A Una semana después de escuchar la noticia de que 13 empleos de empleados del condado se verían afectados por el presupuesto propuesto para 2006, los funcionarios del condado aún luchan por lidiar con el anuncio hecho por la Comisión del condado de Platte el martes pasado.
La tesorera Bonnie Brown, que ha estado en el cargo durante cinco años, ha seguido expresando su descontento con la decisión de los comisionados de hacer reducciones en los montos de la nómina disponibles para las oficinas.
Con la reducción de la oficina de Brown de dos empleados de tiempo completo a 1 1/2 personas, está segura de que la reducción tendrá algún tipo de efecto negativo en el departamento de tesorería.
“Ciertamente no podremos ejecutarlo tan eficientemente como lo hemos hecho en el pasado ni brindar todo el apoyo que tuvimos en el pasado”, dijo Brown.
“Hay muchas cosas que suceden en mi oficina que están orientadas a los detalles y que requieren tiempo y eficiencia. Cuando se trata de menos personal para hacer frente a esos deberes, es difícil mantener esa eficiencia”.
Brown señaló específicamente cómo su oficina prepara “excelentes hojas de cálculo que brindan gran detalle sobre los ingresos por impuestos sobre las ventas y brindan grandes cantidades de TIF que no son requeridas por el estado” para los comisionados.
“Quiero que mi oficina sea lo más eficiente posible para que no sean tan oportunos”, afirmó Brown. “No estoy diciendo que no serán eliminados, simplemente no lo sé en este momento. No he determinado qué se cortará y dónde”.
Sin embargo, la comisionada presidente Betty Knight dijo que, a pesar de los nuevos recortes presupuestarios, espera que cada oficina siga trabajando para brindar el mismo servicio al cliente que antes.
“Como funcionarios, tenemos una responsabilidad con el público y creo que todos trabajamos muy duro y creo que solo necesitamos administrar la oficina de la manera más eficiente posible”, dijo Knight. “Supongo que todos los funcionarios harían eso incluso si hay recortes presupuestarios”.
Brown es demócrata, los comisionados del condado son todos republicanos. Los recortes presupuestarios del condado afectaron a las oficinas en todos los ámbitos, independientemente del partido político del titular. Brown le dijo a The Landmark la semana pasada que hubiera preferido que la comisión aumentara los impuestos en lugar de recortar la nómina.
La oficina de Brown es la única responsable de la administración de la cuenta corriente del condado para asegurarse de que se contabilicen todos los fondos y de que cualquier exceso de fondos que no se utilice se invierta de manera prudente y oportuna.
“Es difícil poner en dólares y centavos lo que ellos (mis empleados) me dan y lo que esta oficina le da a este condado. Nos enorgullecemos de lo que hacemos en esta oficina y tener menos tiempo y dinero es triste porque nos enorgullecemos de lo que hacemos”, afirmó Brown.
Mientras Brown maneja los recortes de personal con cierto resentimiento, la Registradora de Hechos Ida Cox está tratando de agregar su propio toque personal de sentido del humor a la difícil situación en el edificio administrativo.
“Todavía estamos tratando de superar el impacto”, dijo Cox. “La mayoría de nosotros todavía llevamos pañuelos”.
El viernes por la tarde, Cox visitó la oficina de The Landmark con su propio rollo de papel higiénico.
“Incluso he animado a mis empleados a que traigan su propio papel higiénico para ayudar al condado porque no nos gustan mucho las mazorcas de maíz”, afirmó.
Aunque Cox ha contado algunos chistes en la última semana, dijo que su oficina está tratando de adaptarse a la situación del condado.
“Sé de corazón que la comisión está trabajando duro. Estamos trabajando lo mejor que podemos con el presupuesto que nos dieron y estoy haciendo todo lo posible para que el proceso sea lo más uniforme posible”, dijo Cox.
Knight dijo que las oficinas del condado no fueron las únicas afectadas por los recortes presupuestarios de este año.
Los comisionados también anunciaron que los fondos para el EDC (Consejo de Desarrollo Económico) del Condado de Platte y la Oficina de Convenciones y Visitantes también se verían afectados, así como los fondos del Departamento de Obras Públicas.
Tanto EDC como CVB ya no recibirán fondos del condado.
En 2005, la comisión votó para reducir la financiación de la EDC de $100.000 a $75.000. La nueva línea presupuestaria para EDC ahora contiene solo un gasto de $10,000 que se usará para comprarle al condado una membresía en la organización.
En el CVB, verán una pérdida de aproximadamente $55,000 en ingresos del condado en 2006.
El Comisionado del Segundo Distrito, Jim Plunkett, dijo que el año pasado se asignaron $54,781 en fondos generales al CVB. Este año, los comisionados optaron por cortar esa financiación por completo.
“Simplemente no había dinero disponible”, dijo Plunkett, sobre la necesidad de recortar fondos de CVB y EDC.
El CVB ahora se verá obligado a depender únicamente de los ingresos que recibe de un impuesto hotelero de 1/4 centavo que se implementa en todo el condado.
“Se le pidió a cada departamento que aceptara reducciones”, dijo Knight. “Se recortaron EDC y CVB y se redujo drásticamente la cantidad de dinero para obras públicas. Se trata de mirar los números y hacer que los números funcionen”.
El departamento de obras públicas, que está a cargo de las carreteras y puentes del condado en el condado no incorporado de Platte, verá una reducción de $30,000 en dinero del gobierno del condado.
Plunkett declaró en 2005 que a obras públicas se le otorgaron $94,200 en fondos para operar su departamento. Este año, el director Greg Sager solo tendrá $63,904 para trabajar en su presupuesto.
Según Knight, al hacer los recortes presupuestarios necesarios, la comisión se proponía lograr un objetivo.
“Lo que estamos tratando de hacer es decirle al público en general que no íbamos a pedirles que paguen más impuestos para financiar el gobierno del condado. Necesitamos vivir dentro de nuestro presupuesto como lo haría una familia”, dijo Knight.