A El encuentro del fin de semana con la ley provocó la renuncia del juez del Tribunal Municipal de Riverside.
Charles M. McKeon, de 47 años, presentó una carta de renuncia como juez municipal de Riverside el lunes por la mañana. McKeon, quien también tiene una práctica legal en Kansas City, se desempeñó como juez en Riverside desde mayo de 1992.
Su renuncia se produce inmediatamente después de su arresto por parte de la policía de Kansas City la madrugada del domingo. Hasta el martes, McKeon aún no había enfrentado ningún cargo formal, pero un informe policial indica que está siendo investigado por posiblemente conducir bajo los efectos del alcohol. Una fuente dijo que la policía está preparando informes y esperando pruebas de laboratorio criminalísticas adicionales antes de entregar un posible caso a los fiscales.
Los mensajes de correo de voz dejados por The Landmark para McKeon en su bufete de abogados de Kansas City no habían sido devueltos en el momento de la publicación.
La policía dijo que McKeon huyó de la escena de un accidente en el carril de acceso de un restaurante McDonalds cerca de la I-29 y la calle 64 en el condado de Platte.
Según el informe policial obtenido por The Landmark, McKeon supuestamente chocó contra un automóvil frente al suyo en el carril de comida rápida poco después de la 1 am del domingo. Después de que ocurrió un segundo impacto, el otro conductor se hizo a un lado e intentó intercambiar información con McKeon. Después de unos minutos, McKeon huyó de la escena en su Cadillac 2005.
El conductor del otro automóvil había anotado el número de placa de McKeon y la descripción de su automóvil. Ese conductor llamó a un pariente, que estaba en el área, y el pariente siguió el vehículo de McKeon hasta Barry Road y Roanridge. El pariente "bloqueó" el vehículo de McKeon en 8340 Roanridge.
El informe policial indica que McKeon tropezó y “casi se cae” cuando se le pidió que recuperara su identificación del interior de su automóvil. La policía dice que McKeon se negó a que le administraran una prueba de sobriedad. En ese momento, le dijeron a McKeon que estaba bajo arresto y fue transportado al cuartel general de la Patrulla de la Ciudad del Norte de Kansas. El informe alega que McKeon “se negó a cooperar” de ninguna manera con respecto a su reserva en la cárcel o la finalización del informe de alcohol/influencia.
La policía dice que McKeon luego pidió usar el baño y estaba acompañado por un oficial. Mientras estaba en el baño, la policía dice que McKeon comenzó a consumir grandes cantidades de agua “en un intento de interrumpir” la prueba de aliento. El oficial le pidió que se detuviera en dos ocasiones y él se negó. Luego, el oficial comenzó a alejar a McKeon del fregadero. McKeon supuestamente golpeó su propia cabeza contra el marco de la puerta y luego se derrumbó en el suelo como si estuviera herido, según el informe. Luego fue transportado al Hospital Saint Luke en Barry Road después de que se negó a levantarse del piso.
“Al llegar al hospital, el sospechoso siguió fingiendo que estaba inconsciente y herido mientras estaba en presencia de cualquier oficial de policía, pero conversaba y se ponía alerta de inmediato cuando salía de la habitación”, dice el oficial de policía en su informe. “En dos ocasiones entré en la habitación y lo vi conversando con el personal médico y luego, de repente, me volví a caer en la cama cuando me vio”.
McKeon fue evaluado en el hospital y dado de alta. Luego fue transportado a la sede para la reserva. Fue liberado poco después del mediodía del domingo.
LOS FUNCIONARIOS DE RIVERSIDE REACCIONAN
El alcalde interino de Riverside, Ray Beard, anunció el lunes por la mañana que McKeon había renunciado a su cargo.
En un comunicado de prensa, Beard dijo: “Una vez que nos enteramos del arresto, el departamento de la ciudad colocó al Sr. McKeon en licencia administrativa. Este es un momento difícil para la familia McKeon y les deseamos lo mejor”.
También el lunes, Beard dijo que solicitó al juez presidente del Tribunal de Circuito del Condado de Platte, el juez Lee Hull, que nombre a un juez interino del tribunal municipal hasta que se pueda encontrar un reemplazo permanente. Hull luego nombró a Thomas C. Fincham como juez municipal especial de Riverside.
“Estoy seguro de que con la ayuda del juez Fincham, nuestro proceso judicial continuará sin interrupciones”, agregó Beard.
El juez municipal de Riverside es un cargo designado, no electo. El administrador de la ciudad, David Blackburn, dijo el martes a The Landmark que no está seguro de cuándo se nombrará un reemplazo permanente para McKeon.
Blackburn enfatizó que dado que McKeon renunció, la única acción que se tomaría con respecto al asunto en una reunión de la junta de concejales esta semana sería aceptar la renuncia de McKeon.
“Solo será un caso de que ellos (los regidores) acepten la renuncia. Será una formalidad”, dijo Blackburn a The Landmark el martes por la tarde.
OTROS CASOS AFECTADOS
En su práctica privada, McKeon a menudo se desempeña como abogado defensor para clientes en el área. Aparece como representante legal en al menos dos casos que han recibido cobertura reciente en The Landmark.
McKeon fue abogado de Ricky Hill de Platte City, quien enfrenta cargos por delitos menores de asalto/intento de asalto a un oficial de la ley y resistencia/interferencia con el arresto. Esos cargos se derivan de un incidente que ocurrió el verano pasado en un sitio de construcción cerca de Platte City Middle School.
Hill, de 53 años, estaba programado para comparecer ante un tribunal de juicio el lunes 6 de marzo, pero ahora se retrasó debido al arresto de McKeon. El fiscal del condado de Platte, Eric Zahnd, dijo que el caso de Hill ahora tendrá una llamada de expediente el 21 de marzo. Más adelante se determinará una nueva fecha para el juicio, dijo Zahnd.
Además, McKeon había estado sirviendo como representante legal de Eric S. Malott, de 18 años, de Platte City, quien enfrenta dos cargos de daños a la propiedad en segundo grado en el condado de Buchanan. Está programado que Malott vaya a juicio por esos cargos el 5 de abril a la 1 p. m., pero aún no se sabe si ese juicio se llevará a cabo según lo programado o se retrasará debido a los problemas que enfrenta McKeon.
Malott y otros dos están acusados de disparar con pistolas de perdigones a más de 20 autos estacionados en St. Joseph en diciembre.