RLa primera ronda en la batalla judicial por la anexión va a la ciudad de Platte City.
El juez de la corte de circuito del condado de Platte, Abe Shafer, dictaminó el viernes que la ciudad había cumplido con los requisitos para hacer un esfuerzo de buena fe al notificar a todos los propietarios registrados sobre una audiencia pública de anexión el otoño pasado.
Shafer dijo que la ciudad había cumplido con los requisitos al notificar a los demandantes Douglas Yeager y Linda Cuquet de 13710 Running Horse Road. Los demandantes, representados por el abogado Bob Shaw, alegaron que la ciudad no hizo el esfuerzo adecuado para notificarles.
En el testimonio judicial presentado el lunes y martes pasados, la ciudad argumentó que hizo un esfuerzo de buena fe para comunicarse con todos los propietarios obteniendo lo que creía que eran registros de propiedad actualizados de la oficina del Tasador del Condado de Platte. Esa información de la base de datos no pudo contener registros de propiedad actualizados que indicaran que Yeager y Cuquet habían obtenido su propiedad el viernes 15 de septiembre.
Debido a que una empresa externa estaba trabajando en la base de datos para ayudar a la oficina del recaudador del condado a preparar las facturas de impuestos, los funcionarios de la oficina del tasador no pudieron actualizar la base de datos durante un período de tiempo del lunes 18 de septiembre al 19 de octubre. La transferencia registrada el viernes normalmente se habría actualizado en la base de datos el lunes 18 de septiembre, pero debido a la moratoria, no fue así.
El testimonio indicó que el condado verbalmente no le dio a la ciudad ninguna indicación de que sus registros en el disco proporcionado no estuvieran actualizados.
En el fallo de Shafer se hizo referencia a una decisión de la Corte Suprema de Missouri tomada en un caso de 1983. En City of Town and Country vs. St. Louis County, un terrateniente afirmó que la ciudad “no notificó a todos los residentes de (el área) de la reunión de la Junta de Concejales en la que se adoptó la anexión”.
La Corte Suprema de Missouri, en una opinión escrita por el juez de la Corte Suprema Andrew Jackson Higgins, ex juez de la corte de circuito en el condado de Platte, rechazó esta afirmación, afirmando:
“La Sección 71.015 requiere solo un esfuerzo de buena fe para notificar por correo certificado a todos los propietarios de cuotas en un área que será anexada antes de una audiencia sobre la ordenanza propuesta. El silencio de la legislatura sobre la necesidad de algo más que un esfuerzo de buena fe para comunicarse con los propietarios de las tarifas por correo certificado indica el reconocimiento de la legislatura de las dificultades de la notificación individual”.
Shafer escribió el viernes: “Aunque el método para determinar los propietarios de las tarifas y el método de notificación de los propietarios de las tarifas empleados por la ciudad de Platte City no fueron impecables, el Tribunal concluye, basándose en la evidencia, que la Ciudad de Platte City hizo un 'buen Esfuerzo de fe para notificar a todos los propietarios de derechos registrados dentro del área propuesta para ser anexada, según lo exige la Sección 71.015.1 (3) RSMo. Shafer dictaminó que todas las partes correrán con sus propios costos por el litigio.
En su testimonio la semana pasada, Cuquet y Yeager dijeron al tribunal que el intento de anexión involuntaria había causado “estrés y caos” en sus vidas.
Los abogados de la ciudad señalaron que tanto Cuquet como Yeager habían asistido a una audiencia pública de anexión en agosto, una audiencia sobre un intento de anexión anterior que se centró en la propiedad que finalmente adquirió la pareja, y aun así procedieron a adquirir la propiedad.
Shaw declinó la oportunidad de discutir el fallo y dijo que no comentaría sobre ninguno de los casos hasta que se emita una decisión sobre una segunda demanda contra el intento de anexión involuntaria de Platte City.
Se espera que esa decisión, del juez Lee Hull, se tome esta semana. Ese caso alega que la junta de concejales de la ciudad violó la Ley Sunshine cuando discutió los límites para el intento de anexión involuntaria en la sesión ejecutiva del 26 de septiembre.