A Se ha presentado un informe policial sobre un presunto delito electoral de primera clase en el condado de Platte.
Dagmar Wood, candidata a comisionada del condado del primer distrito, confirmó el lunes que su esposo presentó el informe policial sobre un asunto que fue el tema de un artículo en la edición de la semana pasada de The Landmark.
La campaña de Wood alegó un posible delito penal que podría llegar al nivel de un delito grave en el reciente esfuerzo de petición que calificó a Andy Smith como candidato en las elecciones de noviembre para el primer comisionado del condado del distrito.
Wood dijo que estuvo presente cuando su esposo presentó el informe ante el departamento del alguacil.
“Se lo llevaron y parece que van a investigar. Ellos (el departamento del alguacil) habían anticipado recibir algo de alguien”, dijo Wood, refiriéndose a la acusación detallada en el Landmark de la semana pasada.
El mayor Erik Holland, del Departamento del Sheriff del Condado de Platte, dijo que se le pedirá a una agencia externa que lleve a cabo la investigación.
Holland dijo que “aunque somos capaces de hacer esta investigación, ya que involucra a dos personas que son candidatas a la comisión del condado, quienes obviamente se encargarían del presupuesto del departamento del alguacil, el alguacil cree que es mejor consultar con una agencia externa para evitar cualquier apariencia de un conflicto."
Wood dijo que su esposo, Eric, fue quien presentó el informe porque “él hizo la mayor parte de la investigación” sobre la petición y podría responder las preguntas de los investigadores.
Wood ganó las primarias republicanas al derrotar a la actual Beverlee Roper por 95 votos en las primarias republicanas del 2 de agosto. Andy Smith se abrió camino en la boleta electoral de noviembre como candidato independiente a través de un proceso de petición que fue certificado recientemente por la Junta Electoral del Condado de Platte. Los funcionarios electorales certificaron más de 500 firmas en el esfuerzo de petición de Smith, por encima de las 459 necesarias para incluirlas en la boleta.
Pero ahora al menos dos personas cuyos nombres aparecen en la petición de Smith han proporcionado declaraciones juradas a un abogado de Wood, indicando que firmaron la petición en presencia de alguien que no era la persona que firmó como circulante-declarante en la hoja de petición. Ahí es donde entra en juego la acusación penal.
El declarante circulante es la persona que jura ante notario público que estuvo presente cuando los particulares firmaron la petición y que fue el circulante que obtuvo esas firmas.
En resumen, la ley de Missouri requiere que cada hoja de cada petición sea verificada a través de una declaración jurada “por la persona que la hizo circular”.
La ley estatal establece que es un delito electoral de clase uno que una persona certifique de manera deliberada y falsa que presenció la firma de una petición como circulante o que de cualquier otra manera proporcione información falsa a sabiendas a un funcionario electoral.
Los dos votantes, un esposo y una esposa, que firmaron la petición de Smith pero que notaron la discrepancia con respecto a la persona que juró como el circulante declarante son residentes de Parkville.
En esas declaraciones juradas al abogado de Wood, ambos dicen que firmaron una petición para la nominación de Andy Smith el 31 de julio. Ambos dicen que sus firmas fueron obtenidas y firmadas frente a Alice Trager.
Pero, según los registros, la persona que juró ser el circulador que presenciaría sus firmas fue Brenden Smith, quien es el hijo de Andy Smith.
“Conozco y reconocería a Brenden Smith, y no firmé la petición en su presencia”, dice la esposa en su declaración jurada al abogado de Wood.
A pesar de las declaraciones juradas y alegaciones que se proporcionaron a la junta electoral a través del abogado de Wood, la junta electoral no entregó el asunto al departamento del alguacil.
Scott Campbell, uno de los dos abogados de la junta de comisionados electorales, dijo que ve la situación como “declaraciones juradas en duelo”.
“Eso es demasiado delgado para que se lo entreguemos al departamento del sheriff. Si ellos (la campaña de Wood) piensan que es un delito penal, deberían entregarlo al departamento del alguacil. Fue su investigación y sus hallazgos lo que condujo a la acusación”, dijo Campbell a The Landmark la semana pasada.
En una reunión de la Junta de Comisionados Electorales del Condado de Platte el martes 16 de agosto, el asunto de la presunta ofensa electoral no fue discutido en sesión abierta por los cuatro miembros de la junta y no hubo sesión cerrada esa noche. Esa sesión del 16 de agosto fue la primera reunión desde la fecha de la carta del abogado de Wood detallando la acusación a la junta electoral. La junta no se ha vuelto a reunir desde entonces. Su próxima reunión está programada para el 20 de septiembre a las 5 p. m.
Wood le dijo la semana pasada a The Landmark: “Si bien estoy decepcionado de que mi oponente parezca haber asegurado su lugar en la boleta electoral a través de declaraciones juradas de circulación falsificadas, no voy a pedirle a un tribunal que elimine su nombre de la boleta electoral. Dejaré que otros decidan si se cometieron delitos electorales”.
La decisión de presentar el informe policial se produjo después de que la junta electoral no lo hiciera, dijo.
“Sabía que había un camino civil (acción legal en un tribunal civil) para nosotros o un camino criminal para nosotros. No quería buscar el lado civil de las cosas porque no parecía que tuviera un resultado que nos interesara. Esperaba que la junta electoral viera claramente que había un delito electoral que necesitaba ser investigado. Siempre supe que los afectaría (al departamento del alguacil) de una forma u otra”, dijo Wood a The Landmark el lunes por la noche.
Smith no ha hecho comentarios sobre la acusación. Los mensajes repetidos que el periódico le dejó en su teléfono celular durante la última semana no han sido devueltos, al igual que las preguntas que le han enviado a través de Facebook.
Un amigo de Smith le dijo a The Landmark la semana pasada que Smith está "fuera del país durante la próxima semana".
Los cuatro miembros de la Junta de Comisionados Electorales del Condado de Platte son Jim Everett, demócrata; Diane Pepper, demócrata; Marvin Ferguson, republicano; y Betty Knight, republicana.
Everett se desempeña como presidente de la junta.
The Landmark se comunicó con Everett por teléfono el lunes para expresar sus opiniones sobre la decisión de la junta de no entregar el asunto al departamento del alguacil. La discusión tuvo lugar antes de saber que Wood estaba presentando un informe policial.
“Todavía es un tema de discusión entre la junta”, dijo Everett inicialmente. Cuando se le presionó para que dijera si eso significaba que la junta aún no había tomado una decisión final sobre si reportar el asunto al departamento del alguacil, Everett respondió: “No estoy diciendo eso en absoluto. Estoy diciendo que no tengo comentarios. No puedo hablar por la junta”.
Cuando se le dijo que no se le pedía que hablara en nombre de la junta sino que hablara por sí mismo, Everett se negó a comentar esa pregunta y una serie de otras preguntas de seguimiento formuladas por el periódico.
Este es el segundo problema con el papeleo de Smith en su viaje a la política local en este ciclo electoral.
En marzo, originalmente se había presentado para estar en la boleta electoral como republicano en las primarias de agosto, pero las autoridades electorales lo eliminaron de la boleta electoral por no proporcionar la documentación financiera necesaria antes de la fecha límite para hacerlo.
Como candidato a un cargo del condado, se le exigió que presentara un informe de divulgación financiera personal de forma abreviada tanto en la oficina del secretario del condado como en la Comisión de Ética de Missouri antes del día 21 después del cierre de la presentación de candidatos.
Esa fecha límite era el 19 de abril. El 20 de abril, el secretario del condado notificó a la junta electoral que Smith no presentó el formulario de divulgación financiera personal. La junta electoral también se comunicó con la Comisión de Ética de Missouri y confirmó que Smith tampoco había presentado la documentación ante el MEC antes de la fecha límite del 19 de abril.
La sanción por no presentar esa documentación es la eliminación del nombre del candidato de la boleta. Eso dejó solo a Wood y Roper en la boleta electoral para las elecciones primarias del 2 de agosto.