METROLos funcionarios de la Biblioteca Pública de id-Continent han amenazado al condado de Platte con una demanda si el aumento de impuestos propuesto por la junta no se incluye en la boleta electoral en el condado de Platte para las elecciones de noviembre.
El distrito de bibliotecas ha anunciado que buscará acciones legales contra el condado si la comisión del condado no acepta colocar el tema en la boleta electoral antes del 25 de agosto.
Los miembros de la junta de fideicomisarios de Mid-Continent celebraron una reunión especialmente convocada el martes por la noche en Independence, donde tomaron esa decisión en una sesión cerrada, a pesar de los argumentos del comisionado presidente del condado de Platte, Ron Schieber.
Durante los comentarios abiertos antes de la sesión cerrada, Schieber les dijo a los miembros de la junta que los comisionados del condado de Platte se oponen al lenguaje de la boleta electoral, entre otras cosas, y no colocarían el tema en la boleta electoral del 8 de noviembre en el condado de Platte.
La biblioteca busca la aprobación de un aumento de impuestos que aumentaría su tasa en un 25 por ciento. Actualmente, la recaudación de impuestos de la biblioteca es de 32 centavos. Quiere un aumento a 40 centavos por $100 de valoración tasada.
El aumento significaría $1.9 millones adicionales por año para el distrito bibliotecario, que cubre los condados de Platte, Clay y Jackson.
El impuesto puede ser aprobado por la mayoría de los votos acumulativos de los condados de Platte, Clay y Jackson. Entonces, incluso si la mayoría de los votantes del condado de Platte votaron "no", los contribuyentes de impuestos sobre la propiedad en el condado aún tendrán que pagar el impuesto si se aprueba por más votos en los otros condados.
El aumento propuesto del impuesto a la propiedad pagaría “la construcción y renovación de sucursales de bibliotecas y el mantenimiento o la expansión de las colecciones, los servicios y los programas de la biblioteca”, como se indica en una hoja de datos para votantes de bibliotecas en línea.
Trent Skaggs, presidente de la junta de la biblioteca, anunció a quienes esperaban los resultados de la sesión a puerta cerrada que si los funcionarios del condado de Platte se niegan a someter el tema a votación, el distrito buscará un "mandamiento judicial" ordenado por la corte que, si aprobado por el tribunal, requeriría que los funcionarios del condado “cumplan con deberes oficiales o corrijan un abuso o discrecionalidad”.
Skaggs dijo que la junta directiva de 12 miembros, que está compuesta por cuatro miembros de cada uno de los tres condados atendidos por la biblioteca, está cumpliendo un "precedente de 25 años" en el que han buscado la aprobación de aumentos de impuestos a la propiedad en varios jurisdicciones, incluso cuando esas entidades involucran varios condados (en este caso, los condados de Jackson, Clay y Platte).
“Nuestra verdadera preocupación es privar a los votantes de sus derechos”, dijo Skaggs durante una entrevista después de la reunión.
Schieber dijo que está "decepcionado, pero no sorprendido" por la decisión del distrito bibliotecario, que considera como "gastar el dinero de los contribuyentes (en honorarios de abogados) para demandar a otra entidad contribuyente".
Schieber dijo que la comisión del condado no tiene previsto volver a reunirse hasta septiembre, que es después de la fecha límite del 25 de agosto impuesta por la junta de Mid-Continent.
Se negó a especular sobre las acciones de la comisión con respecto al anuncio de la biblioteca, pero una opción sería que la comisión montara una defensa legal contra el intento de la biblioteca de obtener un auto de mandamus.
Los funcionarios del condado de Jackson ya han decidido colocar el tema en la boleta electoral del 8 de noviembre. Está pendiente una decisión del condado de Clay.
En una “carta al editor” publicada en la edición del 10 de agosto de The Landmark, Schieber argumentó que el dinero para pagar los nuevos edificios de la biblioteca debería ser un tema de votación separado de los impuestos por los servicios y materiales utilizados en dichos edificios. Dijo que, en su opinión, es contrario al estatuto estatal hacer que los votantes paguen un "impuesto permanente" por tarifas únicas asociadas con la construcción de nuevos edificios.
Sin embargo, el director de planificación y relaciones con la comunidad de Mid-Continent, Jim Staley, dijo que, en opinión de la biblioteca, el beneficio de la fórmula de impuestos es que los pagos se pueden distribuir a lo largo del tiempo.
Agregó que los contribuyentes son evaluados por propiedad a través de una fórmula que incluye una gran cantidad de servicios, incluidos distritos de bomberos y carreteras, y que las escuelas constituyen el mayor porcentaje de impuestos, mientras que las bibliotecas cuestan menos, alrededor del cuatro por ciento. Afirmó que los impuestos a la propiedad del contribuyente promedio aumentarían solo un uno por ciento, dijo Staley.
“La mayoría de la gente no piensa en el desglose”, dijo, sino que solo nota el resultado final: '¿cuánto es mi factura (total)?' ”
Emily Brown, coordinadora de relaciones públicas de Mid-Continent, dijo que el aumento de impuestos se justifica aún más desde que se impuso el último aumento de impuestos hace 33 años. Los funcionarios también sostienen que se proyecta que la población del distrito crezca en un millón de residentes adicionales durante los próximos 15 años.
Schieber argumentó que los contribuyentes actuales no deberían tener que pagar por el uso futuro. Agregó: “Nosotros (los comisionados del condado de Platte) esperábamos una reconsideración”.
Ivan Foley/foto de archivo histórica