A La demanda por incumplimiento de contrato presentada por Rose-Lan Contractors Inc. contra Platte City fue “desestimada con perjuicio” el 8 de diciembre por el juez superior de distrito de los Estados Unidos, Scott Wright, del Distrito Oeste de Missouri, División St. Joseph.
Ambas partes asumirán la responsabilidad de sus propios honorarios legales y el término “con perjuicio” indica que ninguna de las dos podrá volver a presentar el caso.
Mike Callahan, socio en la práctica de derecho de la construcción de Stinson, Morrison and Hecker LLP y abogado de Rose-Lan Contractors, dijo que la ciudad y Rose-Lan habían llegado a un acuerdo para resolver la disputa y Rose-Lan desestimó el caso a cambio. por el pago de aproximadamente $325,000 de la ciudad.
“Los daños buscados inicialmente superaron probablemente el norte de un millón de dólares”, dijo Callahan. “Parte de ello fue el impacto directo de las condiciones del sitio y parte fue la pérdida del futuro negocio de Rose-Lan”.
Callahan dijo que poco antes del Día de Acción de Gracias, Rose-Lan presentó otra demanda por el resto de los daños contra Bartlett and West, la firma de ingeniería contratada por Platte City para compilar los documentos originales previos a la oferta en los que se basó el precio de Rose-Lan.
“Esa compañía (Rose-Lan) esencialmente cerró como resultado de este trabajo”, dijo Callahan. “Todos los empleados fueron despedidos y creo que el dueño se jubiló antes de lo planeado”.
Los registros públicos ubicados anteriormente por The Landmark mostraban que Rose-Lan tenía una nómina anual de entre $1 y $2,5 millones con aproximadamente 20 empleados y $6,8 millones en ventas en 2009.
El caso original contra la ciudad se presentó el 7 de septiembre de 2010 con respecto a una disputa sobre la consistencia de la arcilla en la que se había contratado a Rose-Lan para instalar 4,500 pies de tubería de alcantarillado de 24 pulgadas a lo largo del río Platte entre la autopista 92 y el alcantarillado. planta de tratamiento.
Con 500 pies completados, Rose-Lan afirmó que el suelo en el área no era "arcilla grasosa", como se describe en los documentos previos a la licitación, sino "arcilla limosa" con demasiado contenido de agua. Sosteniendo que no podía completar o garantizar el trabajo sin una orden de cambio de la ciudad que se adaptara tanto a los cambios en las condiciones físicas como al aumento de los costos de construcción, Rose-Lan evacuó el lugar de trabajo en el verano de 2010 después de que la ciudad rechazara su solicitud de orden de cambio. sobre la base de que la arcilla no estaba demasiado húmeda para continuar como se planeó originalmente.
Los equipos de la ciudad encabezados por el Director de Obras Públicas, Leonard Hendricks, posteriormente instalaron con éxito 602 pies de tubería de alcantarillado y dos pozos de acceso a una profundidad de 40 pies o más.
El presidente de Rose-Lan, Bill Persons, no estuvo disponible para comentar sobre la desestimación del caso, pero dijo en una entrevista anterior con The Landmark que la compañía de tuberías le había aconsejado que no instalara la tubería en las condiciones dadas.
“No me fui (del trabajo) simplemente”, dijo Persons. “Hicimos que varias personas lo miraran antes de tomar esa decisión. Cuando la compañía de tuberías le dice que no quiere que su tubería se instale de esa manera, no tiene muchas opciones”.
Callahan dijo que con respecto a la ciudad, está contento de que se resuelva el caso.
“La ciudad y los contribuyentes tienen mejores cosas que hacer con respecto a los litigios”, dijo.
DJ Gehrt, administrador de la ciudad de Platte City, dijo que ahora que es libre continuar con el proyecto de la línea de alcantarillado, y con aproximadamente la mitad del trabajo aún por completar, la ciudad considerará tres enfoques posibles para seguir adelante.
Primero, dijo, la ciudad puede volver a poner a las cuadrillas de obras públicas en el trabajo para completar el resto del proyecto.
“La ventaja de eso es que confiamos en la calidad de nuestra gente de obras públicas”, dijo Gehrt. “La desventaja es que es un proyecto de construcción relativamente grande. Aunque podemos y hemos hecho proyectos de construcción, (nuestro departamento de obras públicas) no está configurado para hacer eso”.
También alejaría a los equipos de obras públicas de otras tareas, dijo.
Una segunda opción sería utilizar una "oferta de estación a estación". La tubería, dijo Gehrt, se ha completado en los extremos norte y sur y queda por instalar el centro, por lo que una oferta de "estación a estación" implicaría la contratación de un segundo contratista para completar el trabajo como se describe en los documentos originales de la oferta. .
La tercera opción, dijo Gehrt, sería reiniciar los procesos de diseño y licitación desde cero como un nuevo trabajo definido como un proyecto de estación a estación.
La diferencia entre la segunda y la tercera opción, explicó, es que la segunda implicaría el uso de los planos y especificaciones originales, mientras que la tercera comenzaría todo el proceso de nuevo como un proyecto separado y distinto.
“Uno de los problemas de esta demanda con Rose-Lan (fue que) Rose-Lan acusó a la ciudad de no describir adecuadamente las condiciones del suelo”, explicó Gehrt. “Dado que los planos y especificaciones, y las condiciones que describen las especificaciones, eran parte del problema, no queremos volver a esa situación. Por lo tanto, debemos tener mucho cuidado tanto en el aspecto legal como en el de ingeniería para que todos estén satisfechos con esos planos y especificaciones. Obviamente, si sentimos que hay un problema, (podemos) volver a realizar el trabajo de geoingeniería y asegurarnos de que todos estén extremadamente cómodos con las condiciones que establecemos”.
Gehrt dijo que la ciudad siente que la descripción de la arcilla grasa era correcta, pero planea asegurarse de que no vuelva a suceder lo mismo.
“Queremos asegurarnos de que cualquier persona que esté avanzando con este proyecto del lado del contratista sepa en qué se está metiendo y, lo que es más importante, no tenga un recurso para decir que alguien los engañó al no describir adecuadamente las condiciones del suelo”, dijo. Gehrt.
Gehrt explicó que, en cumplimiento de los requisitos de la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos para la línea de alcantarillado, Bartlett and West se contrató por separado como la empresa de ingeniería de la ciudad para el proyecto pero, al mismo tiempo, también se contrató como la empresa de ingeniería de guardia de la ciudad. .
Sin embargo, desde entonces, la ciudad ha contratado a Shafer, Kline y Warren como su proveedor de servicios de ingeniería de guardia, mientras que Bartlett and West continúa sirviendo como ingeniero para el proyecto de la línea de alcantarillado.
Gehrt dijo que si la ciudad eligiera la tercera opción de comenzar el proyecto nuevamente desde cero, se enviaría una nueva solicitud de propuestas para un ingeniero de proyecto y, dijo, "si Bartlett y West tuvieran la mejor propuesta nuevamente, lo harían". ser seleccionado de nuevo.”