Rob Willard, el tesorero del condado de Platte engañado en un esquema de correo electrónico que resultó en la transferencia de $48,200 del dinero de los contribuyentes a un estafador, dice que no renunciará.
Las críticas públicas al tesorero en las redes sociales han sido comprensiblemente fuertes desde que el incidente salió a la luz pública la semana pasada. Los comisionados del condado han hablado abiertamente de que el condado “necesita recuperar la confianza” de los contribuyentes y señalaron que el tesorero no siguió los procedimientos adecuados. Varias personas que llamaron a este periódico indicaron que el tesorero debería dejar el cargo para el que fue elegido en 2012.
“No creo que renunciar sea el curso de acción apropiado”, respondió Willard durante una entrevista con The Landmark cuando se le preguntó si sentía que debería renunciar.
“Mis energías deben estar completamente dedicadas a ver que este problema se aborde y se solucione. Mi enfoque ahora es hacer todo lo posible para que los contribuyentes vuelvan a estar completos”.
Willard busca la reelección este año. No tiene oposición en la boleta. La fecha límite de presentación fue en marzo.
Una buena noticia llegó el lunes. Wells Fargo Bank devolvió poco más de $28,000 de los $48,000 al fondo general del condado en el banco UMB.
Pero incluso los funcionarios del condado dicen que la devolución de una parte del dinero solo enmascara lo que es un incidente vergonzoso y que sacude la confianza.
“Es una buena noticia recuperar (parte) del dinero. Pero no hace nada por alguien que no sigue el proceso”, dijo Ron Schieber, comisionado presidente. “Esto no debería suceder en el condado de Platte. Somos mejores que esto.
“Es preocupante e inquietante que esto haya sucedido. El público tiene derecho a estar preocupado”, agregó Schieber. “Todos en este condado saben que no se puede pagar una factura a pedido de un comisionado”.
El viernes por la tarde antes del fin de semana del Día de los Caídos, Willard se enamoró de una serie de mensajes enviados desde una cuenta de correo electrónico falsa que pretendía ser Schieber, el comisionado presidente. Al final del día, Willard había autorizado la transferencia bancaria de $48,200 del fondo general del condado en UMB para que se enviara a una cuenta de Wells Fargo Bank en Florida. ¿El nombre de la empresa en la cuenta? Shmonah Trust en Tamarac, Florida.
Willard admite que envió la transferencia sin seguir los procedimientos y el protocolo del condado para pagar las facturas.
"Ese fue un error de mi parte. Pensé que debido a la naturaleza sensible al tiempo de la transacción de lo que pensé que era el comisionado, es por eso que tomé las medidas que tomé. Eso fue claramente un error”, dijo Willard.
El proceso de pago de facturas, según la política del condado, implica la autorización de al menos dos comisionados. Luego, la solicitud de pago se envía a la oficina del auditor del condado para verificar que los fondos estén disponibles en la cuenta en particular. Luego se genera un lote para la oficina del cobrador que genera una orden judicial, luego la oficina del secretario "nos contacta (la oficina del tesorero) para decir que este lote está listo para pagarse", dijo Willard.
“Parecía urgente. El escritor (que pretendía ser Schieber) parecía estar bajo mucha presión. Creo que eso es lo que me preocupaba”, dijo Willard a The Landmark.
El departamento de fraude de ambos bancos se involucró después de que Willard alertó al banco del condado sobre la estafa a última hora del viernes.
El condado no está seguro de cómo se recuperaron los $28,000, pero se supone que los departamentos de fraude de los bancos pudieron recuperar una parte del monto de la transacción.
El asunto fue informado al FBI y se dice que se está llevando a cabo una investigación. El condado ha indicado que buscará intentos de recuperación a través de la fianza del tesorero y el seguro del condado.
“UMB está trabajando con Wells Fargo para revertir la transferencia. Sus departamentos de fraude están involucrados”, dijo Willard a The Landmark el lunes por la tarde. Unas horas más tarde, alrededor de $28,200 de los $48,200 aparecieron nuevamente en la cuenta del fondo general del condado en UMB.
LOS MENSAJES DE CORREO ELECTRÓNICO
El primer correo electrónico a Willard desde la cuenta que pretendía ser Schieber llegó a la 1:47 p. m. del viernes 27 de mayo.
"¿Estas disponible? La transferencia bancaria debe salir. Además, ¿cuál es el saldo de la Cuenta del Fondo General? Avisame cuando estés listo. Responde lo antes posible.”
A las 2:22 Willard respondió con: “Disponible. Se perdieron los fondos, pero parece que hubo una cantidad adicional. Comprobando ahora."
A las 2:32, la cuenta falsa le escribió a Willard: “Necesitamos pagarle a un consultor hoy la cantidad de $48,220. Avíseme cuando esté listo para que pueda enviarle la información de la cuenta.
A las 2:34, Willard respondió: "Pensé que esto estaba relacionado con la transacción de bonos, todo salió mal".
A las 2:36, la cuenta del estafador respondió: “No, este es un nuevo consultor del estado sobre impuestos, no puedo hablar por teléfono en este momento. Avíseme cuando esté listo para que pueda enviarle la información de la cuenta”.
A las 2:37, Willard respondió: “Envíe la información. Hablaré por teléfono con UMB y veré qué puedo hacer”. Luego, un minuto después, Willard envió otro correo electrónico al falsificador diciendo: "Y si alguien tiene una PO (orden de compra) o algo que explique esto, se lo agradecería".
A las 2:40, la cuenta falsa escribió: “Aquí está la información. Avísame cuando esté hecho. Se le enviarán todos los documentos de respaldo, incluida la orden de compra y la factura. Lo tengo todo conmigo”. Luego, el correo electrónico enumera el nombre del banco como Wells Fargo Bank, un número de cuenta, un número de ruta, el nombre comercial de Shmonah Trust con una dirección de 2005 North University Dr, Tamarac, Fl 33321.
A las 2:48, Willard respondió: “Transferencia bancaria fuera, esperando llamada de confirmación. Confirmación #8538.
A las 2:54, el estafador envió el mensaje: “¿Ya confirmaron del banco?”
A las 2:56, Willard le escribió a una persona llamada Lanie Sedlacek en el banco UMB: “Parece que necesitan que usted confirme o que Matt Sanders confirme la cantidad de $48,220.
A las 3:26, Sedlacek le escribió a Willard: “Te enviaré una confirmación cuando vea el débito electrónico. ¡Gracias!"
A las 3:27, Willard respondió a Sedlacek: "¡Gracias!"
A las 3:30, Sedlacek le envía a Willard: “La transferencia se registró en su cuenta. ¡Ten un excelente fin de semana!"
A las 3:50, la cuenta falsa le escribió a Willard: "¿Terminaste con la llamada de confirmación ahora?".
A las 3:52, Willard le respondió al estafador: “Sí. Parece que mi (sic) correo electrónico para (usted) no salió. Confirmado a las 3:30 pm”
Mientras esto sucedía, Schieber estaba de vacaciones en Dakota del Sur. En un lago. Su celular estaba en tierra.
Willard había enviado un mensaje de texto al teléfono de Schieber a las 2:36 p. m. diciendo: “¿Podrías llamar a la oficina oa mi teléfono celular? No estoy seguro de para qué es el pago de un consultor.”
Nunca tuvo noticias de Schieber, pero continuó el proceso de autorización de la transferencia bancaria.
Cuando Schieber tuvo acceso a su teléfono celular y encontró mensajes de texto de Willard sobre la solicitud de la transferencia bancaria, le dijo a Willard que no tenía idea de qué estaba hablando Willard, que no había enviado ningún correo electrónico.
A las 5:44 p. m., Willard envió un correo electrónico a Sedlacek en la UMB: “Lanie, llama a mi teléfono celular de inmediato. Mis instrucciones para él de los comisionados fueron un correo electrónico pirateado. El cable era fraudulento”.
LAS CONSECUENCIAS El condado de Platte no fue el único condado de Missouri afectado por el intento de estafa por correo electrónico el viernes 27 de mayo. Al menos otros siete condados de Missouri recibieron correos electrónicos falsos similares. Pero el condado de Platte es el único que fue engañado, señaló Schieber.
El condado de Barton, Kansas, fue estafado recientemente, por casi exactamente la misma cantidad de efectivo que se estafó en el condado de Platte.
Los funcionarios del condado de Platte dicen que el departamento de tecnología del condado confía en que no se accedió a la información bancaria del condado y que no se pirateó ninguna cuenta de correo electrónico. Una cuenta "falsificada" no es una señal de piratería. Es una parte externa que imita una cuenta para realizar el intento de phishing.
La dirección de correo electrónico indicada para la cuenta de Schieber falsificada apareció como ron.schieber@execmails.com. La dirección de correo electrónico del condado de Schieber es ron.schieber@co.platte.mo.us.
En una reunión el miércoles pasado por la tarde en la que salió a la luz la estafa, Beverlee Roper, primera comisionada de distrito, dijo: “Mi pregunta es ¿cómo salen $48,000 de este edificio en este tren de correo electrónico, según nuestros procedimientos? Si esos son nuestros procedimientos, definitivamente necesitamos cambiar nuestros procedimientos”.
Willard respondió que no se siguieron los procedimientos.
Roper también señaló que el día de la estafa, ella estaba en la ciudad y disponible si Willard hubiera intentado contactarla. Schieber y Duane Soper, comisionado del segundo distrito, estaban fuera de la ciudad ese día.
“Tenemos que recuperar la confianza del público”, dijo Schieber el lunes durante la reunión de la comisión del condado. “Y le pedimos paciencia mientras trabajamos en este momento difícil”.
“La causa última de esta pérdida fue el incumplimiento de la política y el procedimiento”, dijo Schieber en una entrevista después de la reunión.
Roper señaló que los funcionarios individuales del condado, como el tesorero, son elegidos individualmente y tienen control “sobre su reino”.
“Había procesos establecidos”, dijo, para evitar tal cosa, pero el tesorero no siguió esos procesos.
“En el futuro, si el condado necesita obtener una deuda por alguna razón, puede costarnos más debido a esto”, agregó Roper.
“Espero que esta sea una gran lección que haya aprendido el tesorero del condado”, dijo Schieber cuando se le preguntó si confiaba en el tesorero del condado. “No depende de mí juzgar la confianza. Depende de mí tratar de gobernar el dinero y la comisión del condado está haciendo todo lo posible para tratar de recuperar ese dinero.
“Espero que el tesorero haya aprendido una valiosa lección. No existe un protocolo que permita la autorización de cualquier dinero para salir de este condado por correo electrónico”, dijo Schieber.
El comisionado presidente agregó que el auditor del condado está realizando una revisión de la oficina del tesorero.
“La comisión del condado espera ansiosamente un informe sobre su revisión”, dijo Schieber.