jApenas unos días después de que el alcalde de la ciudad anunciara que había contratado una empresa de relaciones públicas, la ciudad de Parkville se encuentra en los titulares por todas las razones equivocadas en toda la región, incluso en todo el estado.
La semana pasada, un concejal que había sido acosado con preguntas sobre su residencia renunció, un empleado de cuentas por pagar también renunció y el administrador de la ciudad cumplió tres días de licencia administrativa paga.
Ninguno de los tres está hablando con los medios, al menos no todavía.
Mientras tanto, un equipo de noticias de investigación del Canal 41 de KSHB-TV en Kansas City anunció que ha estado, y aún está, realizando una investigación sobre el papeleo y los reembolsos de gastos en el Ayuntamiento.
El concejal Jeffrey Bay presentó una carta de renuncia de una oración al alcalde Gerry Richardson el lunes. En artículos y editoriales publicados hace meses, The Landmark planteó preguntas sobre el estado de residencia de Bay. Había vendido su casa en The National el año pasado. Las fuentes le habían dicho a The Landmark Bay que vivía principalmente en un complejo de apartamentos que posee en Gladstone, lo que lo haría inelegible para ocupar el cargo de concejal electo de la ciudad. Bay se había negado a devolver las llamadas telefónicas para responder las preguntas del periódico sobre su residencia. Recientemente, el reportero de investigación de KSHB, Russ Ptacek, también investigó la situación de residencia de Bay. KSHB informó que los registros en la oficina del Registrador de escrituras del condado de Platte muestran que Bay enumeró una residencia de Gladstone como su dirección postal cuando presentó documentos oficiales relacionados con una transacción de bienes raíces.
Richardson le dijo a The Landmark el lunes que Bay no dio una razón para su renuncia. Aunque Bay mencionó el 30 de abril como la fecha de entrada en vigencia, no se presentó a una reunión regular del concejal el martes por la noche (vea la historia relacionada).
Bay es la persona designada cuidadosamente por el gobernador Jay Nixon para dirigir la Comisión de Desarrollo de Vivienda de Missouri. El Partido Republicano de Missouri se ha abalanzado sobre la situación de Bay y ha hecho un llamado público a través de su sitio web para que Bay renuncie como presidente del MHDC y lo insta a devolver el salario que recibió mientras supuestamente se desempeñaba indebidamente como concejal de Parkville.
“El viejo amigo de Nixon, Jeffrey Bay, ha sido desenmascarado como engañoso y deshonesto, y ciertamente no se puede confiar en él para dirigir una agencia plagada de escándalos como el MHDC”, dijo Lloyd Smith, director ejecutivo del Partido Republicano de Missouri.
“Lamentablemente, Jay Nixon tiene un historial de proteger a sus amigos más cercanos. Dado que es probable que Nixon se niegue a rectificar esta situación, el partido republicano de Missouri le pide a Jeffrey Bay que renuncie de inmediato como presidente del MHDC y devuelva cada centavo del salario que recibió mientras se desempeñaba indebidamente como concejal de Parkville”, dijo Smith.
El Partido Republicano describió a Bay como “el último de una larga lista de compinches de Nixon que se han metido en problemas en los últimos dos años”.
***** MEYER FUERA, THOMPSON TIENE UNA LICENCIA PAGA
Lore Meyer se desempeñó como secretaria de cuentas por pagar a cargo de mantener los registros de reembolso de la ciudad para la ciudad de Parkville. Ella renunció a su cargo en los últimos días cuando la investigación de KSHB descubrió el reembolso de gastos cuestionables presentados por el administrador de la ciudad, Shannon Thompson.
Thompson fue puesto en licencia administrativa pagada mientras el reportero Russ Ptacek de KSHB discutía la información descubierta en su investigación con el alcalde Richardson.
El abogado de Meyer le dijo a KSHB que “Lore Meyer renunció a su cargo y resolvió los reclamos contra la ciudad de Parkville y no puede comentar debido al acuerdo entre la ciudad y Lore Meyer”.
Ese comentario sugiere que Meyer había presentado quejas contra la ciudad antes de su renuncia.
KSHB dice que sus investigadores de Action News están revisando cientos de gastos incurridos y reembolsados al administrador de la ciudad.
“Durante nuestra revisión, solicitamos documentos controlados por Meyer, pero los funcionarios de Parkville dijeron que los recibos estaban guardados bajo llave en su oficina, que no estaba disponible y que no sabían su estado”, informó KSHB en su sitio web.
Thompson, después de cumplir sus tres días de licencia pagada la semana pasada, estuvo disponible para la reunión de concejales del martes por la noche. Tan pronto como terminó la reunión, Thompson saltó de su silla y se dirigió a una sala de conferencias trasera, un intento obvio de evitar el contacto con los medios.
Los miembros de los medios de comunicación de KSHB y The Landmark se apostaron en las salidas disponibles del Ayuntamiento y esperaron a Thompson. En un momento, un oficial de policía abrió una puerta de salida lateral, miró afuera y cerró rápidamente la puerta. Finalmente, unos 30 minutos después de que terminara la reunión, Thompson salió de la sala de conferencias trasera. La acompañaron de cerca Richardson y el concejal Nan McManus, así como el jefe de policía Kevin Chrisman y varios policías. Mientras caminaba hacia la salida, los miembros de los medios la acribillaron a preguntas y le pidieron que comentara. Su única respuesta fue "Tendré una declaración para usted en breve".
Una vez afuera, Thompson se subió a un automóvil, que McManus se llevó.
KSHB informó en su sitio web que muchos de los recibos que ha examinado indican facturación doble o muestran solo montos totales sin compras detalladas o fines comerciales previstos.
“Los registros indican que Thompson también ha cobrado a los contribuyentes el kilometraje por viajes cortos en el metro, aunque ya recibe $450 mensuales como asignación para automóvil ($200 más que su predecesora)”, informó KSHB.
La estación también informó que Richardson dijo que había dudas sobre si el administrador de la ciudad había enviado comidas que no eran de negocios, viajes no autorizados y/o compras de alcohol para reembolsos. Atribuyó muchos de los gastos a un “malentendido” entre Thompson y lo que esperaban los funcionarios de la ciudad.
Los funcionarios de Parkville proporcionaron a NBC Action News un libro de contabilidad que indicaba que Thompson le había devuelto a la ciudad $858.90 después de que los funcionarios cuestionaran la validez de los gastos. Pero KSHB dice que una revisión de documentos bajo la Ley Missouri Sunshine no ha proporcionado evidencia de que Thompson pagó el monto total.
KSHB dijo que identificó solo un cheque personal de Thompson a la ciudad por un monto de $658.35, que es más de $200 por debajo del total identificado por la auditoría de la ciudad.
Richardson reconoció a la estación, informó el sitio web de KSHB, que el administrador de la ciudad facturó $231 por gastos diarios mientras cobraba a la ciudad bajo diferentes cuentas las comidas en el mismo viaje, lo que generó preocupaciones adicionales.
“Evaluaremos nuestra práctica”, dijo Richardson a KSHB. “Nuestra práctica es al menos documentar. No siguió nuestra práctica”.
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QUEJAS DE ÉTICA QUE SE ESTÁN PRESENTANDO Tom Hutsler, un hombre de negocios de Parkville y excandidato fallido para un cargo municipal, anunció el martes que presentará quejas ante la Comisión de Ética de Missouri contra Bay y Richardson.
Hutsler proporcionó a The Landmark copias notariadas de las quejas que está presentando:
“Jeff Bay se postuló a sabiendas para asumir el cargo de concejal en la ciudad de Parkville, Missouri, mientras no residía en el distrito en el que fue elegido para representar. Se mudó del distrito a fines de marzo de 2010 antes de las elecciones de abril de 2010. Se permitió tomar posesión del cargo sin residir en el distrito”, dice la denuncia.
Los registros del DMV muestran claramente que tenía una licencia en Clay, no en el condado de Platte. Los registros del condado de Platte corroboran que vendió su casa antes de asumir el cargo. Al desalojar su casa registrada y mudarse a una vivienda de la Sección 8 (Sun Gate Apartments) que poseía en el condado de Clay, claramente violó la ley estatal”, alega Hutsler en su denuncia.
La denuncia de Hutsler contra Richardson explica un supuesto motivo por el cual Richardson permitió que Bay siguiera sirviendo como concejal durante el tiempo en cuestión. Hutsler dice en su denuncia:
“El alcalde Gerry Richardson permitió a sabiendas que el concejal Jeff Bay continuara en su cargo durante más de un año mientras el Sr. Bay no residía en el distrito para el que fue debidamente elegido. Richardson permitió que esto sucediera para que pasara otro ciclo electoral y provocara la derrota de otro concejal que el alcalde Richardson consideraba un enemigo político. El alcalde Richardson alistó y reclutó a una persona para competir contra el otro titular en el distrito del Sr. Bay.
“Al esperar para renunciar hasta después de las elecciones, el Sr. Bay le da al Sr. Richardson la capacidad de nombrar a su sucesor. El alcalde es ética, moral y legalmente responsable de garantizar que todos los concejales que sirven bajo su mando estén calificados no solo para asumir el cargo sino también para permanecer en ese mismo cargo.
“Los registros del DMV, el Tasador del Condado de Platte y la Junta Electoral del Condado indican claramente que Bay no ha sido residente de Parkville desde antes de ser reelegido en abril de 2010. Es minuciosamente obvio que el alcalde no debería haber pasado por alto a los medios de comunicación, el electorado y otros ' preocupaciones sobre el estado de la residencia del Sr. Bay”, dice la denuncia de Hutsler.
Hutsler le dijo a The Landmark que también está revisando los registros públicos para ver si se puede determinar que Bay votó inapropiadamente en las elecciones locales celebradas después del momento en que cambió su residencia.