período de casi nueve años del jefe de policía en Platte City ha terminado.
Después de una sesión ejecutiva muy corta en una reunión de la junta de concejales el martes por la noche, el alcalde de Platte City, Frank Offutt, anunció que Carl Mitchell se jubilará a partir del 28 de febrero.
Mitchell no ha estado en el trabajo desde que fue asignado a una 'reasignación temporal' a principios de septiembre mientras un evaluador externo realizaba un estudio de la cultura y los problemas organizacionales dentro del departamento. Durante ese tiempo, los funcionarios de la ciudad dijeron que a Mitchell se le asignó trabajar desde su casa en cuestiones de gestión de emergencias.
El evaluador dio un informe verbal en sesión cerrada a los concejales el mes pasado. Después de esa reunión, los funcionarios de la ciudad dijeron que el abogado de la ciudad y el personal de la ciudad brindarían opciones de implementación en respuesta al informe.
Luego, esta semana llegó el anuncio de la inminente jubilación de Mitchell.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que la evaluación identificó las preocupaciones de los oficiales con respecto a las comunicaciones internas y los problemas de cultura organizacional, incluido un ambiente de trabajo negativo relacionado con el estilo de gestión y comunicación del equipo de comando del departamento.
“Sin embargo, la evaluación encontró que el jefe Mitchell no se había involucrado, fomentado o permitido el acoso de género o racial ni había participado en ninguna otra acción de mando prohibida o sancionable”, dijo la ciudad en un comunicado de prensa emitido el miércoles por la mañana.
DJ Gehrt, administrador de la ciudad, dijo que ahora se considera que Mitchell está de licencia médica y está utilizando su licencia acumulada hasta la fecha de su jubilación.
“La ciudad iniciará de inmediato el reclutamiento de un jefe de policía de tiempo completo”, dijo Gehrt en respuesta a una pregunta de The Landmark. “Los avisos de reclutamiento se colocarán en las fuentes de reclutamiento de las fuerzas del orden locales, regionales y nacionales a partir de esta semana”.
A través de un acuerdo con el Departamento del Sheriff del condado de Platte, la ciudad había contratado a Lynda Bristow, una diputada del departamento del sheriff, como jefa de policía interina. Bristow comenzó a mediados de octubre y le dijo a The Landmark que su contrato era por hasta 90 días.
En una entrevista reciente con The Landmark, Bristow eludió una pregunta sobre si estaría interesada si el trabajo estuviera disponible de forma permanente.
“Yo no quemo puentes”, dijo.
Al mismo tiempo que Mitchell fue reasignado, su principal asistente, el teniente Al Devalkenaere, también fue reasignado para trabajar desde su casa. Devalkenaere, según Gehrt, ha estado revisando el manual de políticas escrito del departamento durante su reasignación.
“No ha habido cambios en la asignación temporal indefinida del teniente Al Devalkenaere”, dijo Gehrt esta semana.
La evaluación externa del departamento se produjo inmediatamente después de que varios funcionarios informaran a los funcionarios electos de la ciudad sobre inquietudes nuevas o continuas sobre cuestiones culturales dentro del departamento.
Gehrt dijo que en los últimos 10 años el departamento de policía ha experimentado “mejoras y éxitos significativos”. Observó cosas como vehículos mejorados y mejor equipados, uniformes y equipos de oficiales mejorados, aumento salarial, oportunidades adicionales de capacitación, reducciones en delitos graves y la tasa general de delitos, una baja disparidad racial para las paradas de tráfico, mayor participación comunitaria y actividades de divulgación, y aumentos significativos en los resultados de la encuesta de percepción pública del departamento.
Si bien reconoció las importantes mejoras organizacionales y los mejores resultados de desempeño, el administrador de la ciudad también dijo que el departamento de policía tiene un patrón de retención a corto plazo para los nuevos oficiales “e informes periódicos de las preocupaciones de los oficiales con respecto a la cultura organizacional”.
La ciudad ha tomado numerosas medidas informales y formales para abordar la retención de oficiales y mejorar la cultura organizacional, incluido el aumento de salarios, la disminución de los requisitos de servicio para un aumento salarial por antigüedad y el inicio de un programa de oficiales de patrulla senior.
Gehrt dijo que en los últimos cuatro años la ciudad ha llevado a cabo dos revisiones informales en todo el departamento y el abogado de la ciudad realizó una revisión formal en todo el departamento.
“Los oficiales generalmente informaron mejoras en las condiciones físicas de trabajo y la cultura organizacional después de cada una de esas revisiones”, dijo Gehrt.
El retiro de Mitchell se produce después de una carrera de casi 45 años en la aplicación de la ley local, incluidos sus casi nueve años como jefe en Platte City.
En un comunicado de prensa, los funcionarios de la ciudad dijeron que el servicio de Mitchell en Platte City incluye la distinción de ser el más antiguo de cualquier jefe de Platte City en los últimos 40 años.
“Su servicio como jefe de policía de Platte City culmina una distinguida carrera policial que incluye el servicio como oficial de policía militar en el Cuerpo de Marines de EE. UU., casi 30 años de servicio en el Departamento de Policía de Schaumburg, Ill. y nueve años como jefe de Platte City”. dice el comunicado de prensa.
“La carrera de Mitchell en Schaumburg incluyó giras como oficial de patrulla y detective de delitos mayores antes de pasar a las filas del comando policial como sargento, teniente, capitán y comandante de división”, según el comunicado de prensa.
Los funcionarios de la ciudad en su comunicado de prensa dijeron que el mandato de Mitchell en Platte City “incluyó mejoras significativas en los componentes organizativos, operativos y de participación comunitaria del departamento de policía. Las mejoras organizativas incluyeron actualizaciones de vehículos policiales, comunicaciones, sistemas de información, armas de fuego, armas no letales y equipo de protección. Durante su mandato, Platte City también mejoró sus sistemas de grabación en el automóvil y fue uno de los primeros departamentos del área metropolitana de Kansas City en implementar cámaras corporales para todos los oficiales de patrulla”.
El comunicado de prensa continúa diciendo que el servicio de Mitchell “también se caracterizó por aumentos en el salario, los beneficios y la capacitación de los oficiales de policía, con énfasis en la participación de la comunidad y la capacitación para mejorar el servicio. Los eventos significativos de participación comunitaria iniciados o ampliados durante el mandato del Jefe Mitchell incluyen la Noche Nacional Contra el Crimen, Shop With a Cop, School District Lunch with a Cop, el programa Police Chaplain, el Programa Comunitario Multifamiliar y el Programa de Citación de Cumplimiento”.