Ina medida que se produjo poco después de que un juez aprobara un cronograma acelerado para una demanda pendiente por violación de la Ley Sunshine contra la ciudad, Platte City retiró su agresiva propuesta de anexión de la boleta electoral de noviembre.
La votación para retirar las dos preguntas de anexión fue unánime por parte de la Junta de Concejales de Platte City de seis miembros en una reunión el martes por la noche. La noticia de la inminente decisión de la ciudad de abandonar su esfuerzo de anexión fue reportada por primera vez por The Landmark en su sitio web el viernes pasado por la tarde.
Los funcionarios de la ciudad se negaron a comentar más allá del contenido de un comunicado de prensa emitido al final de la reunión. En ese comunicado, los funcionarios de la ciudad afirman que la decisión de abandonar la anexión se tomó “en un esfuerzo por evitar litigios costosos”.
Pero The Landmark ha confirmado que se está trabajando en un acuerdo entre la ciudad y Harold Coons, un residente de Platte City que inició acciones legales contra la ciudad por presuntamente violar la ley estatal de reuniones abiertas cuando celebró una reunión especial el 7 de junio para aprobar la primera lectura. de las ordenanzas de anexión. Coons alega que la ciudad violó la Ley Sunshine de varias maneras, incluida la publicación incorrecta de la agenda y la negativa a declarar por qué no se pudo haber realizado una publicación adecuada de la agenda.
El tribunal aún no ha aprobado ningún acuerdo, pero parece que la ciudad acordó abandonar el esfuerzo de anexión actual a cambio, entre otras cosas, de que Coons retire su demanda. Es probable que se incluyan otros detalles en el acuerdo pendiente. Se espera que la ciudad tenga que pagar los costos de los honorarios legales de Coons, por ejemplo, y que la ciudad probablemente tenga que cubrir todos los gastos involucrados en sacar la medida de la boleta electoral de noviembre.
“Ojalá tengamos algo de qué hablar para el final de la semana”, dijo Bob Shaw, abogado que representa a Coons en la demanda contra la ciudad. Shaw dijo que estuvo involucrado en un juicio con jurado en un caso separado esta semana y no tuvo la oportunidad de consultar con Chris Williams, el abogado especial de anexión de la ciudad, el martes. Tanto la ciudad como el demandante deberán comparecer ante el tribunal cuando se llegue a un acuerdo para que el juez apruebe el pacto.
“Nunca hay un acuerdo hasta que todo esté en su lugar”, dijo Shaw.
La ciudad debía presentar un descubrimiento por escrito el viernes pasado, en un cronograma acelerado aprobado por el tribunal. Esa evidencia potencial solicitada por el demandante incluía documentos y correspondencia electrónica relacionada con el desarrollo de la agenda del 7 de junio y otras comunicaciones internas y externas relevantes entre funcionarios de la ciudad y otras partes.
El descubrimiento no fue entregado el viernes, aparentemente porque se llegó a un acuerdo verbal.
Las declaraciones del alcalde Dave Brooks, el administrador de la ciudad Keith Moody y el abogado Williams habrían comenzado la semana del 2 de octubre.
Mientras tanto, Williams dijo que la ciudad no necesariamente está admitiendo una violación de la Ley Sunshine.
“Solo estamos diciendo lo que dice allí”, dijo Williams, señalando una copia del comunicado de prensa entregado por la ciudad.
La decisión de la ciudad de abandonar su esfuerzo actual no evitará que vuelva con otra propuesta, o tal vez exactamente la misma, en una fecha posterior. La próxima elección disponible para una boleta electoral será en febrero.
El comunicado de prensa emitido por la ciudad indica que los funcionarios de la ciudad contemplarán opciones sobre una futura anexión, aparentemente incluida la opción de volver a presentar exactamente la misma propuesta.
Brooks, en el comunicado, es citado diciendo: “Sé que muchas personas en Platte City están decepcionadas al ver que una falla técnica ralentiza el progreso de nuestra comunidad en desarrollo”.
Según los funcionarios de la ciudad, la anexión es un movimiento necesario para ayudar a equilibrar el crecimiento futuro y las condiciones económicas.
“La anexión realmente proporciona a la ciudad un estilo de crecimiento consistente”, dice Brooks en el comunicado de prensa. “Al mismo tiempo, este equilibrio ayudará a nuestra comunidad a ser más resistente a las recesiones económicas”.
El comunicado también afirma que Brooks y la mayoría de la junta siguen creyendo que la anexión brindará beneficios adicionales a los propietarios del área.
“Las acciones de la junta esta noche colocarán a la ciudad en la mejor posición posible para el éxito en el futuro”, dijo Brooks.
Brooks negó hacer más comentarios cuando The Landmark le preguntó, diciendo que no tenía nada más que decir aparte de lo que estaba en el comunicado.
Presumiblemente, a la ciudad le costará considerablemente más llevar a cabo una elección especial en febrero de lo que le costaría que las preguntas aparecieran en la boleta electoral de noviembre, ya que la ciudad en febrero no podrá dividir los costos de la elección especial con otras jurisdicciones.
La ciudad había propuesto anexar aproximadamente 6,500 acres, y los votantes registrados en Platte City y en las áreas de anexión propuestas votarán las preguntas el 7 de noviembre.
En agosto, la junta votó por 4 a 1 con una abstención para colocar las preguntas sobre la anexión en la boleta electoral de noviembre. La ciudad proponía anexar 3100 acres al norte y este de los límites actuales de la ciudad y alrededor de 3400 acres al sur y oeste de la ciudad.
Los opositores a la anexión han estado señalando fallas en el plan de intenciones de la ciudad, incluyendo agujeros en lo que dicen son los costos estimados subestimados de la ciudad de lo que le costaría a la ciudad proporcionar servicios a las áreas de anexión propuestas. La anexión de las 6.500 hectáreas habría cuadriplicado el tamaño geográfico de la ciudad actual.
Los opositores expresaron tranquilamente su optimismo en sus posibilidades de lograr que muchos residentes de Platte City se opusieran al esfuerzo una vez que comunicaron cuánto les costaría a los residentes de la ciudad ayudar a financiar los servicios necesarios para atender las áreas anexas.
Los opositores también han indicado que serviría mejor a los intereses de la ciudad que los funcionarios trabajen en un plan para llevar el servicio de alcantarillado a áreas comerciales potenciales al este de la Interestatal 29 en lugar de concentrarse en un esfuerzo de anexión involuntaria.