A La frustrada Junta de Concejales de Parkville preguntó a los Comisionados del Condado de Platte el martes por la noche por qué Parkville recibirá $10,000 menos en ingresos por impuestos sobre las ventas prometidos a los votantes en 2004.
El comisionado del primer distrito del condado de Platte, Tom Pryor, y el comisionado del segundo distrito, Jim Plunkett, estuvieron presentes en la reunión quincenal de concejales para discutir por qué un impuesto sobre las ventas de 3/8 centavos recaudado para proyectos de transporte del condado puede generar casi $10-15 millones menos de lo proyectado originalmente y reducir los fondos asignados para proyectos viales de ciudades y pueblos incorporados en distritos de Financiamiento de Incremento de Impuestos (TIF).
“Este fue un 'regalo' que nos dejaron nuestros predecesores”, dijo Pryor. “Hubo una gran sobreestimación de cuánto dinero se recaudaría con este impuesto. Inicialmente, los cálculos se realizaron sobre un aumento proyectado del impuesto a las ventas del 5 por ciento. En realidad, el 11 por ciento es lo que se utilizó (en los cálculos). El otro problema aquí es que también se subestimaron los costos de los otros proyectos viales como el Puente de Humphrey”.
Se proyectó originalmente que el Puente de Humphrey le costaría al condado alrededor de $800,000. En el momento de su finalización a principios de este año, la cantidad se disparó a más de $2 millones. El efecto de tales costos inesperados toma la diferencia de más de un millón y la resta del dinero que se distribuirá entre otros proyectos no incorporados y municipios como Parkville. Como resultado, es posible que Parkville tenga que eliminar de su presupuesto la reparación de las carreteras dañadas.
La alcaldesa Kathy Dusenbery preguntó a los comisionados por qué se aprobaron aumentos tan drásticos en el costo para construir un puente que muchos no usan o saben que existe.
“Hice un recorrido y encontré el puente de Humphrey”, dijo Dusenbery. “Se va a ninguna parte”.
“Nos están estafando porque el puente se está saliendo de la parte superior y nuestra parte de los ingresos no es lo que era antes”, dijo el concejal Marvin Ferguson. “Ese no es el compromiso que hicimos con los residentes de Parkville cuando se estaba llevando a cabo la campaña 3/8”.
A medida que la discusión comenzó a intensificarse, también lo hizo la frustración de los concejales por verse limitados a tener voz en los asuntos del condado.
“Nos proporcionaron las reglas del aumento de impuestos”, dijo el regidor Marc Sportsman. “Ahora, solo uno o dos años después, escuchamos, 'oh, tienes un distrito TIF y serás penalizado por eso'. Me resulta difícil creer que cualquier ciudadano, ya sea en un área no incorporada o en un municipio, se complazca con financiar un puente de $2.4 millones que no lleva a ninguna parte.
“No teníamos nada que decir en esto. Cada vez que queríamos decirle al condado lo que pensábamos que debería arreglarse, casi teníamos que solicitarlo. Luego, un gran pooh-bah dice 'este está bien, ese no está bien'. Y luego ustedes salen y deciden qué es lo mejor para el condado. La sobreestimación de los ingresos fiscales que hicieron sus antecesores no me molesta. Así es como se está manejando ahora”.
El alcalde Dusenbery solicitó que cuando ocurran errores matemáticos, el condado alerte a las ciudades más pequeñas en un momento en que los errores monetarios se puedan presupuestar por adelantado.
“Necesitamos esta información cuando hagamos nuestros presupuestos en octubre”, dijo, “que es al mismo tiempo que todos ustedes hacen los suyos. Necesitamos saber entonces, no después del hecho”.
Pryor aseguró que los planes del alcalde del condado se harían según el cronograma de la comisión, no el de Parkville.
“Es justo cuando hacemos esas proyecciones”, dijo. “Así que ahí es cuando estará disponible para usted. Así es como funcionan las cosas. No quiero que esto suene grosero, pero a pesar de que Parkville es una gran parte, todo el condado de Platte es lo que tomo en consideración”.
Las tensiones alcanzaron su punto máximo cuando el concejal Dave Rittman señaló que la gente de Parkville tomó en consideración a todo el condado de Platte cuando sus votantes ayudaron a financiar el plan maestro de carreteras, y cuestionó si Parkville se beneficiaría de él.
“¿Hay algún proyecto en la ciudad de Parkville que se financie con este impuesto?” él dijo.
“Cuando superpusieron a Jones-Meyer, recibí llamadas al respecto”, dijo.
Rittman volvió a preguntar en vano.
“Los proyectos que ves en esos mapas son en lo que nos estamos enfocando”, dijo Pryor.
Rittman preguntó por tercera vez.
“Déjenme volver a…”, comenzó a decir Pryor cuando intervino el concejal Dave McCoy.
“¿Podemos obtener una respuesta, por favor? Estoy cansado de todo el baile a su alrededor. ¿Hay algún proyecto en Parkville que se financiará con el impuesto o no?
"¿Ves uno en la hoja?" dijo Plunket.
Cuando la respuesta fue "no" de varios concejales, Plunkett respondió: "Está bien, entonces".
Rittman trató por última vez de aclarar si se haría algo para restaurar la confianza de los ciudadanos en obtener lo que piden.
“Entonces, ¿es seguro decir que ustedes, como actuales comisionados del condado, no devolverían la fórmula del presupuesto a la forma en que se presentó a nuestros votantes?”
“No, señor”, dijo Plunkett.
Rittman completó la discusión diciéndoles a los comisionados que los concejales y el condado habían trabajado juntos en muchos proyectos en el pasado y que no los consideraran enemigos.
“Yo no soy tu problema”, dijo Rittman.
“Yo tampoco soy tu problema”, dijo Plunkett.
“Pero nuestros votantes sí lo son”, dijo Rittman.