Los líderes de la ciudad de Parkville parecían estar preparando el escenario para que la ciudad se uniera a la ciudad de Kansas City, Missouri, para participar en una prohibición metropolitana de fumar en todos los lugares públicos en la reunión de la junta de concejales el martes por la noche.
El concejal JC "Charlie" Poole, quien encabezó el esfuerzo después de proponer una prohibición municipal de fumar en Parkville, parecía más dispuesto a negociar con los dueños de restaurantes del área y otros comerciantes para elaborar una ordenanza que sea aceptable para su comunidad comercial y que a la vez satisfaga las necesidades de salud pública. de sus habitantes y visitantes.
Después de revisar la ordenanza que Kansas City aprobó recientemente, Poole escribió en una carta al alcalde y a su compañero concejal: "Veo algunas cosas que podríamos cambiar para que esta ordenanza sea más adecuada para Parkville".
El concejal Dave Rittman escribió una carta por separado a los líderes de la ciudad respaldando que consideren una ordenanza que siga más de cerca el modelo que se aprobó en Springfield, Missouri, después de asistir a una reunión de Main Street Parkville para discutir el tema. Escribió: “[E]sta ordenanza en particular fue apoyada por los restaurantes y la comunidad empresarial, así como por los defensores de los no fumadores {en Springfield}”.
“[N]o ha habido indicios de que esta ordenanza haya afectado negativamente a los dueños de negocios y clubes privados existentes”, agregó Rittman.
En sus comentarios en la reunión y en su carta, Rittman se apresuró a reconocer que simplemente le pidió a la ciudad que considerara las exenciones previstas en el modelo de Springfield y creía que era útil a medida que avanzaba el proceso.
Poole señaló su oposición a la ordenanza de Springfield. Dijo que había revisado la ordenanza en profundidad y que las exenciones permitidas contenidas en ella aparentemente contradecían el propósito original de la legislación.
La alcaldesa Kathryn Dusenbery dijo que le gustaría ver una exención para la Legión Americana, que probablemente calificaría como la única taberna de Parkville.
Rittman sostuvo que estaba menos preocupado por cómo otras ciudades elaboraron la legislación o los deseos de los grupos nacionales defensores de los no fumadores. Dijo que estaba más interesado en realizar una audiencia pública para recibir aportes de los restauradores del área y otros propietarios de negocios y residentes afectados.
Rittman escribió: “La clave del proceso es seguir adelante con una audiencia pública para que todos podamos escuchar de primera mano las opiniones, deseos y recomendaciones de los residentes y dueños de negocios dentro de nuestra comunidad. En este punto, estoy mucho menos interesado en la opinión de los diversos cabilderos y elementos no fumadores... como hemos escuchado de ellos anteriormente”.
La ciudad celebró previamente una audiencia pública para considerar una prohibición municipal de fumar en Parkville. Si bien numerosas personas solicitaron a la junta la aprobación de la prohibición, ninguno de los votantes registrados de Parkville se encontraba entre ellos. Los dueños de negocios del área se opusieron a la propuesta y le suplicaron a la junta que no actúe unilateralmente.
Poole indicó que la salud pública era el problema real y sostuvo que la importancia de aprobar leyes era salvar vidas. Dijo que no se trata de hacer que la gente deje de fumar.
“Estamos tratando de decir, no quiero respirar tu humo de segunda mano”, agregó.
Poole comparó el esfuerzo con exigir que las personas usen cinturones de seguridad. Si bien esperaba resistencia, insistió en que el cumplimiento solo se garantizaría a través de la aplicación legal, lo cual era justificable en un esfuerzo por salvar vidas.
Si bien Poole ha sostenido que no se serviría a la salud pública si se permitiera a los clientes y dueños de negocios implementar remedios de forma voluntaria, dio varios ejemplos de cómo dichos remedios ya podrían estar funcionando.
Al menos cuatro restaurantes de la zona ya se han declarado como establecimientos para no fumadores.
Poole indicó además que no había necesidad de adoptar fechas objetivo separadas para la implementación de la prohibición para los dueños de restaurantes en comparación con otras empresas del área.
En sus recomendaciones a la ciudad, Poole escribió: "He visto a la gente entrar y salir de las tiendas de Parkville y nunca he visto a nadie con un cigarrillo". En sus comentarios a la junta, observó que nadie fuma en el ayuntamiento, pero agregó que la conducta era totalmente voluntaria ya que desconocía alguna ordenanza que exigiera la prohibición de fumar.
También indicó que las disposiciones que tratan con los bomberos en la ordenanza de Kansas City no eran necesarias para que Parkville adoptara como los únicos dos bomberos que fuman voluntariamente van a una bahía exterior.
En otros asuntos, mientras que el personal financiero de la ciudad confiaba en que cerraría el año con un pequeño superávit ya que se esperan más ingresos, el concejal Marvin Ferguson informó que a la ciudad le faltaban más de $104,000 en ingresos proyectados al 20 de diciembre de 2004 Sin embargo, los costos proyectados también estuvieron por debajo del presupuesto en aproximadamente $93,000.00. Para equilibrar sus libros, la ciudad tiene hasta fin de año para compensar el déficit de $11,000.00.
Gary Worden se dirigió a la junta para pedir que las luces navideñas de Parkville se dejaran encendidas durante todo el año. Es el propietario de Piropos, un restaurante en el distrito de Old Town de Parkville.
Worden dijo que su negocio se redujo en más de 5,000 clientes que en este momento el año pasado. Dijo que la nueva competencia en los desarrollos cercanos de Northland estaba perjudicando a los propietarios de negocios locales que ya operan con un margen de ganancia reducido. Creía que la medida ayudaría a distinguir a Parkville de sus comunidades vecinas a un costo mínimo.
La junta parecía dispuesta a aceptar la sugerencia de Worden, pero indicó que había procesos necesarios que debían considerarse. Dusenbery dijo que tendrían que hacer que el cableado fuera permanente y que la ciudad necesitaría una evaluación de costos para dejar las luces encendidas todo el año.
Después de conversar con el personal de la ciudad, Worden dijo que estimó que le costaría a la ciudad $1.50 adicionales por día. La concejal Linda Arnold sugirió que ella podría estar dispuesta a ceder uno de sus cheques de pago de la ciudad para cubrir los costos si esa fuera la única consideración.