GRAMOreg Mills, director de seguridad pública de Riverside, fue invitado personalmente por el gobernador Jay Nixon para asistir a la ceremonia de graduación de la escuela secundaria Joplin el lunes 21 de mayo, donde el presidente de los Estados Unidos pronunció el discurso ante la clase de 2012.
La ceremonia se produjo un año después de que un tornado devastara Joplin.
Mills dijo que se siente extremadamente agradecido de haber sido invitado a participar.
“El gobernador estuvo muy involucrado en Joplin y parte de esa participación fue la muerte de nuestro oficial de policía”, dijo.
Después del tornado del 22 de mayo de 2011 que cobró 161 vidas, el oficial Jeff Taylor, de 31 años, murió después de ser alcanzado por un rayo el 23 de mayo mientras ayudaba en la recuperación del desastre de Joplin.
“El gobernador asistió al funeral de Jeff Taylor y pronunció el elogio en su funeral”, dijo. “Riverside y Joplin están conectados para siempre en ese sentido.
Mills dijo que Nixon lo invitó a asistir al evento en "reconocimiento del sacrificio" que toda la comunidad de Riverside ha hecho por Joplin.
Mills describió el evento de graduación como un recuerdo y una celebración digna de determinación.
“La graduación de la escuela secundaria fue una celebración de ese sistema escolar y la perseverancia de esos estudiantes durante lo que fue un año muy difícil para ellos. Fueron completamente desplazados, por lo que fue una celebración para ellos... ya que la comunidad se une y trata de reanudar la normalidad en su vida respetando la tragedia que les sucedió que era digna de celebración”, dijo Mills.
Mills dijo que se sintió inspirado por la forma en que los estudiantes del último año de la Escuela Secundaria Joplin trabajaron de manera cohesiva durante todo el año para hacer que su último año fuera significativo.
“Te hizo sentir bien acerca de su determinación”, dijo.
“Hay muchas historias de adversidad, éxito y perseverancia que surgieron de ese tornado de Joplin. Ciertamente, nosotros en Riverside experimentamos todas esas cosas, pero la gente de esa comunidad las experimentó muchas veces”.
Durante la ceremonia de graduación, Nixon señaló que el distrito escolar de Joplin “se convirtió en el punto de reunión de esta comunidad” y describió las escuelas de Joplin como el “corazón y el alma” de Joplin.
Mills describió a Nixon como el "hombre clave" en el renacimiento de Joplin.
“Tener una graduación de la escuela secundaria donde los dos oradores principales fueron el gobernador y el presidente es muy singular, y creo que eso dice mucho sobre lo que eso significó para todos. Fue una lección de humildad ser parte de eso”.
Mills dijo que el mensaje del presidente Obama durante el comienzo de la escuela secundaria fue que siempre estarán conectados con Joplin, incluso si deciden dejar Joplin en algún momento.
“Creo que es lo mismo para todos nosotros. Creo que podemos dejar Joplin, pero sé que en Riverside, Joplin nunca nos dejará”, comentó.