OEn votación dividida, los comisionados aprobaron el presupuesto del condado de Platte para 2016 el lunes.
Ron Schieber, comisionado presidente, se opuso al presupuesto. Duane Soper, comisionado del segundo distrito, y Beverlee Roper, comisionada del primer distrito, votaron a favor.
Schieber dijo que la razón de su oposición es el hecho de que se aumenta la contribución del condado al fondo de jubilación de los empleados del condado, conocido como LAGERS. Se cree que el monto del aumento en dólares de impuestos gastados en 2016 es de $120,000 a $150,000.
“El condado ya tiene un sistema de jubilación muy lucrativo y muy bueno. La mayoría de los contribuyentes no tienen un sistema de jubilación LAGERS”, dijo Schieber.
Schieber dijo que cree en mantener al condado "competitivo en el mercado", pero dijo que mejorar el sistema de jubilación no es la dirección que tomaría para hacerlo.
Schieber expresó su decepción porque el auditor del condado había incluido un aumento en la contribución del condado a LAGERS en su presupuesto recomendado sin la aprobación previa de la comisión y sin que la comisión hubiera tenido discusiones para hacerlo.
“No puedo apoyar eso”, dijo Schieber.
LAGERS es el Sistema de Retiro de Empleo del Gobierno Local de Missouri, descrito como un plan de pensión público sin fines de lucro que paga beneficios mensuales protegidos a sus miembros y beneficiarios en función de los salarios ganados y la duración del empleo dentro del sistema.
Los empleados del condado de Platte adquieren derechos para recibir beneficios de LAGERS después de completar cinco años de servicio en el condado. El factor de beneficio es un porcentaje elegido por el empleador que oscila entre 1% y 2,5%. El porcentaje elegido del condado de Platte bajo el nuevo presupuesto se está moviendo de 1.5% a 1.75%, se dijo durante la audiencia del presupuesto.
Los empleados del condado no hacen una contribución financiera personal al programa LAGERS. Las contribuciones son hechas solamente por el condado.
El presupuesto aprobado por la comisión incluye un aumento salarial general del uno por ciento para todos los empleados. Los tres comisionados del condado estuvieron de acuerdo en ese aspecto del presupuesto, dijo Schieber.
Además, el presupuesto incluye un aumento salarial de $4,000 para cada uno de los nueve fiscales auxiliares de tiempo completo en la oficina del fiscal del condado de Platte, Eric Zahnd. Un asistente del fiscal a tiempo parcial recibirá un aumento de $2,000.
“Apoyo el presupuesto que armamos. El único desacuerdo que probablemente tuvimos fue sobre LAGERS. Realmente siento que es una parte importante para los empleados aquí”, dijo Soper, cuyo mandato finaliza este año. Soper ha indicado que no buscará la elección para un segundo mandato.
“Este fue mi último presupuesto. Fue un gran proceso con el mejor diálogo que hemos tenido”, dijo Soper.
Roper dijo que los tres comisionados tuvieron una “discusión presupuestaria positiva” en las reuniones celebradas durante los últimos dos meses. "Hemos revisado cada línea de pedido".
La comisión del condado presupuestó ingresos basados en los ingresos por impuestos sobre las ventas y el uso equivalentes a lo que se obtuvo durante el año 2013.
En 2015, las recaudaciones de impuestos sobre las ventas/uso del condado, las principales fuentes de ingresos del fondo general para el condado, fueron 1.2% más altas que en 2014. Este es un método más conservador que el propuesto por Kevin Robins, auditor del condado.
“Presupuestar el crecimiento fiscal proyectado no era el camino a seguir. Llegamos a un acuerdo sobre eso”, dijo Schieber sobre los tres comisionados.
Schieber señaló que es difícil saber cuánto del crecimiento combinado de 1.2% del impuesto sobre las ventas y el uso del condado el año pasado se debe al crecimiento económico real y cuánto podría deberse a que el Departamento de Ingresos de Missouri busca impuestos atrasados. Schieber señaló que buscar impuestos atrasados "no es un flujo de ingresos continuo".
También señaló cómo los ingresos del impuesto sobre el uso del condado siempre tienen cambios bruscos en las recaudaciones.
“El impuesto sobre el uso sigue siendo una parte muy volátil de nuestros ingresos. Tenemos oscilaciones de (meses en los que los ingresos fueron) un 15 por ciento hacia arriba seguido de un 20 por ciento hacia abajo. Por lo tanto, el crecimiento del impuesto sobre las ventas y el uso no formará parte del presupuesto”, comentó Schieber.
Como informó The Landmark la semana pasada, la comisión está creando un Fondo de Reserva para el Cumplimiento de la Ley. Este fondo es a pedido de la comisión y no fue incluido en el presupuesto propuesto por Robinson, el auditor del condado.
El propósito del fondo de reserva para el cumplimiento de la ley será reservar una parte del efectivo remanente para futuros proyectos del cumplimiento de la ley, como posiblemente completar el área del sótano de la cárcel del condado para aumentar la capacidad de los reclusos, actualizar el sistema de radio de emergencia actualizado recientemente, y para futuros proyectos de aplicación de la ley.
El presupuesto propuesto por la comisión para 2016 incluye una transferencia de $500,000 del fondo general a este fondo de reserva para el cumplimiento de la ley recientemente creado.
Crear una reserva para las necesidades de las fuerzas del orden es un tema del que habló Schieber en su campaña para el cargo en 2014.
“La aplicación de la ley es una de mis principales preocupaciones. Esta comisión tomó medidas para hacer una planificación financiera para las necesidades de aplicación de la ley a largo plazo, incluidas las posibles mejoras en la cárcel que podrían ser necesarias”, dijo Schieber.
Mencionó que también podría haber un requisito obligatorio futuro para actualizar una vez más el sistema de radio de emergencia del condado.
Schieber también habló de los esfuerzos de la comisión para que Brian Nowotny, director de parques, desarrolle y financie un programa de operación y mantenimiento de parques a largo plazo. Ese es otro elemento que Schieber había mencionado en su campaña al analizar el departamento de parques del condado.
“Es muy fácil hacer proyectos y se ven mucho mejor en una pizarra blanca, pero sé que un plan de mantenimiento de parques a largo plazo, aunque no tan bueno, es muy importante para el futuro de nuestro condado considerando la inversión que (los contribuyentes) hacen en el programa de parques”, dijo Schieber durante la audiencia presupuestaria del lunes.
Se está desarrollando un programa similar de operación y mantenimiento a largo plazo en el departamento de instalaciones, indicó Schieber.
El remanente de efectivo en el presupuesto propuesto por la comisión para 2016 es $1,190,553, usando proyecciones de efectivo al 21 de diciembre.
La comisión propone $100,000 en el fondo general para ir a una cuenta de contingencia para gastos imprevistos o imprevistos.
Además, el presupuesto propuesto por la comisión incluye la transferencia de $692,000 al fondo de proyectos de capital.