Tl Pocket Park en el extremo oeste de Main Street en Platte City se está transformando en un nuevo parque temático histórico, completo con senderos para caminar, una glorieta y áreas de picnic.
El parque de 3.7 acres se llamará “Settlers Crossing” y está ubicado en el fondo de los ríos y acantilados, importante por sus vínculos con Platte Purchase y Oregon Trail.
“La mayoría de las personas, incluso las que han vivido aquí durante años, no tienen idea de la historia de esta área”, dijo el empresario de Main Street, Olin Miller.
“Tenemos mucho planeado para esta área y creo que la gente se sorprenderá con el resultado final. Esta zona necesita ser preservada. La ciudad se inició en esta vecindad.”
Miller, junto con Bill Knighton, dueño de un negocio y concejal, están supervisando el aspecto voluntario que ha estado en curso durante tres veranos seguidos. Están coordinando sus esfuerzos con la Asociación de Calles Principales de Platte City.
Aunque la propiedad se encuentra desocupada ahora, una vez fue el sitio del vertedero de la ciudad hasta principios de la década de 1960. Miller dijo que se decidió hacer algo con esta propiedad que fue donada hace cinco años al departamento de parques de la ciudad por Dora McDonnell.
“Reunimos a algunos muchachos para ayudarnos a limpiarlo en el pasado. Chico, fue un desastre”, dijo Miller. “Un sábado, hombres del ayuntamiento recogieron basura y escombros para cargarlos y transportarlos. Utilizamos maquinaria y equipos prestados y dedicamos horas de voluntariado”.
El nuevo parque contará con otras comodidades, como un cañón militar y un asta de bandera iluminada de 40 pies que Miller dijo que esperaba dedicar el Día de la Bandera, este 14 de junio.
“Quiero que la gente pueda ver este asta de la bandera, ya sea que vengan por Main Street, First Street o la autopista”, dijo. “También queremos obtener otra placa que indique la importancia de esta área, cómo fue un camino militar de Fort Leavenworth que se convirtió en un punto de acceso a Oregon Trail que ayudó a los colonos a cruzar los ríos Missouri y Platte”.
Este sitio albergó la primera planta de energía eléctrica de la ciudad en el siglo XIX y luego se convirtió en una casa de hielo para los residentes del área. Los cimientos del primer puente sobre el río Platte siguen en pie hoy en día, se utilizó a mediados de 1800 y luego se reemplazó a principios de 1930.
Miller dijo que el parque podría completarse tan pronto como a fines del verano, o “cuando haya suficiente tiempo, dinero y esfuerzo para terminar el proyecto”.
El proyecto recibió $11,500 del Programa de Extensión de Parques del Condado de Platte, pero Miller dijo que los fondos aún son limitados. Dijo que han solicitado esta subvención de divulgación nuevamente y esperan encontrar mecanismos de financiación a través de otras subvenciones.
Los senderos para caminar que pronto se desarrollarán destacarán pequeñas placas que etiquetarán árboles y arbustos nativos a lo largo de la pasarela.
“Nuestro objetivo es resaltar la historia de esta área, que Platte City existió hace muchos años y ayudamos a colonizar el Oeste”, dijo Miller. “Platte City fue una comunidad muy temprana y todo comenzó en el cruce de los ríos Platte y Missouri”.
El Parque Settlers Crossing pasará a depender del departamento de parques de la ciudad, que se encargará del mantenimiento durante todo el año.