An Un hombre de Overland Park arrestado la semana pasada en el condado de Platte y acusado de venta de explosivos ilegales está libre después de pagar una fianza en efectivo de $15,000.
Con una audiencia fijada para el 7 de octubre, Douglas P. Smith, de 44 años, también fue acusado de posesión de una sustancia controlada. Ambos cargos son delitos graves de clase C, cada uno punible con hasta siete años de prisión.
Un comunicado de prensa de la oficina del alguacil del condado de Platte señaló que la investigación está en curso y puede estar relacionada con operaciones adicionales fuera del área metropolitana.
En el comunicado de prensa, el alguacil del condado de Platte, Mark Owen, declaró: “Esta investigación y las incautaciones relacionadas contribuyeron en gran medida a garantizar que los artefactos explosivos caseros potencialmente peligrosos no estuvieran en las calles durante el fin de semana del 4 de julio. La cooperación de las agencias involucradas hizo que el fin de semana festivo fuera más seguro para los residentes del condado de Platte y Kansas City”.
Los documentos judiciales indican que Smith admitió ante la policía que había fabricado explosivos caseros en su apartamento de Overland Park.
De acuerdo con la declaración de causa probable emitida por el Departamento del Sheriff del condado de Platte, Smith fue arrestado después de que un registro de una residencia del condado de Platte el 3 de julio revelara numerosos explosivos que luego se vincularon con él.
Comenzando con una descripción de la búsqueda e incautación del condado de Platte, la declaración de causa probable dice: “Los explosivos consistían en aproximadamente 24 botellas de cerveza de aluminio 'Miller Light' llenas de una sustancia desconocida con un fusible rojo que sobresalía de la tapa. También había aproximadamente 169 explosivos redondos azules cortos denominados 'palos de 1/4' y 19 tubos negros redondos denominados 'palos de 1/2'. Además, había dos grandes contenedores de plástico de vitaminas llenos de una sustancia desconocida con un fusible que sobresalía de la tapa. Se determinó que los explosivos recuperados durante la orden de cateo habían sido comprados a Smith aproximadamente dos semanas antes…”
Luego, las autoridades grabaron una llamada telefónica realizada a Smith para pedir más medios palos y cuartos de palo. Las autoridades proporcionaron a un informante confidencial $2,000 en facturas previamente fotocopiadas para pagar los artículos recolectados tanto durante la orden de allanamiento como la posterior entrega de explosivos adicionales. El 8 de julio, al aceptar el pago, Smith fue detenido en 8450 NW Prairie View Road.
Una búsqueda inmediata del camión de Smith produjo $5,660 en efectivo además de los $2,000 en "comprar dinero" de la operación encubierta.
La declaración de causa probable continúa: “Además, se ubicaron los siguientes artículos dentro del vehículo: una pistola semiautomática Sig Sauer 1911 .45 cargada, un frasco recetado sin etiqueta que contenía una sustancia blanca en polvo que dio positivo en la prueba de campo por cocaína , numerosas botellas de cerveza 'Miller Light' vacías que se parecían a las que se usaron para construir artefactos explosivos que se recuperaron durante la orden de allanamiento, dos explosivos redondos negros adicionales de 1/2 barra junto con documentos en papel que indican dónde también se compraron algunos de los componentes explosivos como factura de venta de la pistola Sig Sauer y dos cuadernos con nombres de personas y cantidades de dinero adeudadas a Smith”.
En su declaración a la policía, Smith confirmó que había fabricado entre 40 y 50 de los explosivos para botellas de cerveza "Miller Light". También dijo que había comprado 4.000 tubos para hacer cuartos y medios palos, que usó Internet para comprar los polvos explosivos y que reunió estos artículos en su apartamento de Overland Park. La dirección de Smith figura en los documentos públicos como 10509 Goddard.
La declaración de causa probable concluye: “Se desconoce a cuántas personas se han vendido estos dispositivos o su edad”.
La Queja y Solicitud de Orden emitida por Eric Zahnd, Fiscal del Condado de Platte y Joseph Vanover, Fiscal Asistente, en respuesta a la declaración de causa probable del Departamento del Sheriff del Condado de Platte, describe el "delito grave de clase C de venta de explosivos ilegales" como uno en el que "el demandado vendió a sabiendas para uso del consumidor saludos terrestres que eran dispositivos prohibidos como se enumeran en el Estándar 87-1 de la Asociación Estadounidense de Pirotecnia".
Julie Heckman, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Pirotecnia, dijo que recordaba los detalles que rodearon una explosión del 4 de julio de 2010 que dañó gravemente el primer piso de una casa de Platte City y envió a una niña de 11 años, por aire, al Hospital Children's Mercy en estado crítico después de que un tazón de “frijoles de ojos negros” se descargó en su rostro.
Heckman comentó que la colección de explosivos encontrada a principios de este mes en la residencia del condado de Platte podría haber sido igualmente peligrosa, si no más.
“Destruiría la casa”, dijo. “Este tipo de dispositivos, son explosivos serios. Son mortales… Incluso uno de estos podría matar a alguien”.
Los cuartos de palo y los medios palos son equivalentes a la dinamita, dijo, y describió el inventario de explosivos enumerados en la declaración de causa probable como una “cantidad significativa” que puso en peligro no solo a quienes los fabrican sino también a cualquiera que esté cerca.
Heckman dijo que la APA no se entera de muchos casos como este por año. La actividad ha sido prohibida por el gobierno federal desde 1966, dijo, pero agregó que de alguna manera las personas aún pueden obtener los productos químicos y fabricar los dispositivos.
“Todavía hay algunas personas que no se dan cuenta de lo peligrosas que son estas materias primas, especialmente cuando se trata de algo como la pólvora relámpago”, dijo Heckman. “Es muy sensible a la fricción, a la electricidad estática, al impacto”.
Con sede en Bethesda, Md., la Asociación Estadounidense de Pirotecnia se describe a sí misma en línea (www.americanpyro.com/) como “la voz de la industria de los fuegos artificiales que promueve la seguridad en el diseño y uso de todo tipo de fuegos artificiales legales” y enumera sus funciones, que incluyen defensa, desarrollo de códigos y asistencia para el cumplimiento, entre otras.
Heckman dijo que el estándar 87-1 se refiere a la construcción de fuegos artificiales para el consumidor o "fuegos artificiales para el patio trasero". Hay una exclusión de aficionados bajo las leyes federales de explosivos que permite la construcción de una cantidad muy pequeña, pero estos dispositivos no cumplen con ninguno de esos requisitos, dijo. Los entusiastas de las armas que usan pólvora negra o los granjeros que necesitan deshacerse de un tocón de árbol son ejemplos que dio de compras legales de explosivos a través de la exclusión de aficionados. La pólvora que se utiliza en la construcción de los tipos de explosivos supuestamente fabricados por Smith, sin embargo, es más volátil que la pólvora, dijo y, con respecto a la compra de 4.000 tubos, agregó: “Esto no es un pequeño aficionado; esto no es una actividad de hobby. Hace que se me ponga la piel de gallina."
“Esos no pueden usarse para ningún propósito legítimo”, dijo. “Eso no es un fuego artificial, ni siquiera está cerca. La única razón por la que alguien fabricaría ese tipo de dispositivos sería para causar daños personales o materiales intencionales. No hay un uso legítimo para ese tipo de cosas. Absolutamente cero.”