A cara familiar en Parkville está compitiendo para convertirse en el próximo alcalde de la ciudad.
El actual concejal del Distrito 4, Gerry Richardson, anunció entre familiares y amigos que se postula para el cargo el viernes por la noche durante una recepción en The Sweet Guy en el centro de Parkville.
La semana anterior se entregó una vaga invitación para el evento, ya que surgieron sospechas entre los espectadores curiosos. ¿Lo haría o no?
“Definitivamente no es el mejor secreto del mundo, y sí, ha habido un poco de misterio. Me postulo para alcalde de Parkville”, dijo Richardson mientras se paraba frente a la multitud íntima que inmediatamente comenzó a aplaudir y asentir con la cabeza.
“Como muchos de ustedes, he vivido en otros lugares pero siento una conexión con esta comunidad y un sentido de pertenencia. Estoy en casa aquí. Quiero la oportunidad de preservar lo mejor de lo que es Parkville y promover un mañana mejor”.
Richardson tiene 52 años y está jubilado. Le dijo a la multitud que tiene tiempo para comprometerse con este cargo y que servirá bien a Parkville con mano firme si tiene la suerte de ser elegido. Dijo que ser alcalde no es un trabajo pequeño y el desafío es grande.
“Kathy (Dusenbery, actual alcaldesa) ha sido una fuerza fantástica para Parkville y realmente ha puesto el listón muy, muy alto para ser alcalde de Parkville. Puede que solo necesite tomar prestada su escalera”, bromeó.
Admitiendo a los espectadores que estaba realmente nervioso, aunque conocía a cada uno de ellos, tenía algunas notas de puntos claros para hacer. Richardson no es ajeno a los puestos electos y ha servido a la ciudad durante varios mandatos.
Después de graduarse de la Universidad de Missouri con un título en ingeniería mecánica y aeroespacial, se convirtió en ingeniero profesional registrado en el estado de Missouri. Trabajó para la firma George Butler Associates Consulting Engineers en Kansas City, donde se desempeñó como ingeniero de diseño y gerente de proyectos. Más tarde fue miembro fundador de Clark, Richardson & Biskup Consulting Engineers Inc., ubicada en Kansas City, Mo. En el momento de su jubilación en 2003, se desempeñó como director a cargo de la Oficina Regional del Medio Oeste. Es presidente y director ejecutivo de CRB Builders, LLC., una firma profesional de gestión de la construcción.
Richardson fue nombrado concejal del Distrito 4 de Parkville en enero de 1997, y luego elegido para el mismo puesto en abril de ese año y se desempeñó como presidente del comité de anexión. Su segundo mandato como concejal tuvo lugar cuando fue reelegido en abril de 1998. No buscó la reelección en 2000. Fue designado alcalde interino de la ciudad en febrero de 2004 cuando Charlie Kutz renunció. Ocupó este puesto interino durante tres meses mientras encabezaba los esfuerzos para presentar una emisión de bonos de mejoras de capital y dirigía los esfuerzos de reclutamiento para contratar a un nuevo administrador de la ciudad.
Richardson notó durante su discurso cómo su esposa Lori le dijo que “usted sirvió lo suficiente como alcalde para hacer el bien, pero no lo suficiente para ganarse enemigos”.
Más tarde fue nombrado comisionado de la junta de planificación y zonificación de Parkville en abril de 2006, donde se desempeñó durante un año. Richardson fue nuevamente elegido para servir al Distrito 4 como concejal en abril de 2007, y actualmente se desempeña como presidente del comité ad-hoc para el desarrollo económico de Parkville.
Richardson ha residido en Parkville durante los últimos 16 años y ha estado casado durante 29. Tiene dos hijas, un hijo y un nieto de dos años.
Después de hacer el anuncio, Richardson dijo que la ciudad está bendecida y no ha atravesado tiempos difíciles. Pero dijo que entiende ciertos problemas que Parkville enfrenta ahora y que enfrentará en el futuro cercano.
“He aprendido a liderar a través del consenso”, dijo. “Parkville necesita un plan de desarrollo comunitario claro y cohesivo. Tengo otras prioridades, aunque todavía no lo llamaría plataforma. Debemos preservar y proteger la cultura, el carácter, el encanto y el sentido de comunidad de Parkville. Nuestro centro es una joya y necesitamos mantenerlo brillante. Nuestros parques y espacios verdes son una parte integral de esta ciudad y deben expandirse”.
Richardson también dijo que sus prioridades incluyen establecer un plan formal de desarrollo económico y encontrar una solución a los trenes, cruces, bocinas ruidosas y una posible segunda vía ferroviaria de BNSF a través del centro. Nombró a su compañero residente de Parkville, Mike Sobba, como su tesorero de campaña.
El concejal del Distrito 4, Marc Sportsman, habló de Richardson cuando describió cómo son dueños de un bote juntos y juegan golf a menudo. Dijo que su amigo es capaz de mantener el equilibrio a través de las muchas victorias y derrotas de los juegos de póquer compartidos.
“Durante un largo período de tiempo, obtienes una instantánea de lo que son las personas”, dijo Sportsman. “Tiene la capacidad de compromiso y el sentido común. Como mi colega, tiene una gran curiosidad intelectual sobre cada tema. Es también un hombre de prioridades sanas, sólidas y admirables”.
Un ex concejal, David Rittman, estuvo presente en la reunión, el mismo hombre a quien Richardson reemplazó cuando renunció. Rittman dijo que en términos de cualidades, su amigo “lo tiene todo”.
“Es un verdadero talento que se preocupa por esta comunidad”, dijo Rittman. “Él realmente puede marcar la diferencia. Cuando nos quedamos sin alcalde y más lo necesitábamos, intervino y nos ayudó con calidad”.
Richardson les recordó a todos que el día de las elecciones es el 8 de abril y todavía hay tiempo para que los votantes no registrados se inscriban. Dijo que el primer día para que los candidatos a la alcaldía se presenten es el 18 de diciembre y dijo que estará allí muy temprano.
“Nadie más ha anunciado su candidatura todavía”, dijo sonriendo. “Me encantaría correr sin oposición con un Parkville unido”.
Kathy Dusenbery, actual alcaldesa de Parkville, ha anunciado que se postulará para comisionada del primer distrito del condado de Platte en 2008.