RRepresentantes del Vikings Football Club y la Ciudad de Parkville continúan tratando de aclarar cómo se permitió al club regar el campo de fútbol durante años sin cubrir el costo del agua.
Los vikingos usan un campo propiedad de la ciudad cerca de la planta de alcantarillado de la ciudad. Aparentemente, hace aproximadamente una década (ambos lados son incompletos en los detalles), se conectó una línea de agua a una línea con medidor en la planta de alcantarillado de la ciudad, y el club ha estado usando esa línea para irrigar el campo.
El club no ha pagado a la ciudad por ningún uso de agua.
Según los funcionarios de la ciudad, los ex empleados de la ciudad que habrían estado en condiciones de saberlo dicen que no tienen conocimiento de la situación. Los líderes de la organización, que aparentemente son nuevos en sus puestos desde el momento en que comenzó la situación, también dicen que no tienen conocimiento de cómo se hizo la conexión y han dicho a los funcionarios de la ciudad que no tienen conocimiento ni evidencia de que alguien afiliado a los vikingos realmente haya hecho. la conexión. Funcionarios de Vikings especularon recientemente con los representantes de la ciudad que un empleado de la ciudad podría haber sido responsable de la conexión.
Los funcionarios de la ciudad dicen que los líderes de la ciudad nunca dieron permiso a los vikingos para regar el campo sin costo alguno.
Alan Hoambrecker, quien se desempeñó como presidente de los Vikings durante los últimos nueve años, dijo que es probable que alguien con los Vikings conectara la línea de agua del campo al medidor de agua de la planta de alcantarillado, lo hizo antes de su presidencia.
“Como Dios es mi testigo, no teníamos idea de que estábamos tomando agua de alguien”, dijo Hoambrecker. “Quiero asegurarles que pase lo que pase, pasó antes de hace nueve años. No quiero que piensen que sucedió algo durante mi mandato, porque sucedió antes de que yo asumiera el cargo”, dijo en una reunión del comité de finanzas el lunes por la tarde.
Independientemente de cómo se conectó inicialmente la tubería principal de agua, aún surgen preguntas sobre si los vikingos alguna vez consideraron si deberían ser financieramente responsables del suministro de agua esencial a su campo.
Hoambrecker le dijo a The Landmark el lunes que nunca consideró la responsabilidad del pago y agregó que él no es la persona designada que maneja los gastos del equipo.
“Como no me ocupo de las facturas, nunca estuvo en mi radar”, dijo Hoambrecker. “Para ser realmente honesto, nunca pensé en eso. Sé que suena como una respuesta barata, pero no tengo una buena. La conexión se hizo incluso antes de que yo llegara y supongo que fue un descuido”.
Janet Hoambrecker, la esposa de Alan, es la tesorera del Parkville Vikings Football Club.
Cuando The Landmark le preguntó a la tesorera si alguna vez se preguntó por qué la organización nunca recibió una factura de agua, ella indicó que los vikingos "nunca pagaron por el agua".
“Sabes qué, nadie preguntó (sobre el gasto del agua)”, dijo Janet. “Creo que asumimos que, dado que era una propiedad de la ciudad, la ciudad la pagó”.
Según el sitio web de los Parkville Vikings, la organización deportiva juvenil solicita apoyo financiero adicional de los miembros de su Booster Club. El sitio continúa enumerando los costos específicos asociados con el mantenimiento del campo de los vikingos. El riego, la siembra, el desbrozado, la eliminación de malezas y el corte de césped se encuentran entre los costos numerados que figuran en el sitio web.
Después de que The Landmark señaló la discrepancia a Janet Hoambrecker, ella indicó que no estaba familiarizada con el sitio web de los Vikings.
“Ahora, no sé por qué el agua estaría en la lista”, dijo Janet. “Yo no inventé el sitio web. No tengo ni idea. No tenemos fines de lucro y estamos aquí para los niños. A ninguno de nosotros nos pagan por hacer nada de esto. Hay 40 o 50 voluntarios y solo estamos trabajando por un objetivo común, que es enseñar fútbol a los niños”.
Cuando se le preguntó si alguna vez consideró que tal vez la ciudad (y no los vikingos) estaba pagando por regar los campos, respondió:
“Había agua allá afuera cuando tomamos el control y asumimos que la ciudad participó. ¿Nunca lo cuestionaron por cuántos años? Creo que la única razón por la que lo cuestionan ahora es porque estamos pidiendo un contrato”, dijo Janet.
Alan Hoambrecker dijo que le gustaría saber con precisión cuánto pagó la ciudad para regar el campo de los vikingos.
“Si tuvieran que mirar los números, les garantizo que no son tan grandes como creen que son”, dijo. "Supongo que no sabremos cuál es el uso real hasta que coloquemos un medidor propio allí".
Continuó: “Solo regamos durante la temporada, por lo que son tres meses al año. No es como si el agua estuviera corriendo de enero a diciembre”.
Tommy Ryan, un representante del Vikings Football Club, dijo en la reunión del comité de finanzas de la ciudad el lunes que tomaría las medidas necesarias para instalar un medidor.
“En este punto, es lo que tenemos que hacer”, dijo Ryan.
Para tratar de descartar la posibilidad de que un empleado de la ciudad conceda permiso a los vikingos para acceder al suministro de agua de la planta de alcantarillado, los funcionarios de la ciudad han estado investigando. Lauren Palmer, administradora de la ciudad, dice que se contactó a dos ex directores de obras públicas para averiguar si estaban involucrados en el evento. Ninguno de los exempleados admitió haber autorizado la conexión.
“Al menos hay esa información para decir que no fue autorizado específicamente”, dijo Palmer. “Ahora, ya sea que alguien lo haya hecho o no sin autorización específica, no tenemos esa información”.
El concejal Nan Johnston dijo en nombre de los contribuyentes que la ciudad debe continuar con los esfuerzos de investigación hasta que determinen de manera concluyente quién conectó la línea de agua.
“Tengo entendido que un miembro del personal (de la ciudad) es el que notó que el uso de agua era tan alto en el verano, por lo que parece que el personal podría retroceder, sin importar cuántos años, y determinar cuándo se enganchó el agua. arriba. Honestamente, siento que tengo que llegar al fondo de eso, porque recibo algunas preguntas difíciles de los residentes que quiero poder responder y quiero darles a los vikingos un nombre claro. En este momento parece que los vikingos fueron los malos aquí”, dijo Johnston.
“No somos malos”, dijo Hoambrecker. “Hacemos más bien que mal”.
Hasta ahora, los funcionarios de la ciudad han tenido problemas para diferenciar el uso del agua entre el campo Vikings y la planta de alcantarillado. Funcionarios de la ciudad dijeron el lunes que han investigado cuatro años de datos compilados.
Basándose en esos registros, Palmer dijo que el uso de agua en 2010 y 2011 fue ligeramente superior durante los meses de verano. A pesar de las fluctuaciones marginales en el uso del agua, no provocó que los miembros del personal de la ciudad reaccionaran de inmediato.
Esa respuesta cambió el verano pasado cuando el uso de agua se volvió peculiarmente alto.
“En 2012, fue un año anormalmente alto, pero también tuvimos algunas circunstancias únicas en la planta de alcantarillado ese año, así que lo atribuimos a eso y no levantó una bandera. Nuevamente, este verano vimos algunas facturas de uso de agua anormalmente altas y comenzamos a investigar, fue entonces cuando esta conversación llegó a un punto crítico”, dijo Palmer.
Otra preocupación planteada por los funcionarios de Parkville involucró la exclusividad del campo solicitada por los Vikings durante todo el año y su contrato de arrendamiento solicitado por 25 años.
Ryan dijo que es una cuestión de seguridad. “Si tienes varios equipos jugando en una superficie, básicamente eliminas la seguridad de un buen césped”, dijo Ryan. “También aumentaría nuestro gasto. Si tienes un juego de equipo en la primavera o el verano, las facturas de agua aumentan y la cantidad de cuidado que debes darle al césped para mantenerlo en buen estado aumenta”.
Hoambrecker dijo que los Vikings gastan aproximadamente $14,000 al año para mantener el campo.
“Mi posición siempre ha sido y será que si alguien quiere usarlo, debe pagar para mantenerlo al nivel que nosotros mantendríamos. No creo que sea una petición irrazonable. No es como si estuviéramos tratando de dictar o intimidar al respecto, pero lo necesitamos básicamente en agosto, septiembre, octubre y la mitad de noviembre”.
Hay indicios de que la ciudad está abierta a celebrar algún tipo de contrato con los vikingos. Tal como está ahora, el comité financiero ha decidido que la Junta de Recreación y Tierras Comunitarias de la ciudad (CLARB, por sus siglas en inglés) revise el acuerdo de la ciudad con los vikingos antes de que los concejales avancen.