tuCon un radar de penetración terrestre, los expertos esperan identificar aproximadamente 100 tumbas sin marcar en el cementerio de Old Parkville.
Un equipo de geólogos, historiadores y archivistas comenzó el laborioso proceso de fregar cuatro acres de tierra en el antiguo cementerio el lunes 15 de mayo.
El cementerio Old Parkville está ubicado en el lado oeste de la autopista 9 entre el centro de Parkville y Riss Lake.
Keith Seramur, un geoarqueólogo, usó un radar para escanear cada pie de tierra hasta 40 veces.
“El radar se apaga y busca reflejos en la cuadrícula. Recolectamos estas pequeñas líneas de datos y luego las colocamos en el modelo”, dijo Seramur.
El radar muestra dónde se ha movido la tierra, no necesariamente tumbas o restos, dijeron las autoridades.
Los datos generan una imagen bidimensional que se corresponde con lo que puede haber debajo. Cubriendo una cuadrícula de aproximadamente 40 pies, se colocaron docenas de banderas blancas en el suelo, que representan un rincón potencial de una tumba sin marcar. “La mayoría de los entierros tienen entre dos y tres pies de profundidad y los anchos son bastante típicos”, dijo Seramur.
Desde nombres encontrados en obituarios publicados en periódicos antiguos hasta certificados de defunción recuperados, los historiadores dicen que entre 50 y 100 almas que no tenían ninguna marca en la tumba se remontan al cementerio de Old Parkville.
Carolyn Elwess, archivista de la Universidad de Park, dijo que algunas de las almas enterradas eran miembros destacados del comercio de pieles en el río Missouri. Jim Kipp, cuyo nombre es sinónimo de dos empresas de comercio de pieles, fue enterrado en 1880 a la edad de 92 años. Su hijo, Samuel Kipp, fue enterrado cerca.
Pero no hay cuenta de otro habitante legendario local. Spencer Cave, un aprendiz de todo a quien la universidad nombró historia negra un mes después, nació esclavo durante la Guerra Civil. En 1875, se mudó a Parkville y comenzó a trabajar para la universidad, donde estuvo empleado durante más de 70 años. Los expertos dicen que fue enterrado en 1947.
Muchas personas enterradas allí entre 1840 y 1970 trabajaron en la Universidad de Park, incluidos unos 125 afroamericanos.
Scott Hageman, decano asistente de ciencias naturales y aplicadas en la Universidad de Park, dijo que le gustaría honrar a los primeros pobladores de Parkville con un marcador o monumento acentuado.
“Simplemente te rompe el corazón darte cuenta de que hay más de 100 personas enterradas aquí que nadie puede rastrear”, dijo el profesor Hageman.
Entre las esporádicas marcas horizontales de piedra caliza y las peonías entrelazadas con hiedra venenosa, un sendero transitado que atraviesa la parte trasera del cementerio quizás contenga numerosas tumbas sin marcar. Si los expertos descubren tumbas sin marcar en esta sección excavada, el sendero para caminar sería reubicado, dice Hageman. Es típico toparse con las tumbas de residentes indigentes o desconocidos en la parte trasera de los cementerios. Las lápidas que identifican a bebés que sucumbieron a cólicos u otras enfermedades epidémicas de la década de 1850 se identifican vagamente como "bebé", dijo.
Hageman dijo que no recolectará ADN de ninguno de los restos enterrados en el cementerio integrado. Aparte del último entierro a fines de la década de 1990, la mayoría de los cuerpos se han desintegrado a lo largo de los años, sin dejar rastro.
Aún así, los funcionarios de la universidad creen que registrar tumbas sin marcar para honrar a los pioneros que fueron enterrados hace mucho tiempo es importante para preservar la historia de Parkville.
Elwess dijo que la investigación de tumbas sin marcar ha llamado más la atención sobre este vínculo local con el pasado de lo que ha recibido en décadas.
Incluso los funcionarios de la ciudad en algún momento parecían haberse olvidado de la mera existencia de esta pequeña ciudad de los muertos.
“La ciudad no se dio cuenta de que el cementerio nunca había estado cerrado”, dijo Hageman. “Cualquiera podría haber solicitado ser enterrado en el cementerio de Old Parkville al costo de $4”.
Fue una clase de compromiso cívico para graduados impartida por la profesora Becky Studiville lo que descubrió la información. Su informe ha redirigido mucha atención al cementerio propiedad de la ciudad. Desde atender las condiciones del terreno descuidado hasta recuperar las lápidas derribadas, la ciudad ha actuado en respuesta a la iniciativa de los estudiantes.
Elwess dijo que está agradecida por esos estudiantes y espera tener un mapa completo del cementerio histórico para mediados de julio.
?Keith Seramur con una máquina que encuentra indicaciones de dónde se ha movido la tierra.