Ol lunes, Mark Funkhouser, alcalde de Kansas City, pidió a los comisionados del condado de Platte que consideren una nueva propuesta para colocar un impuesto sobre las ventas de medio centavo en la boleta electoral en noviembre para pagar un nuevo sistema regional de trenes ligeros.
Funkhouser dijo que espera que los tres condados que cubre Kansas City en el lado de Missouri coloquen la iniciativa en la boleta electoral de noviembre. El plan afectaría a los condados de Platte, Clay y Jackson.
Según Funkhouser, el lenguaje de la boleta establecería un panel de funcionarios electos de los condados, así como los alcaldes de las ciudades por las que pasaría el tren ligero. El panel actuaría como el órgano rector de la propuesta del tren ligero regional.
Una medida en la Legislatura de Kansas el año pasado habría permitido que los condados de Wyandotte y Johnson participaran en el plan regional. Sin embargo, la medida quedó estancada y no fue aprobada.
Funkhouser les dijo a los comisionados que el plan recorrería una distancia de 40 millas en el lado de Missouri desde el aeropuerto hasta Union Station, desde Union Station hasta Independence y desde Union Station hasta Lee's Summit. Si los condados de Kansas participaran en el programa, se podrían construir otras 40 millas desde Union Station hasta Olathe y desde Union Station hasta Village West. Funkhouser dijo que estima que el sistema costará alrededor de $50 millones por milla para construir la línea.
Si la región construye las 80 millas completas, el costo del proyecto será de alrededor de $4 mil millones. Un sistema de 40 millas solo en el lado de Missouri costaría aproximadamente $2 mil millones.
El plan regional de Funkhouser solo tiene los destinos generales y no enumera las rutas reales a través de la ciudad.
“Tienes que saber cuánto dinero tendrás antes de que podamos hablar sobre una ruta”, dijo Funkhouser.
Funkhouser proporcionó un plan general de dónde podría ir la línea. Dijo que si la ciudad quiere desarrollar un área, entonces la línea pasaría por las calles, pero en áreas que ya están desarrolladas, la línea podría estar más aislada, como a lo largo del corredor I-35 a través del condado de Johnson.
“Podría bajar por la mediana de la I-35”, dijo Funkhouser. “Veo que la I-35 está tan desarrollada como lo estará”.
Funkhouser dijo que esperan recibir alrededor del 30 por ciento de los fondos para la propuesta del gobierno federal.
Betty Knight, comisionada presidenta del condado de Platte, señaló que el condado realizó una encuesta recientemente que preguntó a los residentes específicamente sobre un plan regional de tren ligero.
Según los resultados de la encuesta, el 35 por ciento de las personas está totalmente de acuerdo con participar en un sistema de tren ligero regional. Otro 26 por ciento estuvo de acuerdo con la participación. Sin embargo, el 20 por ciento no estuvo de acuerdo con la participación en el programa.
Funkhouser dijo que está decidido a que al menos se construya una línea de arranque en Kansas City.
Knight preguntó cómo se sentía el Concejo Municipal de Kansas acerca de trabajar en un plan regional de trenes ligeros.
“Algunos miembros del consejo están en conflicto acerca de acabar con el plan (Clay) Chastain”, dijo Funkhouser. “Sigo pensando que fue lo correcto. Había tantas cosas mal con ese plan. Quería usar $350 millones para hacer $1.6 mil millones de trabajo”.
Funkhouser explicó que quería que la junta estuviera compuesta por funcionarios electos y no por personas designadas a quienes los ciudadanos no supieran cómo contactar.
“Quiero que el comisionado presidente esté en la junta”, dijo Funkhouser. “Sobre todo, no quería gente designada”.
Dijo que la junta estaría compuesta por unas 10 personas de Missouri y 10 personas de Kansas.
Los comisionados discutieron además cómo se debería decidir el lenguaje de la boleta electoral en mayo o junio de este año para finalizar en agosto y en la boleta electoral de noviembre.