Furante los primeros cinco años de existencia de Shiloh Springs, el desarrollador Gary Martin mantuvo el campo de golf en números negros. Atribuye ese éxito en esos primeros cinco años de operación a la devoción y dedicación de su familia y empleados del campo de golf Shiloh Springs, ubicado al este de Platte City.
“Creo que el éxito se debió a que teníamos profesionales de la PGA, que era uno de los requisitos para operar con el condado, y las personas que contratamos eran buenas con el público y conocían el negocio del golf”, dijo Martin. "También abastecimos adecuadamente a una tienda profesional con equipos y teníamos una línea completa de productos y servicios, incluidos los servicios de alimentos".
“La combinación de eso y la necesidad definitiva de la comunidad y el condado en general de un campo de golf, fueron factores de su éxito”.
Un resumen de la hoja de cálculo que describe los gastos e ingresos de los años 1995-2005 proporcionado por la oficina del Auditor del Condado de Platte, muestra que durante la operación de Martin, el campo de golf se benefició.
“Mirando hacia atrás, creo que el condado no era un inversionista tan importante en el campo de golf como cuando él (Martin) lo administraba”, dijo la auditora del condado, Sandra Thomas. “El acuerdo fue escrito de tal manera que probablemente el condado estaba mejor cuando él lo manejaba porque cuando él lo manejaba el condado no tenía que pagar el pago del arrendamiento de la tierra y él era responsable de hacer el pago al Banco de Nueva York hacia la deuda”.
De 1995 a 1999, el condado se benefició de la administración de Martin, ya que los ingresos aumentaron constantemente cada año.
“Cobramos una tarifa de parque y la recaudamos en nombre de los parques cada mes”, dijo Martin. “Creó ingresos adicionales para el condado y se convirtió en un centro de ganancias para el condado. Cada año, el condado recibió $12-17,000 adicionales para su sistema de parques”.
En 1995, el campo de golf generó $12,160 en ingresos para el condado; en 1996, los ingresos ascendieron a $13.531. El año 1997 marcó el mayor aumento de ingresos a $16,972. Los últimos dos años de operación de Martin vieron un aumento en 1998 a $17,316 y en 1999 a un total de $17,737.
Además de ver un aumento en los ingresos durante cinco años, Martin dijo que las operaciones diarias del campo pagaron los bonos y el arrendamiento de la tierra.
“Cuando lo ejecutamos, el condado ganó dinero. Logramos pagar los bonos, los intereses de los bonos y las tarifas del parque”, afirmó Martin.
Después de que Martin operara el campo al principio, los comisionados Betty Knight, Michael Short y Diza Eskridge decidieron no renovar el contrato de arrendamiento de Martin a fines de la década de 1990.
“Creo que durante el quinto año de operaciones, el condado tenía la opción de administrar el campo de golf o dárselo a una administración diferente”, dijo Martin. “Ellos eligieron que preferirían tomarlo bajo su propia protección”.
La comisionada presidenta, Betty Knight, dijo que la decisión de la comisión anterior de analizar una administración diferente se debió a la ley estatal.
“Cuando tienes parques como esos, tienes que ofertar por la administración del campo de golf y eso es lo que teníamos que hacer”, dijo Knight. “Estábamos siguiendo el estatuto. Desde entonces se ha cambiado, pero eso era lo que decía el estatuto en ese momento”.
Knight respondió a la acusación de que el condado quería operar Shiloh Springs porque vieron que Martin estaba obteniendo ganancias.
“Nunca hubo ningún requisito para que él nos mostrara los libros y nunca vimos ninguno de los libros ni ningún cálculo de Gary Martin. Entonces, no tenía idea de si estaba ganando dinero o no”, dijo Knight.
Thomas estuvo de acuerdo con Knight y dijo que si bien Shiloh estaba ganando dinero durante los años de Martin, había una desventaja en sus operaciones para el condado.
“La desventaja de que Martin lo administrara era que el condado no tenía acceso a la información financiera del campo de golf. Entonces, cuando comenzamos a ejecutarlo, era un poco ciego porque no teníamos forma de saber qué sucedió allí antes”, dijo Thomas.
Ella recordó la auditoría de 1994 que involucró a Martin y los bonos relacionados con la construcción del campo de golf.
“Tuvimos que citar a Martin para los registros de construcción originales para nuestra auditoría de 1994. Teníamos $3.8 millones en bonos y no teníamos registro de cómo se había gastado el dinero”, afirmó Thomas.
El campo de golf no ha ganado dinero desde que el condado lo colocó bajo sus alas, perdiendo alrededor de medio millón anualmente cuando los pagos de bonos se incluyen en el costo de hacer negocios.
Martin dijo que cree que todo se debe a la devoción y dedicación del equipo directivo.
“No usaría mal la palabra”, dijo Martin con respecto a su descripción de la operación del campo por parte del condado. “Cualquier operación es una experiencia de aprendizaje y confiaron en un equipo de gestión que armaron y creo que su equipo de gestión no tenía el interés personal que tenía mi familia cuando estuvimos allí”.
Según Martin, todavía tiene esperanzas en el éxito del curso.
“Creo que con cierta participación directa de la comisión actual y de las personas en las que pueden confiar y una gestión adecuada, creo que el campo de golf podría tener mucho éxito”, afirmó Martin. “No hay razón para que no pueda tener mucho éxito bajo la guía y supervisión de los comisionados”.
Para Martin, el futuro de Shiloh Springs depende de la visión del campo que tenga la comisión del condado y la gerencia.
“Necesitas tener las personas adecuadas, la visión correcta y el interés correcto de las personas que están allí”, dijo Martin.
“No puedo dejar de enfatizar la importancia de tener verdaderamente un deseo personal de que el campo de golf sea exitoso. No solo porque era un negocio, sino porque las personas se enorgullecen de lo que están logrando allí; ahí es cuando algo se vuelve exitoso”.
(NOTA DEL EDITOR: En la edición de la semana pasada de The Landmark, se informó que $460,000 en dinero de bonos se colocaron en una cuenta que devenga intereses para el condado, con el plan en 20 años para proporcionar al condado suficiente dinero para comprar el campo de Martin por $1,6 millones. Según la auditora del condado de Platte, Sandra Thomas, el dinero se apartó en una cuenta de interés capitalizado para ser utilizado para el pago de intereses durante el período de construcción del campo de golf. Thomas declaró que el dinero no estaba destinado para la compra del curso de Martin, pero en cambio se gastó por el interés de la construcción.)